Чтение онлайн

— Ага. Дай мне только кусочек чего-нибудь мясного. Есть я не хочу, просто пахнет очень вкусно.

Дэн положил мне в рот кусочек нежнейшей индейки и принялся уничтожать обед, развалившись в моем любимом рабочем кресле. Когтистые ноги он сложил на стол, а хвостом дирижировал победный марш. Хвала всем богам, прежде чем начать пиршество, он додумался отодвинуть на угол стола мои документы.

— Ты бы хоть полотенцем обмотался что ли… — пробормотала я, засыпая. Что ответил демон, я уже не услышала. Я медленно поплыла на волнах шелковых покрывал в царство сна.

— …исса, — услышала я. — Фелисса, проснись.

Демон осторожно будил меня, тряся за плечо. Я открыла один глаз, окинула комнату взглядом. Пожара нет, можно спать дальше.

— Фелисса, ты уже четыре часа спишь. Я подумал, может, тебе стоит все-таки хотя бы заглянуть в свиток. Вдруг там срочный вызов.

— Давай его сюда, — проворчала я, кое-как сгребая себя в кучу и зевая, как бегемот.

Дэн подал мне свиток. Я одобрительно посмотрела на демона, накинувшего мой старый халат. Вот всегда б ты такой был: услужливый, милый и одетый.

— Ну, посмотрим, что там, — сказала я, развязывая тесемки и разворачивая свиток. — Ее Величество Мариэлла… бла-бла-бла… желает видеть на вечерней игре в фанты… что-о-о?!

Я выпучила глаза.

— Что там? — заинтересовался демон. — На кого пришел вызов?

— Ты не поверишь, — ответила я, еще раз перечитывая текст в поисках ошибки. — На меня!

— Покажи, — Дэн тут же заглянул мне через плечо, щекотнув ухо лохматой шевелюрой. Вечно забываю отправить его к цирюльнику. — Действительно. В шесть часов ты должна быть в центральной гостиной.

— А времени? — спросила я, оглядываясь на часы. — Полседьмого! Вот блин.

Я вскочила, наступила на юбку, запуталась и повалилась на Дэна. Тот меня не удержал, и мы оба ощутимо приложились об пол.

— Она тебя не уволит? — заволновался Дэн, переживая, что так поздно разбудил меня.

— Не уволит. Но будет очень недовольна моим опозданием. У нее сегодня гости, — это я говорила, наскоро закалывая волосы первой попавшейся заколкой. Дэн тем временем шустро зашнуровывал на мне корсет. Мы вообще здорово сработались, даже кринолин вернули на место в считанные секунды. Дэн хихикнул:

— У меня такое чувство, что снова приехал твой папочка, а мы тут в кровати кувыркались, и теперь срочно одеваемся обратно.

— У меня такое же, — с нервной улыбкой ответила я. — Кстати, не забудь все-таки убраться из моей комнаты, когда снаружи никого не будет. Ужин, конечно, пропустишь, но на кухне всегда есть чай и печенье, так что с голоду не умрешь.

Перед выходом я глянула в зеркало. Зря. Вид у меня был такой, будто бы я и правда только что с кем-то кувыркалась. Но времени что-либо поправлять у меня не было.

Пролетев полдворца со скоростью гепарда, буксуя на разворотах и скользя по мраморным плитам, я едва ли не вломилась в центральную гостиную. Взгляды всех присутствующих тут же устремились ко мне.

— Д-добрый вечер, — запыхавшись, ответила я. Мариша смерила меня взглядом с головы до пят, оценив мою помятость и лохматость, и поиграла бровями, намекая, что догадывается, почему я опоздала. Я покраснела. После увиденного Маришей утром мне не удастся доказать, что между нами с Дэном ничего не было. Сегодня, по крайней мере.

— Добрый вечер, Лисси. Иди к нам, — махнула она мне рукой и показала на подушку рядом с собой. — Ты как раз вовремя. Мы только-только закончили собирать фанты. Давай, клади свой.

Я прошла к указанному месту, села, смущаясь под все еще устремленными на меня взглядами. Слуга протянул мне мешочек, в который полагалось складывать фанты. У меня при себе ничего не было, и я бросила туда заколку: все равно я лохматая, хуже выглядеть не буду.

Слуга перетряхнул мешочек и встал за спиной у Ее Величества так, чтобы показывать фанты всем присутствующим, но не ведущему, которым была Мариша. Слава богу, а то я боялась, что придется делать что-нибудь отвратное. Конечно, Мариша тоже любит пошалить, но у нее это как-то мило получается. А вот Теврел, сидящая справа от матери, или посол Мальвы, могли такое загадать, что век потом по дворцу слухи бы ползали.

— Эти фанты, — сказала Мариша, и слуга вынул две вещи из мешка, высоко подняв их над головой, чтобы всем было видно, — откроют наш праздник: скажут тост, выпьют и поцелуются.

Раздался веселый гогот: обладателями фантов были вышеупомянутый посол Мальвы и его брат. Парочка была та еще: один развратник и балагур, другой — надменный святоша.

— За мир в наших странах, — сказал святоша. Я оглянулась: и правда, вокруг меня, помимо царской семьи, сидели послы всех соседних стран, приехавшие на завтрашнюю встречу по поводу строительства торгового тракта, и их жены. Я тут же нашла взглядом эльфийского посла и внутренне сжалась от радости: он, похоже, был не женат. Я сразу приободрилась, и похоже, приобрела плюс тридцать процентов привлекательности. Мариша это тоже заметила и коварно подмигнула мне: ну все, сейчас начнет сочинять игривые задания.

— За красивых женщин! — продолжил тост его брат. Все чокнулись, выпили и принялись дружно аплодировать, подбадривая братьев. Святоша неуклюже чмокнул брата в собранные «бантиком» губки. Мариша разочарованно покривилась.

— Эти фанты, — на свет показала еще одна пара — видимо, так и задумывалось, что их доставали по два, — подарят друг другу нижнее белье, что сейчас на них!

Две девицы взвизгнули и смущенно расхохотались, прижимая руки к щекам. Одна попыталась уйти из зала, чтобы стянуть с себя белье за дверями, но Мариша ее остановила:

— Куда вы, милочка? Нет уж, давайте здесь, чтоб нам веселее было. А мы вас песенкой поддержим, — и она затянула известную во всех странах детскую песенку «Как лисенок порты потерял». Гости дружно подхватили. Девицы смущенно полезли под юбки. Конечно, складки подъюбников не давали окружающим разглядеть хоть что-нибудь, и при должном умении, которое у благородных девиц было, можно было с легкостью избавиться от панталон, не показывая зрителям ничего сокровенного. Разве что ножку ниже колена. Но дело ведь не в оголении тела, а в веселье, которое его сопровождает! Так что обмен произошел легко и вполне невинно. Правда, после того, как одна из девиц продемонстрировала вышитую надпись «Понедельник» на панталонах, последовала целая серия шуточек, ведь сегодня была среда.