Чтение онлайн

— Судя по твоим рассказам, это должны были быть райские сады, а тут какая-то старая припыленная хаза!

— Найдите мне тут хоть одну пылинку для начала! — раздался из кухни гневный возглас и заслышались спешные шаги. Из кухни вышла Маранда в переднике и с поварешкой наперевес. В ее руках это выглядело как очень серьезное оружие. Вторую руку она уперла в бок и с вызовом посмотрела на сеньора Карло. — Ну и где вы видите пыль?!

Сеньор Карло ответил ей долгим тяжелым взглядом, который Маранда вынесла на удивление стойко, что отнюдь не так просто:

— Взгляд у вас замечательный, но вы не туда смотрите! Уж на мне пыли точно нет!

К этому времени я уже кусал губы, чтобы своим хихиканьем не испортить такого представления... Думаю, давненько на Черного Паука так не наезжали, тем более с поварешкой наперевес! Сеньор Карло неторопливо отвел взгляд от моей домоправительницы и так же неторопливо осмотрел весь холл. Я чувствовал, что он не просто смотрит, а буквально ощупывает каждый квадратный сантиметр поверхности. Он сделал полный оборот и в финале вновь уперся взглядом в Маранду, в позе которой появилось угрожающее торжество.

— Я должен извиниться за свои слова, сударыня, — с легким поклоном произнес сеньор Карло. — Должен признать, помещение пребывает в идеальной чистоте, и несомненно это ваша заслуга. Прошу вас о снисхождении, ибо мой друг обещал мне несколько более... роскошную обстановку, и я оказался здорово разочарован при виде этого... достаточно скромного жилья.

— Так вы думали, что мы вывалимся прямо там? Хорошо, что хоть не в конюшне, а то такой казус бы получился... — Я уже не мог сдерживаться...

— Нет, я просто предполагал, что ты приобретешь несколько более... интересное жилье.

— Зачем? Я же тут так редко бываю. Хотите — сами приобретайте, тут такие дворцы есть. Сами сейчас увидите.

— Тем не менее прошу еще раз меня извинить за грубые и некорректные слова, — вновь с легким поклоном обратился сеньор Карло к Маранде.

— Извинения приняты, — сухо ответила она. — Господа желают чего-нибудь на обед?

— Мм... На ужин, — твердо сказал я, понимая, что Маранде в любом случае нужно достаточно времени, чтобы достойно подготовиться к такому ответственному мероприятию. — Сейчас мы уедем по делам, а вечером приедем.

— Чего господа желают на ужин? — Вопрос адресовался больше сеньору Карло, чем мне, тем не менее ответил все же я, зная вкусы моего старшего товарища:

— Желательно не мясо. Рыбу, овощи. В остальном — на ваше усмотрение.

Маранда кивнула и скрылась на кухне. Мы покинули особняк, когда наконец сеньор Карло соизволил прокомментировать этот инцидент, чего я ждал с нетерпением.

— Интересная особа...

— Более чем. — Я хихикал, уже не особо стараясь это подавить.

— Я так понял, что ты разглядел в ней талант и дал парочку упражнений? Она могла бы стать довольно могущественной ведьмой.

— Да. Кстати, в этом мире магии довольно мало.

— Это скорее плюс, чем минус.

Мы взяли карету (сеньор Карло скептически хмыкнул при виде запряженных в нее лошадей), и я скомандовал кучеру везти нас в «Тенистый сад». По дороге сеньор Карло, скрипя зубами, признал, что «архитектурка тут ничего...», — для начала более чем достаточно.

Остановившись у «Тенистого сада», мы выгрузились и вошли под арку. К нам тут же из тени вышел распорядитель (совершенно новый, незнакомый мне молодой человек. Интересно, это его смена или у того, что обслуживал нас в прошлый раз, случились в жизни какие-то неприятности?) и вежливо поклонился. Сеньор Карло выглядел, как всегда, более чем импозантно, а вот я своего гардероба так и не сменил, но, похоже, это уже не имело значения. Думаю, меня опознали, как только я покинул карету. Я попросил распорядителя проводить нас в тот самый павильон, в котором я обедал тут впервые. Нас тут же провели и поинтересовались, чего нам угодно. Выслушав заказ, а также пожелание видеть после обеда представителя Дома Ранаван, распорядитель испарился, как и его предшественник.

— Ну как? — поинтересовался я у сеньора Карло, когда мы остались одни.

— Эффектно... Надо отдать должное, ты был прав, — проворчал он с неохотой.

— Ну вот, а вы уже приготовились брюзжать.

— Есть немного, — примирительно сказал мой спутник. — Я действительно не предполагал, что меня можно вот так превзойти, и тем более чтобы это место было общедоступным.

— Это не совсем общедоступное место... — И я принялся излагать сеньору Карло историю «Тенистого сада», а заодно и в целом историю моих похождений в этом мире. История эта моему спутнику вполне пришлась по вкусу, как и блюда, которыми нас угощали. А угощали нас чем-то невероятно изысканным — местная аналогия фазана, фаршированного утиной печенью и трюфелями... Ну и выпендреж, если честно! Или это я просто не в состоянии оценить... Тем не менее сеньор Карло остался обедом очень доволен, что и требовалось.

Как я и заказывал, на выходе из «Тенистого сада» нас поджидал Кран Ранаван:

— Добрый день, господа! — с достоинством поздоровался с нами представитель Старого Дома Ранаван.

Мы ответили ему тем же и сели в карету, дверцы которой услужливо были распахнуты перед нами лакеем, одетым в цвета Дома Ранаван.

— Чем вам может помочь Старый Дом Ранаван? — осведомился Кран. На донышке его сознания все же мелькнуло некое беспокойство. Видимо, столь скорое появление второго неведомого существа заставляло задаваться вопросом о том, сколько их, точнее, нас там всего. И не начнется ли в скором времени целая экспансия?

— Мм, господин Ранаван, во время моего прошлого визита мне показалось, что я видел на улице несколько очень породистых коней. Я не очень в этом разбираюсь, но вот мой друг, большой знаток и любитель лошадей, очень заинтересовался моим рассказом и хочет все увидеть своими глазами. Скажите, это можно устроить?

— Только посмотреть? — чуть-чуть улыбнувшись, уточнил господин Ранаван.

— Разумеется нет, — с аналогичной улыбкой ответил я. — Если моему другу кто-нибудь приглянется, я попрошу вас организовать покупку.

— Это может оказаться немного сложнее... — задумчиво проговорил Кран — У нас много хороших лошадей, это правда. У каждого Старого Дома есть своя конюшня, в которых лошади выводятся уже несколько столетий. Вы наверняка видели кого-то из наследников Старых Домов — в основном они могут позволить себе выехать на такой лошади в город. Разумеется, я проведу вас и вашего друга в конюшню Дома Ранаван, но вы сами понимаете, что конюшни остальных домов для меня недоступны.

— Давайте начнем с того, что для вас доступно.