Чтение онлайн

Юноша побелел и откинулся назад, сжав рукоять меча до хруста в пальцах, но невероятным усилием воли сумел сохранить голос спокойным.

– Ты закончил? Тогда слова уже лишние. Пусть решит металл!

– Я против, что ли?
– рыцарь не стал скрывать радость.
– Пусть решит. Металл редко ошибается...

***

В неровном свете факелов, освещающих выстроившуюся широким кругом притихшую толпу, казалось, что рыцарь, излучавший спокойствие и собранность, гримасничает. Юношу, стоявшего напротив него с мечом наизготовку, потряхивало от избытка адреналина.

– Дуэлянты готовы? Боооой!!!
– прооравший последнее слово рефери метнулся к границе круга. Клинки неторопливо лязгнули, затем еще и еще раз. Бойцы не спеша прощупывали защиту друг друга. Полукровка сделал обманный финт, затем провел низкий удар, пытаясь достать колено рыцаря. Старый воин без труда отбил атаку, только усмехнувшись, в ответ чуть не достав юношу в голову. Дварф разорвал дистанцию и пошел по кругу.

– Ты до утра от меня бегать не сможешь.

– Смотри, как бы тебе бегать не пришлось, меднолобый!
– юноша провел несколько быстрых ударов и снова еле успел отпрыгнуть от меча рыцаря.

– Это врядли, дружок... что, рассказать тебе, как я твоих предков на заборе распинал? - рыцарь сам перешел в атаку, но подвижный полукровка сумел снова разорвать дистанцию.
– Никто из наших ребят не остался не отмщенным. Слово даю, никто!

– Мы вас не звали! Ублюдки!
– юноша взмахнул мечом, но рыцарь легко парировал.

– Я солдат, мальчик. Я выполняю приказы. Я рыцарь Его Величества, черт бы тебя подрал! И если будет приказ вырезать вас до последнего щенка, будь уверен - выполню!
– рыцарь снова перешел в наступление, несколько раз едва не достав юношу. Полукровка быстро изматывался, бой явно становился неравным - опыт и выносливость брали свое. Наконец юноша отскочил, зажимая разорванную на плече кольчугу, из-под пальцев обильно заструилась кровь.
– Ты готов подохнуть?
– Побледневший юноша вскинул меч. Он быстро сдавал, кровь текла ручьем, собираясь на земле в пыльные катыши.

– Вот и ладушки!
– рыцарь заржал в голос.
– Не парься, щенок, тебе на том свете скучно не будет! Жди в гости свою блядь - маму со своим мелкожопым папашей!
– Юноша попытался нанести удар - последний, отчаянный, но рыцарь легко парировал и, размахнувшись, всадил полосу заточенного металла в грудь полукровки.

Юноша, отхаркиваясь кровью, скорчился в грязи у ног своего убийцы. Толпа молчала.

– Итог!?
– рявкнул рыцарь, найдя взглядом рефери. Тот шагнул в круг.

– Чистая победа! Если у кого-то еще есть претензии к победителю, пусть предъявляет сейчас или забудет о них навеки!
– Рыцарь смерил взглядом притихших дварфов, никто из них желания шагнуть в круг не проявил.

– Бой закончен!

***

Ну вот, я еще и заработал!
– рыцарь подбросил звякнувший металлом мешочек перед лицом хмурого мага и снова поймал.
– Такое дело грех не спрыснуть! Ты со мной?

– Нет. Иди, празднуй...
– маг даже не попытался скрыть брезгливость в голосе, отвернулся и сделал шаг в сторону постоялого двора. Рыцарь, который на адреналиновом отходняке вновь начал быстро пьянеть, бесцеремонно ухватил его за плечо и развернул к себе.

– Я не понял?!

Одного взгляда мага хватило на то, чтобы рыцарь отдернул руку, будто ухватился за раскаленного идола. Комментировать маг не стал, а вместо этого спросил:

– Вот ты воевал с ними... а в знаках различия разбираться не научился?

– Да помню что-то... По перстням определяется. Только я уже гражданские различия не вспомню.

– Хорошо, я напомню. Сочетание перстней на его пальцах было интересным. Он изучал бой на мечах, ты заметил, думаю. Вторая ступень. Среднее такое достижение для юноши его возраста - потому, что его основным занятием было лекарское дело. Вот в этом он преуспел, без шуток.
– рыцарь фыркнул.

– И что? Блажь какая-то! Не мог для себя решить, лечить или убивать хочет?
– Рыцарь потер ноющий висок.
– Ты мне к чему это рассказываешь?

– Это перстни правой руки.
– проигнорировал маг вопрос.
– На левой что обозначают?

– Положение в обществе...

– Верно. Так вот, по их классификации парень - "пустая порода". И завести нормальную семью, жить нормальной жизнью по дварфийскому укладу ему не светило в принципе. Угадай, почему?
– рыцарь застыл.
– Да, ты верно догадался. Потому, что " мелкожопая", как ты выражаешься, у него мать. А отцом, судя по возрасту, был кто-то из наших вояк первой кампании.

– Чёрт... Рыцарь сокрушенно вздохнул.
– Не разбираюсь я в их кольцах, я же сказал. Предупредить не мог?

– А ты бы послушал? Не смеши...
– маг развернулся и отправился к кабаку, куда заходили последние свидетели поединка. Рыцарь беспомощно оглянулся на дварфов, склонивших головы над убитым юношей и бросился следом.

Маг остановился и развернулся к рыцарю.

– Теперь что, за мной бегать будешь?
– От вопроса рыцарь вздрогнул, как от удара.

– Я... Это... Слушай, не уходи. Мне просто необходимо сейчас выпить с кем-нибудь. Пожалуйста.

– А ты выпил мало? Ты, дурень, сейчас не только мальчишку угробил, но и сотни его будущих пациентов тоже до кучи. Разрез глаз его тебе не по нраву пришелся? Прежде чем осуждать, на себя посмотри! Ты пьяная грязная свинья, единственное достоинство которой в том, что убивать отлично обучена?
– Маг сплюнул под ноги.
– Знаешь, глядя на тебя, я жалею, что тоже человек. За магом захлопнулась дверь, а рыцарь, трезвый и понурый, долго стоял, думая о чем- то своём. Затем бросил мешочек с наградой в пыль и направился к постоялому двору.