Чтение онлайн

– Ах, утону-у-у-у-ли... Ну, конечно, утонули, куда ж они ещё, в самом деле, могли подеваться, - с горькой иронией усмехнулась Фея, судорожно сжимая и разжимая кулачки.

– Да, да, совершенно верно, утонули! Дело в том, что эта чудная лань бросилась от меня в реку и стала её переплывать, ну а я, конечно же, - за ней в погоню, прямо в одежде, ну и дукаты вывалились у меня из кармана и утонули в реке. А лань - будь она неладна, такая красивая, самая красивая на свете, - была такова!
– и Принц махнул рукой в сторону предполагаемого бегства лани.

Фея смерила Принца свирепым взглядом. Губы побелели и сжались в одну ниточку. В этот момент Фея напоминала чем-то разгневанную пантеру: казалось, вот-вот можно было увидеть хвост, которым она гневно бьет по своим бокам. Ясно было одно: такое положение не могло продолжаться бесконечно. Гнев, дойдя до определенной точки кипения, непременно должен был выплеснуться наружу...

Принц, конечно же, продолжал бы говорить ещё и ещё, и неизвестно, сколько бы времени продлилась эта странная беседа, если бы не получил вторую затрещину прямо в правое ухо. Не устояв на ногах, Принц рухнул на крышку стола, который под ним сломался, опрокидывая с великим грохотом на пол всю еду, посуду и напитки.

Котенок, сидя под окном, от страха даже икнул: он даже и не подозревал, что его хозяйка, обычно сдержанная и ласковая, может вытворять такие вещи! Но что не сделает с любой женщиной ревность, даже если она и фея?! Наоборот, именно потому, что она - фея - эффект от её затрещин и был таким сокрушительным. Ведь любое её неконтролируемое движение могло вызвать действие почившей на ней великой магической силы...

– Ты что, милый мой, за дурочку меня принимаешь?!
– как змея прошипела она.
– Ты что, пьян, что ли?! Зачем ты плетешь мне эту ахинею?! Разве ты не знаешь, что феи чувствуют ложь за милю, потому что сами никогда не лгут?!

– Хочешь, верь, а хочешь не верь, а все это правда, - сам себя не узнавая, невозмутимо сказал Принц, с трудом выбираясь из-под обломков стола.

После такого ответа от третьего удара Принц отлетел в противоположный конец залы, словно тряпичный мяч, если по нему с силой пнуть ногой. Раздался громкий звук разбиваемого стекла. И Принц, вылетев в окно, на лету увлекая за собой розовую занавеску, упал прямо на землю, а на прятавшегося там Котенка посыпался целый дождь разноцветных осколков. Весь исцарапанный, тот пустился наутек и спрятался за углом дома.

Фея же увидела, что она явно перестаралась - так ведь и убить можно! Её сердце в страхе сжалось, и она стремглав побежала на улицу, чтобы посмотреть, что с Принцем. Принц уже не вставал. Он лежал весь исцарапанный осколками стекла прямо на траве, закутанный с ног до головы в розовую ткань занавесок, как мертвец в саван. Вся правая часть лица - от виска до челюсти - представляла из себя один большой кровоподтек.

Фея подбежала к Принцу, присела рядом, положив его голову к себе на колени. Она достала из нагрудного кармашка платья волшебную мгновенно заживляющую мазь и стала смазывать ею лицо мужа.

Принц постепенно приходил в себя. Он медленно открыл глаза и грустно посмотрел на Фею.

– Дорогой, с тобой все в порядке?

– Оставь меня в покое, Прекрасная Фея, - уныло сказал Принц.
– Мне нужно побыть одному.
– С этими словами он встал и, немного пошатываясь, побрел к реке. Фея хотела было броситься за ним вслед, но в последний момент удержалась.

Принц действительно ушел на реку и весь день бесцельно бродил по берегу, с тоской глядя на отражение солнца в воде. Он несколько раз доставал из кармана зеркальце, но таинственная незнакомка в нем больше не появлялась: зеркало просто отражало его лицо - грустное и скучное.

Принц искал, но нигде не находил утешения. Мир окружавшей его природы, - вся эта изумрудная трава, качающиеся на ветру камыши, плеск прозрачной воды у берега и шелест ветвей ив - мир, который он боготворил и с которым он всегда был на "ты", стал казаться ему каким-то ненастоящим, призрачным, черно-белым. Настоящим было только одно - золотое Существо из зеркала. И обрести это настоящее он не мог. И от этого смертная тоска окутала черным саваном его сердце.

3.

А Фея, в свою очередь, также не могла найти себе места. Сначала она ходила по дому из угла в угол и пыталась найти разумное объяснение произошедшему.

Во-первых, ей стало жутко стыдно за свое поведение.

"Создатель! Опуститься до рукоприкладства, до закатывания скандала, причем при детях и Зверятах! Будто я не Фея, а какая-то простая деревенская баба или торговка рыбой на базаре!" От этих мыслей она мучительно покраснела до самых корней волос, закрыв ладошками свое прекрасное личико.

"И это после того, как я сама учила детей и Принца дипломатичности и сдержанности, что грубая сила - это не решение проблемы, что зло нужно побеждать добром, а ненависть и злобу - любовью и нежностью..."

"Но я же люблю Принца!
– попыталась мысленно оправдаться перед самой собою Фея.
– Он - смысл моей жизни, он для меня - все, и даже сама мысль о том, что я его потеряю, для меня была невыносима, вот почему я и потеряла контроль над собой!"

Эта мысль помогла ей выйти из замкнутого круга самоосуждения. В голове сразу возник другой вопрос: кто же такая "она"?

В самом деле, а кто? Ведь в этой глуши, у самого Предела, нет никого: ближайшие города людей - за сотню миль отсюда. Правда, было небольшое поселение неподалеку, но там Принца точно не было - она бы обязательно почувствовала его присутствие там или где-нибудь неподалеку. А дальше, вглубь Леса, вряд ли человеческая девушка осмелилась бы зайти. Да и не тянут, прямо скажем, деревенские прелестницы на "само совершенство"...

Карлики тоже не в счет - их женщины тем более не могли бы претендовать на "совершенную красоту". Соседние Хранительницы были за многие десятки миль отсюда.

И вдруг Фею осенило: "Проклятье! Ну, как же я не подумала об этом сразу!? Опять эти русалки взялись за старое! Либо они, либо лесные ведьмы вновь зашевелились! С них станется воровать чужих мужей и пускать в ход приворотное колдовство, особенно чтобы посмеяться над нами и над нашими священными таинствами и обычаями! И не мудрено, ведь у этих "падших" совершенно нет понятия о священных узах брака и для них законы Триединой Премудрости - пустой звук! А что касается "совершенства" - то и тут все ясно: приворотное колдовство может сделать "самим совершенством" и дождевого червя, не то что довольно миловидных обитательниц лесных омутов и чащоб..."