Чтение онлайн

Едва вся компания оказалась в вестибюле, Саня привычно набрал воздуху и начал:

– Тетя Зи…

– А я уже здесь! – раздался голос поварихи совсем рядом. Крот от неожиданности даже поперхнулся. – Проходите, ребятишки, не стесняйтесь! Как дома будьте! Да поспешайте, стол от еды ломится, остывает все. Руки мойте и вперед!

Как и ожидалось, от тети Зининой стряпни дети были в восторге! У Юты тут же нашлась куча вопросов, вроде: А что это?! А из чего?! А как делается?! Другие девушки тоже проявили заинтересованность. В итоге, польщенная похвалами, повариха сказала:

– Ну, раз так, приходите учиться готовить. Хоть все, хоть по отдельности.

– Непременно! – пропищала Юта.

– Жаклин – взял слово Семен. – А ты в садовом деле разбираешься?

– Интересуюсь – ответила та. – А вам зачем?

– Ну, как бы… сад у нас не слишком ухоженный… по большей части. Вот я и подумал,… может, поможешь? Тяжелую работу мы на себя возьмем.

– Конечно, помогу – кивнула девушка и трогательно улыбнулась. – Но сначала мне нужно все внимательно осмотреть.

– А можете потом взглянуть и на оранжерею тоже? – поинтересовался Кирилл Мефодьевич.

Жаклин вновь кивнула.

К делу девушка приступила довольно скоро. Ей было немного неловко находится одной в большой комнате (чего не скажешь о Юте, которая от души напрыгалась на кровати. Все-таки она все еще была маленькой шаловливой девчонкой), поэтому, разобрав вещи и немного отдохнув, Жаклин сразу же направилась в сад. Не раз и не два она качала головой, осматривая опутанные вьюном деревья и заросшие сорняками клумбы. Оранжерея тоже произвела на девушку не самое благоприятное впечатление. Но вместе с тем, Жаклин даже была рада, что ей есть чем себя занять, потому что не привыкла сидеть без дела. К тому же в непринужденной работе с растениями можно было не спеша обдумать куда более серьезные вещи.

– Ну, как? Совсем безнадежно? – раздался знакомый голос.

Девушка вздрогнула и обернулась. С улицы в одно из приоткрытых окошечек оранжереи заглядывал Шрам.

– Не совсем,… но работать придется долго и тщательно – вынесла Жаклин свой вердикт.

– Тогда может немного прогуляемся? – сделал предложение парень.

Конечно же, девушка не возражала.

Они не спеша обошли особняк по кругу (при этом страж весьма красочно объяснял, где и что находится во дворе), а затем присели отдохнуть в беседке.

– Я… не жалею, что приехала – произнесла Жаклин. – Здесь так красиво… так тихо… и так спокойно.

– Рад это слышать – кивнул страж. – Слушай… мы ж сколько не виделись-то! Почти два года… или больше? Как там у вас хоть сложилось-то?

– Об этом я с радостью расскажу! – улыбнулась девушка.

Мрачные мысли уже давно покинули ее сознание. Теперь там были лишь воспоминания о счастье…

3 года назад

…Вопреки опасениям и прогнозам, лечение Жаклин заняло чуть больше месяца, но легким оно отнюдь не было! Две операции, ежедневные процедуры, последующие курсы реабилитации… всего и не вспомнишь! Опыт и самые передовые методы лечения доктора Варель, а также помощь целителей совершили чудо: болезнь, столько лет терзавшая девушку, была уничтожена, и теперь она могла без опаски дышать полной грудью. Жаклин все еще не могла до конца поверить, что теперь ей не нужно жить в постоянной тревоге и носить с собой лекарство.

Все время, пока длилось лечение, ее навещали родные. Дня не проходило, чтобы братишка и сестренки не забежали рассказать как у них дела. Кроме того Жаклин подружилась с Ассией и Элеонорой: первая ухаживала за ней, а вторая заботилась о ее родных.

Когда доктор назначила день выписки, девушка даже расплакалась от избытка чувств. Родные же не помнили себя от радости и, уходя, пообещали приготовить ей большой сюрприз!

И вот этот день настал. Жаклин в последний раз прошла процедуры, получила рекомендации от врача и вернулась в палату, чтобы переодеться. На стуле рядом с кроватью уже лежало аккуратно сложенное темно-серое платье, поверх которого красовалась маленькая шапочка с крестом, а рядом стояли сапоги на слегка утолщенной подошве и со странными застежками. Для начала весны лучшей обуви и придумать нельзя. У девушки даже дух захватило: ведь это была именно та одежда, которую она носила дома!

Но едва Жаклин прикоснулась к вещам, как поняла, что они отличаются от тех, что были на ней в день прибытия. Материал был нежным, гладким и наверняка очень дорогим. Девушка даже немного забеспокоилась: стоит ли надевать эти вещи? Вдруг это какая-то ошибка? Или же шутка?

Продолжить размышления ей помешали быстрые шаги в коридоре. А через минуту в палату уже влетели Алма, Юта и Лейф.

– Сестренка-А-А!!! – раздался дружный возглас, и через секунду Жаклин была заключена в тройные объятия. – Наконец-то ты здорова! А… почему ты не одеваешься?

– Я… думаю, это не моя одежда – кое-как ответила сестра. – Она, конечно, очень похожа, но…

– Твоя-твоя! – авторитетно заявила Алма. – Это подарок от Ее В… директора академии. Так что одевайся и идем есть! Потом у тебя будет собеседование.

После секундных колебаний, Жаклин все же последовала совету. Одежда приятно льнула к телу и была сшита точно по ее размерам, а обувь оказалась добротной и удобной.

В столовой сестренки немедленно усадили девушку за свободный столик и поставили перед ней… торт со свечами!

– Зачем… – прошептала она. – Ведь мой День Рождения еще не скоро…

– Нет, все вовремя! – не согласилась средняя сестра. – Вспомни… ведь именно в этот день, год назад ты буквально родилась заново! Это нужно отметить!

И родственники принялись расставлять различные угощения. При этом Юта вовсю комментировала происходящее:

– Обязательно попробуй это! А это – вообще объедение! И вот еще…

– Мамочки! – пролепетала Жаклин. – Я столько не съем!

– Так, девушки, поумерьте пыл! – раздался бодрый голос, и около стола остановилась статная молодая женщина с длинными лиловыми волосами, одетая в весьма короткое и открытое платье. – От одних сладостей живот и зубы заболят! А вашей сестре после выписки нужна питательная и полезная еда: супы, второе…

– Тетя Айри! – дружно воскликнули дети. – Мы же как лучше хотели!

– Все понимаю. Но «как лучше» должно выглядеть вот так – с этими словами женщина произвела перестановку. Жаклин с большим удовольствием съела целую тарелку овощного супа с мясом и макароны с тертым сыром, и только потом выпила чаю с тортом и прочими вкусностями, которые так активно рекламировала сестра.

– Ну, а теперь ступайте к себе – произнесла женщина, когда все наелись. – А тебе Жаклин пора на собеседование к директору. Не беспокойся, много времени это не займет.