Чтение онлайн

– Почему?
– Оторопела девочка. Такой реакции она явно не ожидала.

– Просто я так хочу.
– Недовольно пробурчала Нэстэ, не сводя с нее взгляда

– Хорошо. Я забуду твое имя.
– Серьезно пообещала она. Мало ли что бывает в среде наемников. Может быть, у них так принято.
– Но на площади были камеры. Так что вряд ли это чем-то тебе поможет. Твое имя наверняка уже всем известно.

– А сканеры там тоже были?
– Встревожилась Нэстэ.

– Какие, идентификационные?

– Ну, те, которые могут вживленные татуировки считывать.

– Лекалы что ли? Слишком дорогое и редкое оборудование даже для развитых миров.
– Рассмеялась Сумми.
– Нет, такие сканеры в специальных помещениях стоят, таких как проходные на оборудованных порталах и то не в каждом. Или в домах высшей аристократии.

Сумми с недоумением отметила, как девочка расслабилась. Это было странно. С чего бы какой-то наемнице опасаться оборудования, которое встречается исключительно в домах правителей, и очень редко в домах высшей аристократии. Она подала мысленную команду своей лекале. Связь тут отсутствовала, что естественно для мира Бездны. Но остальные свои функции она исполняла исправно. И если бы у девчонки было что-то подобное в активном состоянии, она бы уже узнала. Лекалы изначально исполняют функции свой-чужой. И даже любой из гекат Арден был бы ею определен.

– Извини, наверно это не мое дело. Но я заметила, что у тебя нет идентификатора. Ты потеряла браслет?
– Невинно поинтересовалась принцесса.

– У меня его никогда не было.
– Не без вызова ответила та.
– У меня обычно бывает ошейник. И я его не теряю, а выбрасываю.

Сумми растерянно замерла. Спутница оказалась не наемницей, а рабыней. Причем беглой. Это как-то не очень вязалось с ее навыками. Но зачем ей врать?

– Для рабыни ты несколько многовато умеешь и знаешь. И это если не считать твоей компании.
– Осторожно заметила она.

– А вот это действительно не твое дело.
– Грубо отрезала девчонка. Она деловито раскатала штанину, закрывая повязку, и осторожно стянула через голову рубашку своего странного костюма. Занявшись ее осмотром.

Сумми замолчала, глядя в костер. Ее редко осаживали, тем более посторонние и так откровенно.

Какое-то время у костра царило молчание. Ставший привычным шорох тварей несколько раз прервался шумом и взвизгом. Питомец девочки развлекался и исправно нес функции охранника их маленького лагеря. Впрочем, тихое чавканье показывало, что о себе он тоже не забывает.

– Что ты можешь знать о жизни рабыни.
– Нэстэ все же решила смягчить тон. Все-таки ее новая знакомая вела себя на удивление миролюбиво и не заслуживала резкого тона.
– У тебя их сколько?

– Ни одной.
– Сумми даже вскинулась от возмущения.
– Я из империи Аринол. У нас нет рабства.

– В таком случае ты не можешь судить об их жизни.
– Припечатала девочка.

– Может быть. Но в нашей империи ты станешь свободной. Почему ты не хочешь пойти со мной? Если не доверяешь мне, можно уйти в другую империю, например в Арден? Я помогу тебе устроиться.

Заминка не осталась незамеченной девчонкой.

– Рабства нет. А секретные лаборатории существуют.
– Наконец пробурчала она.

– Причем тут это? Конечно, такие лаборатории есть. И у нас и в других империях.

– Вот именно.
– Горько усмехнулась странная девочка.
– А что делается с имуществом, которое у них своровали?

– Возвращают, естественно.
– Все так же недоумевала Сумми.
– Но ты-то тут причем.

– А я и есть имущество одной из таких секретных генных лабораторий империи Арден. У меня даже метка есть.

Несколько секунд за костром царило молчание.

– Нет, не могу понять.
– Не сдержалась Сумми.
– Мы не очень ладим и даже воюем иногда с Арден. Но будь у них что-то подобное, я бы точно знала. Генные модификации над разумными давно внесены в запретный список. Обвинение целой империи в его нарушении это даже хуже рабства. У них, как и у нас оба эти явления считаются личным делом правящей династии.

– Сама же сказала, что секретные лаборатории есть.

– Конечно. Но там не ставят эксперименты над разумными. Этого просто не может быть.

– Моя мама попала в такую лабораторию, когда кормила меня грудью. И сбежала, спасая меня. Только не успела спасти от метки.

– Где она сейчас?

– Погибла. Давно.
– Нэстэ резко отвернулась.

– Извини.- Смешалась Сумми.
– Наверно не стоит спрашивать, как это произошло.

– Не стоит. Я всю жизнь избегаю центральных империй. Если бы не эта метка, мама сейчас была бы жива. А так, лучше уж ловцы. Они продадут в окраинные миры, там хоть можно снова сбежать. А если не получится, дам последний бой, как мама. Прихвачу с собой парочку тех тварей.

– Я поняла.
– Примиряюще заговорила Сумми.
– Но все-таки я кое-что для тебя сделаю. Примешь?

Нэстэ пожала плечами и апатично проследила, как ее спутница извлекла с кармашка на поясе что-то зажатое между пальчиками, быстро протянула руку к ее обнаженному предплечью и прикрепила почти невидимую точку к коже в почти на плече. Короткую боль, больше похожая на укус комара, она почувствовала чуть позже.

– Ай, да что же это такое?! Чего вы все норовите испортить мою шкурку?
– Нэстэ возмущенно пыталась растереть покрасневшее место. Черной точки там уже не было - Что это такое и чего вам всем сдалось мое левое плечико? Оно и так маленькое. А вы все пытаетесь на него все время что-то нацепить. Что за метка?

– Это не метка, а лекала.
– Спокойно объяснила Сумми.
– Она сейчас не активна, для этого надо оказаться у меня дома и воспользоваться сканером. Но она может реагировать на излучение других сканеров. Так что если какой сканер на переходе обнаружит твою лабораторную метку, одновременно он сообщит всем обо мне. А система в любом случае подключена к сети, и я узнаю о сем факте одновременно с оператором сканера.

– Вот, смотри. Это герб моей шэссе.
– Над ладошкой Сумми всплыло сложное изображение герба рода Алансойских, правителей Аринола.
– Он есть у меня и у моих молочных сестер. Если потребуется, все что от тебя надо, это обратиться в любое посольство империи Аринол и потребовать сканер лекал. Там свяжутся со мной.