Чтение онлайн

– Спасибо, Брейди.

– Не за что. Сегодня нападать будут только на тебя.

Эрин направилась к двери, уже зная, что он влип, – она чувствовала, как он неотрывно следит за ней взглядом, не упуская ни малейшего ее движения. У двери она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

– После конференции я позвоню тебе, расскажу, что там было.

Брейди смог только кивнуть в ответ. После того, как дверь за ней закрылась, он тяжело опустился в кресло и, закрыв глаза, представил себе ее лицо. Ему нравились ее проницательные зеленые глаза и искорки, мелькавшие в них, когда она подшучивала над ним. Даже терпя поражение, Эрин смотрела на него с такой же уверенностью, с какой носила свой идеально скроенный костюм, облегавший ее выразительные формы.

Эрин не вошла, а почти вбежала в свой офис. Она бросила кейс на стол и рухнула в кресло.

Ее компаньонка и лучшая подруга Джина Бриггс вошла вслед за ней. Внешне это была полная противоположность Эрин. Она была низкого роста, очень подвижная, с короткими темными волосами, нарочно растрепанными. У нее были живые голубые глаза и крупный выразительный рот, который находился в непрерывном движении, – если Джина ничего не говорила, что было нечасто, то жевала жвачку.

– Извини, пропустила все новости. Помогала Тони разобраться с редактором.

Тони Холмен был неплохим журналистом и надеялся с помощью Махони и Бриггс добиться больших карьерных высот. Он нравился женщинам, и рейтинги у него были довольно высокие. К сожалению, нравился он из-за бархатного низкого голоса и привлекательной внешности, а не профессиональных качеств.

Хорошо, что Эрин могла хоть как-то отвлечься от мыслей об ужасной пресс-конференции, с которой только что вернулась.

– Дай-ка я догадаюсь. Он снова придумывал вопросы на ходу?

– Он думает, что этим производит сильное впечатление, – кивнула Джина, – а выглядит дураком. И чем дальше, тем хуже. С тех пор, как он узнал, что его могут отправить постоянным корреспондентом в Нью-Йорк, то просто свихнулся. Ужасный эгоист.

– Он таким раньше никогда не был?

– Нет, был несколько попроще. И контролировал себя получше.

– Да, мило улыбался и разговаривал голоском, от которого таял шоколад.

– Вот-вот. А сейчас он думает, что круче всех. Если он не придет в себя, то ни о каком Нью-Йорке и речи не будет. Как бы ему не пришлось подыскивать себе новую работу, причем не в Филадельфии, а в городке поменьше. Сегодня он достал редактора до такой степени, что Брохау устроил ему публичную взбучку. Орал, как бешеный. Что с мужиками происходит? – Джина присела на край стола.

Но Эрин не успела высказать свое мнение по этому поводу, потому что Джина мгновенно забыла о Тони и принялась расспрашивать подругу о ее делах.

– Ну что, твой полицейский-супермен был на конференции? – (Эрин уставилась на нее, не понимая, о чем речь.) – Я его вычислила. Расскажи о нем и том, как плавится шоколад. Надо почаще работать с такими детективами.

– Ладно, хватит. – Эрин отмахнулась от нее. Джина совершенно ее не раздражала. Они были знакомы с незапамятных времен и с тех пор все делили поровну. – Хорошо бы не получить пинка от мэра.

Джина постучала ручкой по столу.

– Не понимаю, что мешает вам нормально общаться друг с другом. Вы же еще никогда не встречались, а значит, и не могли друг другу надоесть.

– Ты знаешь, мне сейчас надо немного в себя прийти. А обо всем остальном я потом подумаю. – Эрин положила руки на стол и уткнулась в них головой. – В принципе, все возможно после того, как мэр меня уволит.

– Что? – Джина моментально соскочила на пол. – Похоже, я слишком много думаю о Тони. Я что-то упустила. Что случилось? Твой полицейский наломал дров? Я помню, ты говорила, будто он не в восторге от того, что ему придется общаться с прессой через тебя. Но он же не стал специально портить тебе кровь?

Эрин подняла руки, чтобы остановить этот поток слов.

– Я даже представить себе не могла, что там работает Брейди.

Про Брейди О'Кифа Джина слышала множество увлекательных рассказов.

– Брейди?! Рассказывай дальше! – Глаза Джины загорелись в предвкушении.

– Мне нужно выпить кофе, аспирин и что-нибудь покрепче, можно в обратном порядке. – Эрин устало откинулась на спинку кресла.

– Или немного побыть в постели с крутым детективом. Тебя это взбодрит. Или разочарует. Одно из двух. – Джина игриво похлопала ресницами и вздохнула.

– Не стоило тебе об этом рассказывать. – Эрин задумчиво покачала головой. – Вряд ли в этом плане у меня есть перспективы. Представляю, как он, не теряя времени даром, побежал к своему комиссару и стал ему советовать отказаться от моей помощи. А комиссар, конечно же, тут же рванул к мэру.

– Да ради бога, расскажи, что случилось? Что было не так?

– Я переоценила свои возможности.

– Ты всегда оценивала их правильно, как и я. Что случилось? – Сейчас для Джины не было ничего важнее, чем разобраться в делах Эрин.

– Я думала, что смогу контролировать ситуацию. Но это было ужасно. Я была как под обстрелом. Надо было предвидеть, что возможна утечка информации.

– Мда… Они пронюхали про розовую пачку?

– И про маску, и про наручники. Не знают только про хлыстик, – кивнула Эрин.

– Этот факт держали в строгом секрете.

Эрин потерла руки, чтобы согреть пальцы. От нервного напряжения они стали холодными, как ледышки.

– Да, трудно молчать, зная что-то скандально-сенсационное. Мне нужно было предвидеть это. А я готовилась к тому, что на все расспросы придумаю ответы уже по ходу интервью. Но эти вещи… я знала, что рано или поздно об этом все узнают, но рассчитывала, что успею внушить мысль о том, как нужен был Сандерсон городу – благотворительность и все такое. До всех этих дурацких вопросов я бы уже успела подготовить крепкий фундамент положительных фактов. Я действительно и представить себе не могла, что эти омерзительные подробности всплывут так быстро.