Чтение онлайн

Шерри не могла сдержать улыбку при виде огромного количества листков, прикрепленных к приборной доске. Похоже, здесь помещалась вся документация Коди:

— Мне нужно кое-что забрать из моей машины, — попросила девушка. — Она припаркована рядом с кафе.

Коди остановился на Центральной улице, прямо возле ее «гео», и, заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил:

— Это единственная машина, которую я раньше не видел в нашем городе. — Он распахнул дверцу и, обойдя пикап, подал ей руку.

Как только девушка снова устроилась в машине и застегнула ремень безопасности, они помчались вперед.

Вот уже на протяжении нескольких лет Шерри получала от Норы длинные письма, в которых ее подруга описывала своеобразную жизнь Техаса; она писала, что люди здесь так же неповторимы, как их машины. Эти письма настолько заинтересовали Шерри, что она решила сюда переехать. И, похоже, уже начала понимать, что имела в виду Нора, рассказывая об уникальности местных жителей.

— Жаль, что я сам не смог поговорить с Люком, — досадовал Коди. Он бросил на Шерри укоризненный взгляд, как будто именно по ее вине его друг был в таком отчаянии. — Элли настолько вскружила бедному парню голову, что, боюсь, если с ней что-то случится, он просто сойдет с ума.

Шерри широко улыбнулась:

— А разве не так мужчины должны относиться к своим женам?

Коди задумался.

— Может быть, но только к некоторым, — неохотно сказал он, как будто ему не хотелось признавать это.

— А там, на Рэттлснэйк-Ридж, действительно водятся гремучие змеи? — спросила Шерри, чтобы как-то поддержать разговор.

Теперь настала очередь Коди улыбаться:

— У нас в Техасе стараются называть вещи своими именами. Мы не любим приукрашивать правду, так что, если место названо Рэттлснэйк-Ридж, можете не сомневаться — там действительно водятся гремучие змеи.

— Понятно. — Шерри нервно сглотнула. — И что, их тут много?

— А вы боитесь?

— Не особенно. — Шерри надеялась, что ее голос звучит достаточно непринужденно. Нора ей ничего не писала о змеях. — Расскажите мне об Элли. Док говорил, что первого ребенка она родила двумя неделями позже положенного срока. Вы случайно не помните, сколько весил ее первенец?

Коди в изумлении уставился на Шерри.

— Если мне предстоит принимать роды, то важна любая деталь, — пояснила она. — Насколько я поняла, Элли небольшого роста и довольно хрупкого телосложения.

— А разве не все женщины такие?

Да, многого от Коди не добьешься.

— А что еще вы бы могли о ней сказать? — терпеливо поинтересовалась Шерри.

— Ну, она достаточно цепкая.

— Молодая?

— Лет двадцать пять, может быть, меньше. На самом деле Люк и не помышлял о браке, пока Элли не приехала навестить своих дедушку и бабушку. Вот тут-то он и попался. Клянусь, с тех пор как Люк ее встретил, он вел себя подобно влюбленному идиоту. — Коди нахмурился. — К сожалению, его состояние все еще остается таким же. Давно я не видел человека более влюбленного, чем он. — Голос Коди слегка дрогнул от переполнявших его чувств. — Бьюсь об заклад. Люк сейчас волнуется гораздо больше, чем сама Элли.

— А первая ее беременность протекала нормально?

— Откуда мне знать?

— Она родила мальчика или девочку?

— Девочку. Кристину Линн.

— Это был крупный ребенок?

— Я бы так не сказал.

— И сколько ей лет?

— Должно быть, около года. — Он запнулся. — А что, это плохо?

— Почему? — Его вопрос несколько удивил ее.

— Потому что вы нахмурились.

Шерри и сама этого не заметила.

— Нет, просто они не слишком-то долго тянули со вторым ребенком.

— Да, но, если хотите знать правду, я думаю, это случилось незапланированно, так же как и с Кристиной Линн. Как я уже говорил. Люк потерял голову. Все время витает в облаках.

Шерри это показалось очень милым. Витает в облаках, потерял голову. Ей было уже давно за двадцать, но ни один мужчина никогда не чувствовал по отношению к ней того же, и ей самой были чужды подобные переживания. Это и было одной из причин, по которым она уехала из Орчард-Вэлли. Вся ее жизнь была связана с этим маленьким городком, а ей хотелось перемен.

Они ехали уже минут двадцать, как вдруг Коди свернул с основной магистрали на грязную, усыпанную гравием дорогу. Шерри резко подалась вперед, и, если бы не ремень безопасности, она могла бы стукнуться о приборную доску.

— Вы в порядке?

— Конечно. — От испуга Шерри боялась вздохнуть. — Сколько еще осталось?

— Миль десять.

Мысленно застонав, Шерри попыталась выдавить улыбку. Даже если бы они ехали на нормальной скорости, дорога стала бы настоящим испытанием. Девушку кидало из стороны в сторону, и, чтобы удержаться на месте, ей приходилось обеими руками цепляться за сиденье.

Когда Коди наконец въехал на территорию ранчо, дорога выровнялась. Они остановились перед двухэтажным белым домом, показавшимся Шерри неким оазисом в страшной пустыне. Окна были украшены широкими голубыми наличниками, а из ящиков, прикрепленных снаружи, приветливо выглядывала красная герань.

Шерри увидела, как входная дверь распахнулась и из дома выскочил долговязый ковбой.

— Где вас черти носили? Почему так долго? — закричал он. — У Элли же схватки!

Коди открыл дверцу, руки мужчины обвились вокруг ее талии и опустили девушку на землю.

— Шерри, познакомьтесь, это Люк, — сказал он.

— А где док? — спросил Люк.

— На рыбалке. — Шерри протянула ему руку: — Меня зовут Шерри Ватерман и я…

Слегка коснувшись ее руки. Люк метнул на Коли разъяренный взгляд, прервав тем самым объяснения Шерри.

— Кого ты притащил к Элли? Коди, это же моя жена. Ты не можешь привести к ней любого, кто…

— Я не любой, — попыталась успокоить его Шерри. — И справлюсь не хуже дока. Итак, где ваша жена?

— Коди? — Люк неуверенно посмотрел на своего друга.