Чтение онлайн

– Вообще-то, можно, – нерешительно сказал граф. – Что сам думаешь?

– Я не могу, – с сожалением ответил Клод. – Со мной двое дворян и дочь того самого графа, да еще четверо слуг...

– Какого графа? – не понял Ойген. – Того, который убил твоего отца? Так ты не только свою сестру выкрал, но и его дочь? Шустрый! Лет-то ей сколько?

– Этим летом будет четырнадцать, – ответил Клод. – Глупо, но так получилось. Я бы и рад ее вернуть, но не знаю, как.

– Две подружки – еще лучше, тем более что одна из них графиня, – сказала Луиза. – А кто эти дворяне?

– Это один сержант, которому я дал дворянство, и молодая дворянка, учившая сестру.

– Вези всех сюда, – решил граф. – Дочь права: нам так будет удобно, а тебе не нужно тратиться. А Баума я пока рассчитывать не стану хотя бы потому, что ты не умеешь лечить. Кажись, высохла твоя одежда, надевай, пока не сгорела. Дочь!

– Уже ухожу, – насмешливо сказала Луиза. – Когда вы приедете, барон?

– Сразу после обеда, – ответил Клод. – Я с переездом затягивать не буду.

Немного задержаться все же пришлось. Когда он с Крисом вернулся на постоялый двор, первым, кто их встретил, был мрачный Робер.

– Нас обокрали, – сказал он юноше. – Аксель стянул два кошеля с золотом и сбежал. Он бы вообще все унес, но помешала ваша сестра. Я виноват...

– Вы-то в чем виноваты, Робер? – с досадой сказал Клод. – В том, что его привели? Если так, то сказали глупость. Ладно, я договорился, что мы все будем жить в замке графа, так что на жилье тратиться не придется. Только нужно перед переездом купить денежный ящик. Это непорядок, когда столько золота хранится в обычной сумке.

После обеда Робер в компании с Крисом отправился покупать ящик для золота, а Клод тем временем рассчитался за постой. Перед тем как они уехали в замок графа, юноша решил поговорить с Леоной. Он мысленно попросил сестру выйти из комнаты и вывести Гретту, а когда они вышли, зашел сам.

– У меня к тебе есть разговор, – сказал он девушке. – Дело в том, что я тебя обманул.

– Насчет сына императора? – спросила она. – Я уже и так догадалась. Скажи, что тебе сделал мой отец? Вы же меня забрали из-за него?

– Он убил моего отца и выкрал сестру, – сказал решивший не скрывать правду Клод. – Гретту тоже выкрали по его приказу и потом пленницей держали в вашем замке. Если захочешь узнать, что с ней там делали, у нее и спрашивай. Я ненавижу твоего отца, но к тебе никакой ненависти нет. Я тебя выкрал по глупости, а теперь просто не знаю, как вернуть домой, иначе давно бы это сделал. В утешение могу сказать, что, скорее всего, этим летом наше королевство завоюет Аделрик, а ему наши графы не нужны: у него и своих хватает.

– А из-за чего он это делал? – со слезами на глазах спросила Леона. – Я знаю, что мой отец на такое способен, но он ничего не делает просто так. Должна же быть причина!

– Зерту для чего-то была нужна Алина, – ответил Клод. – Мой отец ее ему не отдал, а после его смерти мешал уже я со своей самостоятельностью.

– И что теперь будет со мной? – уже не сдерживаясь, заплакала девушка. – Вы меня бросите?

– Никто тебя не бросит, – сказал он, погладив ее по голове. – Летом станешь самостоятельной, получишь имперское гражданство и, если захочешь, выйдешь замуж...

– За тебя? – спросила она, схватив его руку. – Я согласна!

– Ты сначала вырасти, а потом будет видно, – сказал он, не выдергивая руку. – Я еще сам для брака не созрел.

– Не может быть! – не поверила она. – Ты такой большой... Ты, наверное, просто не проверял. Мама говорила, что нужно просто взять в руку...

На этот раз Клод все-таки вырвал руку и поспешил отойти подальше.

– Ну куда вы все так спешите? – сердито сказал он. – Никаких проб не будет! Сейчас все едем жить к графу Ургелю, а с тобой я говорил для того, чтобы не ляпнула насчет брака с сыном императора. У графа есть сестра, которая мается без подруг, поэтому тебе там не будет скучно.

– Красивая? – ревниво спросила девушка. – Наверное, потому ты от меня и удрал!

– Наверное, я все-таки кому-нибудь заплачу, чтобы тебя отвезли к отцу, – сказал Клод.

– Я больше не буду! – поспешно сказала Леона. – Как-нибудь дождусь лета. А домой я не хочу: сам же сказал, что там война. Или ты готов послать меня на смерть, лишь бы отделаться?

– Собирайтесь и идите к карете, – выбежав в коридор, сказал Клод Гретте. – С Леоной я поговорил.

– Что, опять предлагала взять ее в жены? – проницательно спросила сестра. – Ну так возьми! Она неплохая, а ты ее мигом успокоишь.

– Хоть ты об этом помолчи! – рассердился Клод. – Можно подумать, что мне больше нечем заняться, кроме женитьбы!

– Займешься со мной магией, – предложила Алина. – Гретта по моей просьбе спросила у хозяина насчет школы. Нет ее в Альфере. Я твои учебники читаю, но от одного чтения толку мало, нужно все пробовать, а в дороге это делать негде. И многое я одна пробовать боюсь.

– Займусь, – пообещал брат. – А ты попробуй подружиться с дочерью графа. Хоть она на три года старше тебя, но все равно... Моя магия может не понравиться графу, а нам сейчас нужно где-то отсидеться.

– Девушка имеет влияние на отца? – спросила Гретта.

– По-моему, она из него вьет веревки, – ответил Клод. – Так что и вы постарайтесь найти с ней общий язык. Вам это будет легче сделать.

– Это наша библиотека, – сказал Крис. – Сюда имеют право заходить только члены семьи и еще один слуга, который убирает пыль. Здесь много уникальных книг, которых больше нет нигде, или их очень мало. Почти все книги собраны моим дедом, который потратил на их поиски и покупку большую часть всех доходов. Он, вообще, жил одними книгами, наверное, потому его бабка и отравила. Вот на этих полках книги по магии.

– Зачем их столько? – удивился Клод. – Здесь сотни книг, а у меня вся магия вмещается в несколько учебников.

– Какая у вас магия! – пренебрежительно сказал мальчишка. – Вся магия в империи, а в королевства попадали крохи. У нас в школах тоже мало чему учат, и даже те, кто заканчивает Академию, многого не знают. Это мне рассказывал наш маг Гербер. Многое просто скрывают для избранных. Вот посмотри, какая «Магия смерти»!

– У меня была книга с таким названием, – сказал Клод, с удивлением рассматривая толстый фолиант с изображением черепа. – Только она раз в десять тоньше этой. О чем там можно писать? И почему тут все с завитушками?