Чтение онлайн

– А она кто? – поинтересовался он.

– Моё тело, – ответил Константин. – Или создание... не бери в голову. Она всё знает, а я ей отсюда помогу, пока буду вместе с этими... хмм... братьями... готовиться к твоей возможной неудаче.

Руслан хотел уточнить про «возможную неудачу», но сдержался.

– А как её зовут? – спросил он.

– Твоя Людмила назвала её Машкой. Тело не было против... так что и ты можешь её так называть.

– Машка? – Руслан помимо воли улыбнулся. – Ну ладно, пусть Машка. Я пойду?

– Иди, конечно, – сказал Потык. – Только... только Коротыша с собой возьми. Пригодится.

Руслан посмотрел на маленького воина.

– Я пригожусь, – серьезно кивнул тот. – Но нам бы ещё пару человек надо...

– А что такое Оплот?

– Поместье хозяина.

– Большое?

– Да.

– Очень?

– Да.

– Сколько этажей?

– Много.

– Семь?

– Наверное.

– А внутри что?

– Комнаты.

– Сколько комнат?

– Много.

– Да чтоб тебя... – Руслан сплюнул на обочину дороги и остановился, чтобы тело по имени Машка ушла вперед.

К Оплоту отправился целый отряд – очень большой по местным меркам, где за защиту всей Яви от тварей Нави отвечают семь человек. Впереди шла девушка от Константина. Дюк и Бово тащили двухколесную тележку, на которой стояла домовина с телом Людмилы. На этой тележке ехал и Коротыш, который пользовался случаем, чтобы начистить шипы своей булавы до зеркального блеска.

Руслан поначалу порывался сам впрячься в тележку, но стражи мягко и непреклонно посоветовали ему «не лезть». Он и не полез – в том числе и с разговорами за жизнь. С Коротышом у него получилось перекинуться парой ничего не значащих фраз – тот слишком погрузился в своё занятие и отвечал односложно. Тогда-то Руслан и попробовал что-то узнать у «Машки», но та отвечала ещё более односложно, чем Коротыш, и попытка выяснить у неё, куда же они всё-таки направляются, была признана провальной. При этом у девушки не лице не проступало никаких эмоций, лишь менялся оттенок цвета глаз, но с чем это было связано, Руслан не знал.

Лишь Людмила мягко покачивалась в своей светящейся домовине и никак не реагировала на то, что она теперь не покоится в сарае, а едет неизвестно куда.

Руслан вздохнул, подождал, пока с ним поравняется тележка, сделал шаг – и тут же был вынужден остановиться, потому что транспортное средство тоже замерло на месте. Стражи, которые выполняли роли лошадей, посмотрели вперед, а потом Бово вытянул руку вперед, указал куда-то вперед и с заметным благоговением сказал:

– Вот она, Смородина.

Про Смородину Руслан уже знал – так называлась река, что отделяла Навь от Яви. Через неё был перекинут Калинов мост, который и охраняли стражи в спокойной, так сказать, обстановке. Правда, Руслан ожидал увидеть широкий и мощный поток – а в итоге Смородина обернулась небольшим овражком, на дне которого журчал по камням неширокий ручей.

– Ты не смотри, она не всегда так выглядит... это просто Навь не проснулась, как начнет просыпаться, тут воды прибавиться, через мост начнет перехлестывать, – успокоил его Коротыш, отложивший ради такого свою булаву в сторону. – Сам такого, правда, не видывал, но старики рассказывали.

– Какие старики? – поинтересовался Руслан.

– Наши, какие же ещё? – удивленно переспросил Дюк – самый молчаливый из его спутников.

– А, ну да... действительно, – кивнул Руслан. – Остановимся или дальше пойдем?

– Нет, привалов не будет, – помотал головой Бово. – Только теперь смотрите в оба, на той стороне всякое возможно. Вон там я сегодня этих стуков рубил.

Руслан посмотрел в указанном направлении – там лежали кучки дров, которые он принял за приметы обычных лесных работ по расчистке приграничной полосы. Но потом он вспомнил, как выглядели порубленные стуки на заставе – да, это было очень похоже. Вон и лапа торчит, словно бы волчья.

– Много, – сказал он.

– А вот то ж! – гордо сказал Бово. – Всё утро, без продыху. Почти всех поломал! А там, – он указал рукой чуть дальше, – уже туман начинается. Оттуда тварины и лезут.

Тумана отсюда видно не было.

– Хорошо, – кивнул Руслан. – Мне что, впереди идти?

– Да где хочешь... – ответил Бово. – Только девку эту кликни, пока она далеко не убежала. Хоть и страшная, но жалко...

«Девка» – то есть «Машка» – и в самом деле почти подошла к мосту, не оглядываясь на тех, кто был с нею.

– Эй, Машка! – закричал Руслан, и девушка обернулась. – Остановись! А то одна уйдешь, тебя там...

«Волки съедят» – хотел сказать Руслан, но не успел. Через верхнюю часть выгнутого моста перепрыгнули сразу три животных, которых при определенной фантазии можно было назвать и волками.

***

Всего этих зверюг было девять – и справились с ними на удивление легко. Со всей первой троицей одним движением расправилась Машка, которая развернулась в нужный момент и лишь чуть расставила ноги для устойчивости. А потом к ней подоспели подхватившие оружие Дюк и Бово, спустя мгновение между ними встал и соскочивший с тележки Коротыш – и вот уже девять тел мохнатых хищников небрежно сдвинуты на обочину, а отряд продолжил путь.

Руслану было стыдно – он не только не успел вступить в эту скоротечную битву, но даже не осознал, что у него есть оружие и он должен вмешаться. Он бы так и грыз себя, но внезапно его толкнул Коротыш, рядом с которым он шел.

– Ты это... привычки у тебя нет для таких дел, – сказал маленький страж. – Так что не кори себя, незачем. Мы-то все воины, давно с мечами и булавами знакомы... и эта... девка... тоже, кажется, не пальцем деланная, – Коротыш покосился на Машку, которая невозмутимо продолжала возглавлять их колонну.