Чтение онлайн

Улыбнулась и отвернулась к перилам, аккуратно переставляя ноги. Леонид ретировался быстро. А я начала осознавать, что в одиночестве на балконе являюсь целью для всех осмелевших от хмели ухажеров.

– Становитесь на ступни, пойдем до туалетной комнаты, а там решим с платьем, – прошептала, скрипя всем своим естеством. Таких жертв разбойница от меня явно не ожидала!

Сама от себя не в восторге!

Надавила Николь аккуратно на одну ногу, затем стала на другую с ощутимой опаской, обхватив бедра. Делаю шаг, едва волоча ноги. Каблук о мрамор шаркает так громко!

Прошла до арки пока никто не видит, как инвалид первой группы. Силы оставили быстро. Стою, тяжело дышу.

Снизу мчится Сталий! Его шатает!

– Миледи! – Ревет. – Я вас обыскался. Весь дворец оббегал. Примите мое предложение руки и сердца! Я не могу без вас! Я… я пылаю страстью…

– Пошел вон! – Визжу, едва уходя от объятий.

Маневр уклонения вышел неудачным. Из – под подола показалась нога в черных обтягивающих лосинах. Но я ловко прикрыла ее платьем, с облегчением убедившись, что баронет не заметил. Стоит, хлопая глазками, не смея даже пошевелится. Вот он! Матриархат! Женский рев действует на маменькиного сынка как надо.

– Вон, – шиплю угрожающе и указываю рукой куда конкретно он должен пойти.

Бедолага, не разбирая ступенек, бросается вниз. Бьется о стены, сталкивается с проходящими мимо людьми. Его бранят, посылают дальше. Вскоре звуки его шествия уже где – то далеко. Фуххх…

Маркиза хлопает по голени. Со стоп уже слезла, чему несказанно рада!

– Что? – Шепчу.

Вверх по ноге пальцем ведет.

– Вверх по лестнице? – Спрашиваю поспешно.

Два хлопка по ноге в качестве одобрения.

Делать нечего, стала подниматься, следя, чтобы подол не поднялся и не открыл сюрприз под платьем. Один этаж прошла, взмокла. Второй еле – еле… Официанты постоянно шныряют и смотрят на меня, как на беременную на девятом месяце.

На очередном этаже маркиза повела пальцем по ноге в сторону. По ее знаку повернула на площадке налево. Иду по коридору. Освещения все меньше.

– Тут никого, – шепчу. – Можешь говорить.

Вылезла вдруг резко, как белка пугливая. На меня посмотрела ошарашено, в стену вжалась с ножиком в зубах. Огляделась быстро. Лицо блестит от пота, взмокла бедная под подолом. Вроде бы я ей воздух не портила, хотя натуга порой предвещала. С меня самой семь потом в панталоны стекло!

– Я твоя должница, – прошептала, взяв кинжал в руку.

И вдруг помчалась по коридору, как спринтер на стометровке, не издавая никакого шума. Ну точно вылитый ниндзя!

А я с легким сердцем стала возвращаться, но к лестнице не пошла. А по лоджии решила пройтись. Тут никого. И лоджия оказалась маленькой. Повернула в арку, выйдя в коридор, освещенный факелами. Передернуло от вида огня, отшатнулась. Решила к лестнице вернуться. Но нырнула не в тот проем. Снова коридор с факелами. И никого!

Иду, трясусь от страха. А вдруг тут приведение?!

Вышла в холл небольшой на голоса отдаленные. В следующем зале люди. Иду уверенной походкой. И только собиралась дверь открыть двойную, странную на вид, массивную. Как внутренний голос подсказал, что там совещание. И соваться не стоит.

– Ваше превосходительство, задержали двоих подозрительных людей, – раздался грубый мужской голос.

Хотела уйти, но теперь в груди холодеет. Неужели поймали моих ребят?! Теперь уж и уйти не могу, не узнав больше!

– А что должно быть при них? – Произнес другой мужчина.

– Свиток, – прогремел властный голос.

Возможно это и есть герцог Нестор!

– Ваше превосходительство, стоит ли беспокоиться из – за какого – то свитка?!

– Стоит! И я запрещаю кому – либо вскрывать печать, если сыщите его! Доведите приказ до каждого человека! Отвечаете головой! Вот же дерзкое отродье!

– В сокровищницу проникли без следов, для этого необходимы специальные приспособления, – трепетно заверещал какой – то старик, судя по голосу. – Но мы ничего при пойманных не обнаружили. Если бы не магическая защита…

– С магом поговорю отдельно! Он оплошал. Оставим это выяснение для пыточной. Так! Что там хочет Гораций?

– Его величество король Гораций просит пять тысяч солдат к Двойному пику Андры. Крепость вот – вот падет под натиском орков, если не дадим им войск…

– Тысячу, больше не получит, – рявкнул герцог. – Что еще?

– Вас ждут на балу…

– Подождут! Есть дела поважнее!

Отшатнулась, кто – то идет к двери! Помчалась прочь, не разбирая дороги. Оказалась на лестничном пролете. Увидела девушку, поднимающуюся навстречу с подносом напитков в руках.

– Госпожа? – Говорит та голосом божьего одуванчика.

А у меня в горле пересохло. Хватаю первый попавшийся бокал и хлебаю. За вечер эта «барская» привычка хорошо выработалась.

– Это бокал герцога! – Крикнула вдруг звонко, выхватывая у меня из рук.

Мороз пробежал по коже. Дрожащей рукой вырываю бокал обратно, расплескивая остатки вина. Рассматриваю его декор, затаив дыхание и моля Бога…. Три синих и два зеленых камня, один из которых более светлый! Слабею от ужаса и роняю его. Бокал ударяется, звеня, катится, бьется о следующую ступеньку и подскакивает, падая все ниже и ниже. Дзынь… дзынь… дзынь…

Ноги подкосились, прямо в платье усаживаюсь на ступеньку. Девица убегает прочь. А я прокручиваю в памяти разговор, подслушанный за пологом лавки. Вот, значит, для кого предназначался яд. Для герцога Нестора. А отхлебнула я! Но выпила ведь немного. Всего пару глотков. Может обойдется?!

Сидела, пока над головой не раздались звуки множества шагов. Опомнилась. Похоже, совещание подошло к концу. Нельзя чтобы меня тут застали! С этой тревожной мыслью начинаю ускорено спускаться. Ощущая, что нагоняют, выхожу в первую попавшуюся арку и попадаю на балкон. Добираюсь до края взмыленная. Надо отдышаться и сделать вид, что тут и стояла! Успокаиваю свое истерично бьющееся сердце.