Невеста
Шрифт:
Конь Павла лихо летел по степям и лесным дорогам. И как красиво сидел он в седле! Сергей еле поспевает за ним. Но расстояние между ними и врагами все сокращается и сокращается…
– Понимаете, я должна сделать все, что угодно, чтобы найти его, – говорила Лена Новаку. – Расскажите, куда мне ехать, чтобы разыскать Сергея?
Такая в ней была одержимость, что журналист с невольным сочувствием посмотрел на девушку:
– Ждать надо и надеяться тоже. Но ехать-то вам зачем? Чем вы сможете помочь?
Лена вскочила со стула.
– Мне сказали в военкомате, что он пропал без вести. Они считают его погибшим. Я никому не верю, только собственным глазам! И я должна найти его сама, живым или мертвым.
Новак перебил ее:
– Да вы с ума сошли, девушка. Поезжайте-ка домой немедленно!
– Я никуда не поеду, – не по-девичьи жестко ответила Лена. – Не подумайте, я не сумасшедшая. Просто я не умею сидеть сложа руки! Ждать и надеяться – простите, это не про меня. Я должна действовать. Помогите мне! Только советом. Деньги на поездку я сама найду.
Новак вздохнул, посмотрел на эту сумасшедшую, полную решимости девушку:
– Хорошо! Только учтите: я не дам вам никаких гарантий, что ваш жених жив. Возможно, вы найдете просто его могилу.
Лена решительно посмотрела журналисту в глаза:
– Я все равно поеду!
Погоня неуклонно приближалась. Павел развернулся и еще раз выстрелил. Упал всадник, со страху притормозил другой. И уже только вездеход с пулеметом мчался за ними следом.
– За мной сворачивай, Серега! – скомандовал Павел. Рядом виднелась речушка с крутыми берегами. Недолго думая, Павел поскакал к ней. Пришпорил коня.
– В воду надо, Серега.
– Страшно, – прокричал Сергей, – страшно!
– Ничего не должно быть страшно!
Лошадь Павла бросилась в реку, за ним – и Сережина. Речка оказалась мелководной, и копыта поднимали радужные брызги.
Обернувшись на шум, ребята увидели, как с крутого берега сверзся вниз, переворачиваясь, не успевший затормозить у обрыва!
Их теперь точно не догонят! Можно сказать, ушли!
Лена все-таки добилась своего. И суток не прошло, а они с Новаком уже оказались в воинской части, где служил Сергей. Новак инструктировал девушку:
– Представлю вас как свою молодую коллегу. Запомните, вы у меня практику проходите. Замначальника штаба я знаю хорошо. Мы с ним, Лена, когда-то вместе в армии служили. Тогда, правда, другая горячая точка была.
Лена кивнула:
– Я знаю.
Александр усмехнулся:
– Так что я тоже в аду побывал. Только, пожалуйста, никакой самодеятельности. Никому не рассказывать, что вы невеста и все такое. Скажем просто, что пишем про бойца-героя, нашего земляка. Фотография Сережина у вас?
– Да, конечно! – Она открыла сумочку, достала фотографию Сергея.
– Вот и отлично, – кивнул Новак.
Молодой подполковник держал в руках фотографию Сережи. Рассмотрев ее как следует, кивнул:
– Сергей Арефьев, говорите. Попробуем вам помочь!
Павел с трудом двигался по цветущему маковому полю, таща на себе Сергея. По лицу его струился пот, и каждый шаг ему давался явно с трудом.
Сергей слабым голосом просил:
– Паша, оставь меня, иди сам.
– Еще чего! – огрызнулся Паша. – И не подумаю. Сергей обреченно вздохнул:
– Третий день плутаем. Не найдем мы наших. Вон даже кони не выдержали.
Павел попытался улыбнуться:
– Найдем! Что ты нытик такой, Серега? Найдем, тебе говорят!
– Пить хочу, пить!
Павел остановился, посмотрел вдаль.
– Подожди немного. Вон там ручеек неподалеку. И кусты вокруг. Там спрячемся, а вечером дальше пойдем.
Он снова взвалил на себя друга, и они двинулись вперед…
Ночью в маленькой темной комнатке при штабе горела только крохотная настольная лампочка, стоящая на полу. Окна были прикрыты плотными шторами.
Когда зашел Александр, Лена встала ему навстречу:
– Почему нельзя включить верхний свет?
– А вы не догадываетесь? По горящим окнам стрелять проще! – Он усадил девушку, сам сел рядом. – Вот что, Лена, мне удалось узнать. Сережу вашего и еще двоих отправили на задание. Проверить, есть ли кто в брошенной деревне. В деревне были боевики.
– Их нашли убитыми? – встрепенулась Лена.
– Нашли убитым только одного бойца, но это не Сергей Арефьев. Он и его товарищ могли подорваться на минном поле за деревней. Именно на этом поле был найден его личный номер и ваш крест.
– Значит, он может быть жив? – засияла Лена.
– Я пока не отвечу на ваш вопрос…
Ночью у реки бойцы развели маленький костерок. Павел обмыл и перевязал рану Сергея. Он буквально взвыл от боли. Рана была инфицирована, Сереже с каждым днем становилось все хуже и хуже.
– Больно? – спросил Павел.
– Ничего, буду терпеть.
– Ты попробуй уснуть, – предложил Павел, – так легче будет.
Он и сам прилег на землю, уставший после тяжелого дня. Но тихий голос Сергея не дал ему уснуть:
– Пашка, ты поговори со мной. Паш, а тебя правда из института выгнали?
Павел усмехнулся. И стал рассказывать то, что никому не рассказывал:
– Сам ушел! История одна такая приключилась… У меня два друга на грани вылета были. Все не могли одному преподу экзамен сдать. Свирепый был, гад. Я, короче, пожалел их. Повел этого козла в ресторан, поговорить с ним. Он пошел! Мне-то бутылку выпить – это по фигу, а его развезло. Я его на плечо, вот как тебя, и до дому. Благо знал, где он живет. Жена там орала, скандал. Я его до самой кровати допер. Думал, он мне спасибо скажет. А он, сволочь, возненавидел меня. Ну, типа, я его в таком состоянии увидал. Короче, хотел людям хорошо сделать – в результате они-то уже на третьем курсе учатся, а мне этот козел – подставу за подставой, подставу за подставой. Ну, дал ему в морду, забрал документы… Пришлось вот в армию идти. Да я не жалею…