Нико

Моим дочерям: люблю вас всегда и навсегда. Вы моя причина.

Моим дамам «Счастливого часа» — вы помогаете мне сохранить рассудок. То, что происходит в счастливый час, остается там. Верно?

Всем моим родным и близким — спасибо!

СЕРИЯ «Красавицы и мафиози»

Каждую книгу серии «Красавицы и мафиози» можно читать отдельно.

ПРОЛОГ

— Ильям, ты злишься? — я прошипела себе под нос. — Возьми эти деньги и верни их. Пронто! — и на случай, если он не понял срочности по-итальянски, я добавила по-английски: — Прямо, черт возьми, сейчас!

Какого черта он думал отобрать чертов мешок с деньгами у мафии? Не имело значения, оставили они сумку случайно или нет. Я не могла понять, как можно забыть сумку, полную денег. Много денег! Должно быть, это было испытание. Тот, который потерпел неудачу мой муж и Джон, наш лучший друг. Долгое время!

Семья Моррелли была известна своей безжалостностью. Их все боялись, несмотря на то, что они вращались в высоких социальных кругах и среди самых престижных политиков. Дело в том, что они правили округом Колумбия и Мэрилендом железной рукой. Доминико Моррелли был известен как Волк ради Христа. Он разрывал глотки людям за то, что они перешли ему дорогу. Если этого и не стоило бояться, то я не знала, чего именно.

— Я не крал их, Бьянка, — возразил мой муж. Его светлые волосы были растрепаны и мокры от дождя. Ему посчастливилось причалить свою лодку и не врезаться в причал. Надвигался шторм, ураган приближался к береговой линии Мэриленда. Это был один из немногих недостатков жизни в этом районе. И это было чертовски дорого.

Мой взгляд метнулся к Джону, который выглядел таким же мокрым. Эти двое нашли побочный кабриолет, перевозивший людей туда и обратно через залив. Лишь изредка они это оправдывали.

Вот только они не были обычными людьми. Они были преступниками. Я должна свернуть им обе шеи. Мы не могли противостоять мафии.

— Не смотри на меня так, Би, — руки Джона подняты в знак капитуляции, и весь его вид такой же растрепанный, как и у моего мужа. — Уилл говорит правду. Они оставили сумку. Искатели, хранители.

Мне хотелось отшлепать их обоих за такое ребяческое поведение.

— С мафией так не бывает, — приглушенным тоном возразила я. Близнецы крепко спали, и последнее, что мне сейчас нужно, это чтобы они проснулись. Это был долгий день заботы о них, а меня тяготило беспокойство за мужа. — Они убьют нас. Всех нас. Вы должны вернуть деньги!

Был конец мая, и постоянно шел дождь. Дела шли не в лучшую сторону. Даже этот ураган был капризом природы. Это еще даже не был сезон ураганов.

Дождь барабанил в окна, а сила ветра делала всю ситуацию еще мрачнее. Мне нравился наш дом, но сейчас он меня напугал. Мы были настолько незащищены, когда нас окружали французские окна. У меня было такое ощущение, будто из залива за нами наблюдает преступный мир Балтимора, готовый напасть на нас.

Да, мое воображение взяло надо мной верх. Потому что никто умный не выйдет в бухту в такую погоду. Нет, если только у них не было желания умереть.

— Они оставили сумку, полную денег, — мой муж был непреклонен в сохранении денег. — Это может быть их способ оплаты услуги.

— Уильям, они уже заплатили тебе и Джону, — указала я ему на очевидное. — Эту сумку забыли. Ты не сможешь сохранить это, — я обратилась к Джону, которого знаю так же давно, как Уильяма. — Джон, эти люди жестоки. Они не просто убьют нас; они убьют всю нашу семью. Каждого!

Он думал, что я преувеличиваю, но им достаточно было прочитать статьи в газетах, и они поняли, насколько это опасно.

— Если позвонят и скажут, мы вернём, — рассуждал Джон.

— О чем, черт возьми, вы двое думали? Общение с этими людьми — это смертный приговор.

— Нам нужны деньги, — ответили они оба одновременно. — Ты знаешь, что нам нужны деньги, детка, — упрямый голос моего мужа пытался заставить меня взглянуть на всю ситуацию по-своему. — Они кажутся вполне приличными, держатся особняком и одеты в аккуратные костюмы. Видела бы ты Доминико Моррелли; он был в этом очень дорогом костюме. Ты никогда не сможешь сказать, что он преступник.

Мое сердце содрогнулось от страха, и я судорожно выдохнула. Эти двое были в одной лодке с Доминико Моррелли. Им повезло, что они вышли оттуда живыми. Я не могла до конца понять причину, по которой эти преступники воспользовались чужой лодкой. Не то чтобы Доминико Моррелли не мог позволить себе лодку Грейди Уайта.

— Эти парни не кажутся такими уж плохими, — пробормотал Джон, соглашаясь с моим мужем. Конечно, он согласился бы, даже если бы Уильям был неправ.

Папа мог бы объявить этих преступников святыми, и это все равно не изменило бы моего мнения. Эти бандиты были одними из худших людей на этой Земле. Я воочию видела, как уничтожали людей, семьи.

Джон наклонился и поцеловал меня в щеку. — Мы сможем поговорить обо всем этом, когда буря пройдет. Мне нужно добраться до своего дома, пока не стало совсем плохо.

Вздохнув, я кивнула и проводила его до входной двери. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я тебя подвезла? Или оставайся на ночь здесь, — предложила я.

— Да, уверен, — он схватил зонтик и вошел в дверь, я следовала за ним. — Постарайся не волноваться слишком сильно.

Он еще раз поцеловал меня в щеку и повернулся, оставив меня позади, и вышел под дождь, открывая зонтик. Он вышел в темноту, дождь стекал по краям зонта.

— Напиши нам, когда вернешься домой, — позвала я его. Он не обернулся, а просто махнул рукой в воздухе, признавая, что так и будет.

Он жил всего через две улицы отсюда, но нам было бы спокойнее узнать, что он подтвердил, что благополучно вернулся домой. Стоя на широком каменном крыльце, прикрытом лишь небольшим навесом, я смотрела, как фигура Джона исчезает в дождливой темной ночи. Пока лил дождь и завывал ветер, чувство страха медленно пробиралось по моему позвоночнику.

У меня не было хорошего предчувствия по поводу того, что они сделали сегодня вечером. Людям не просто так удалось взять с собой сумку с сотнями тысяч долларов, как будто это было пустяковое дело.