Чтение онлайн

Проталкиваясь сквозь учеников, я испытывала странное ощущение, будто душа отделилась от тела… я словно видела все на экране телевизора. Повсюду мелькали поклонники Джейка Торна в темной одежде. Их глаза чернели, как деготь.

На пороге туалета стояли доктор Честер и двое полицейских. Один из них разговаривал с Джейком. Торн притворялся спокойным, но его губы злобно кривились. Мне померещилось, что он едва не впился офицеру в горло! Однако остальные воспринимали его как невинного юношу.

— Это шок для каждого из нас, — вещал Джейк.

Потом он развернулся в другую сторону, и я слышала лишь обрывки его речи: «трагедия», «сообщить родным»… Его фанаты переглянулись между собой с усмешкой удовлетворения.

Джейк подал знак, и они стали выбираться из толпы. Мне хотелось крикнуть, что они опасны, но внезапно пропал голос.

И тут я осознала, что незаметно приблизилась к туалету. Два медбрата поднимали носилки, накрытые светлой тканью. На ней расплывалось красное пятно. Наружу свесилась рука с синеватыми ногтями.

От боли и страха у меня перехватило дыхание, но ощущения принадлежали не мне, а девушке на носилках. Я поняла, что ее пальцы сжимали рукоятку ножа. В моем сознании пронеслись ее последние воспоминания: она, повинуясь таинственному приказу, направила острие себе в горло. Она сопротивлялась, но, одержимая, уже не владела собой. Это была Тейла. Сколько раз во время ланча я слушала ее болтовню и смеялась над ее выходками? А теперь ее лицо навсегда врезалось мне в память. Еще час назад она дышала, но сейчас все было кончено.

Мое тело дико затряслось, но неожиданно кто-то обхватил меня за плечи. Хватая ртом воздух, я безуспешно попыталась вырваться. Потом испуганно съежилась и замерла. К счастью, моим спасителем оказался Ксавье. Он вывел меня на улицу.

— Нет, — хрипела я. — Пожалуйста, нет…

Он почти донес меня до машины. Ноги меня не слушались.

— Все в порядке, Бет, — шептал он.

— Немыслимо… Она…

— Полезай на сиденье, Бет.

Ксавье рывком распахнул дверцу и помог мне забраться внутрь.

— Джейк еще ответит! — воскликнула я.

Он включил двигатель, торопясь к Айви и Габриелю.

— Полиция предполагает, что это самоубийство, — объяснил Ксавье. — Джейк просто заметил ее отсутствие и сообщил начальству.

— Нет! — И я неистово затрясла головой. — Тейла никогда такого не сделала бы!

Я не убедила Ксавье.

— Джейк кто угодно, но не убийца.

— Ты не понимаешь, — я вытерла слезы. — Я знаю… клянусь.

— Что? — удивился Ксавье.

— Увидев тело, я внезапно стала Тейлой. Она перерезала себе горло, но не хотела кончать с собой… Джейк заставил ее. Он смеялся над ней.

— Точно?

— Ксавье, я чувствую его.

Мы смолкли.

— Что случилось после того, как она умерла? — тихо спросила я.

Голос Ксавье звучал бесстрастно.

— Ее нашли мертвой на полу в туалете. Кто-то из старшеклассниц обнаружил ее в луже крови. Рядом валялся кухонный нож.

Он вцепился в руль, и его костяшки пальцев побелели.

— Почему Джейк выбрал ее?

— Ей просто не повезло, — ответил Ксавье. — Она оказалась в неподходящем месте в неподходящее время. Вы с ней дружили…

— А вдруг мы виноваты? — произнесла я. — Может, он мстит?

— Значит, он садист, — констатировал Ксавье и не мигая уставился на дорогу, как будто пытался не дать вырваться на волю обуревающим его чувствам. — Мне очень жаль, Бет…

— Я видела вещи и похуже.

— Да?

Я не стала говорить ему, что смотреть издалека или находиться рядом с жертвой совершенно разные вещи.

— Ты ведь учился вместе с ней?

— С первого класса, Бет.

— Ужасно…

Я положила руку ему на плечо.

— Да, — сказал Ксавье.

Когда мы приехали домой, выяснилось, что Габриелю и Айви все известно.

— Надо действовать, — вымолвила Айви.

— И что ты предлагаешь? — осведомился Габриель.

— Остановим его! — крикнула я. — Убьем, если потребуется.

— Нет, Бетани, — утихомирил меня Габриель. — Нам не позволено лишать кого бы то ни было жизни без причины.

— Но он погубил человека! — возмутилась я.

— Бетани, у нас нет данных о нем. Значит, вопрос о нападении исключается.

— Вы не имеете права ничего предпринимать, но я-то могу, — проговорил Ксавье. — Позвольте мне сразиться с ним.

— Мертвый ты ничем не поможешь Бетани, — жестко ответил Габриель.

— Габриель!

Сама идея, что Ксавье пострадает, была невыносима для меня.

— Я сильнее его, — заверил брата Ксавье. — И я с ним справлюсь.

— Потерпи, Ксавье, — мягко сказала Айви.

— Он же обычный парень, — хмыкнул Ксавье.

— Отнюдь, — продолжала сестра. — Мы чувствуем его ауру — она становится все сильнее. Он привлекает тьму.

— То есть он демон? — уточнил Ксавье. — Немыслимо!

— Странно слышать это от тебя, знающего о существовании ангелов. Почему ты отвергаешь идею, что у нас могут быть антиподы-двойники? — поинтересовался Габриель.