Чтение онлайн

— Вот это да! — присвистнув, констатировал Лав.

Хэкл пнул его ногой под столом и вежливо встал, приветствуя даму.

— Сьюзен! Как хорошо, что ты согласилась встретиться с нами. Я знаю, ты занята. Прошу сюда…

Она грациозно присела за столик.

— Ты помнишь Джимми? Джимми Лава?

Она кивнула.

— Конечно. Пять-четыре, верно?

Джимми улыбнулся и показал ей костяшку домино, которая висела на его шее.

— Я потеряла свою кость давным-давно.

— Ну? — спросил Хэкл. — Что тебе заказать?

— Спасибо, ничего. Я должна вернуться к концу перемены. У меня сегодня полная загрузка до последнего звонка. Верно, Паос?

Она погладила рекламку, сидевшую на ее плече.

— Паос? — с улыбкой спросил Джимми. — У нее есть имя?

— Расшифровывается как Персональный агент образовательной системы. Большая помощь для учителей. И дети от нее просто в восторге. Моя любимица. К счастью, методы обучения изменились в лучшую сторону, не то что в наше время.

— Не во всем, — сказал Хэкл. — Я ознакомился с результатами тестов твоих учеников. Наши оценки были гораздо лучше.

— Этот год испорчен игрой. Ты должен быть в курсе, Максимус. Если бы ты взглянул на статистику тестов за десять лет, то убедился бы в моем прогрессе. Но давай не будем говорить о прошлом. Я полагаю, дело касается АнноДомино?

— Значит, и ты заметила неладное? — спросил Хэкл.

— Это трудно не заметить. У детей на уме только кости. Они мечтают стать взрослыми, чтобы играть в лотерее. Печальный факт. Но что я могу сделать?

Джимми предложил ей кусок своего пирога и с радостью принял отказ. Фаршируя рот пищей, он невнятно пошутил:

— Одно время Макс считал, что Пышка Шанс — это ты.

— Я немного старовата для телевизионных шоу и всегда была плохой танцовщицей.

— А как тебе Мэлторп в качестве Мистера Миллиона? Ты не находишь его подходящим для такой забавной роли?

— Нет, не нахожу. Мэлторпу не хватило бы для этого мозгов.

— Да? И кто же тогда поставил город на уши?

Хэкл отодвинул в сторону блюдо, к которому едва притронулся.

— Сьюзен, нам нужно найти Пола. Мы хотим задать ему несколько вопросов. Ты… не могла бы…

— Профессор хочет выяснить, когда ты в последний раз валялась в койке Мэлторпа.

— Джимми! Пожалуйста… Сьюзен… Я прошу прощения…

— Не извиняйся. Пять-четыре всегда был грубым мужланом.

— Я? В сравнении с Полом? Перестань! Ты путаешь меня с каким-то…

— Хватит!

Сьюзен встала.

— Я знала, что мне не следовало встречаться с вами.

— Сью, прошу тебя…

Хэкл встал, пытаясь успокоить ее.

— Мы не собирались обижать тебя.

— Поймите, я живу спокойно и тихо.

— Она уважаемая персона, — презрительно заметил Джимми. — Это факт.

— Я не знаю, где Мэлторп. Поверьте мне на слово. Мы расстались через два года после… после того недоразумения с Жоржиком. Я слышала, что он переехал в Лондон. Больше мне о нем ничего не известно.

— Макс, она что-то недоговаривает.

Джимми не сводил с нее цепкого взгляда.

— Лав, ты не мог бы помолчать? Сьюзен, я прошу тебя…

Хэкл схватил ее за руку. Она что-то прошептала, и вольная блурпс, взлетев с плеча, выпустила острое жало.

— Ого! — воскликнул Джимми. — Карающая оборона. Макс, тебе сейчас сделают укольчик. Приготовься.

Хэкл сел. Сьюзен велела бабочке вернуться на место.

— Я не знаю, что вы задумали, — сказала она, — ваши дела меня не касаются.

— Они касаются всех, — возразил ей Джимми. — Макс хочет уничтожить домино.

— Неужели из-за Пола? Из-за того, что случилось? Забудьте о нем. Я уже забыла и ни разу не пожалела об этом. Моя жизнь стала лучше. Мы сделали ошибку и заплатили за нее. Все кончено, ребята.

— Нет, ничего не кончилось, — ответил Хэкл. — АнноДомино опасно. Кости провоцируют нимфомацию. Сьюзен, ты знаешь, что может произойти…

— Макс хочет открыть лабиринт, — добавил Джимми. — Он хочет вернуться к ядру.

— И кого ты убьешь на этот раз?

— Такого больше не случится, — буркнул Хэкл. — Мы будем осторожны.

— Другого выхода нет. Если только мы не найдем Пола Мэлторпа…

Сьюзен подозрительно покосилась на Джимми.

— Желаю вам удачи. Хотя вряд ли удача как-то связана с этим.

Она посмотрела на часы.

— Мне пора идти.

Джимми повернулся к Максу.

— Как ты думаешь, что случиться, если…

— Если что?

— Мне стало интересно, как директор школы отнесется к некоторым слухам…

— К каким еще слухам? Джимми, не темни.

— К слухам о том, что его уважаемая учительница была вовлечена в убийство.

— Он не поверит вам, — сказала Сьюзен. — Он знает меня.

— Возможно, знает, — ответил Макс. — Но не так хорошо, как мы.

Сьюзен посмотрела через витрину на школьный двор, где играли дети. Затем она снова повернулась к столику.

— Я виделась с Полом десять лет назад. Он вернулся в Манчестер с кучей новых планов. Предложил мне сотрудничество.

— Что за планы?

— Он сказал, что раскроет их после того, как я войду в дело. У него была новая любовница.

— Мы ее знаем? — спросил Джимми.

Сьюзен рассмеялась.

— Конечно. Это была мисс Сейер.

— Мисс Сейер?

Джимми не верил своим ушам.

— Она же…

— Да, старая дряхлая женщина. Но это уже его проблемы. Я отказалась присоединиться к Полу.