Шрифт:
Тропы
Монстр-романс (Monster Romance) — героиня влюбляется или сталкивается с существом нечеловеческим.
Обречённые/предназначенные друг другу (Fated Mates / Destiny Bond) — ощущение, что герои «связаны судьбой».
Пересечение рас/видов (Interracial / Inter-species romance) — «monster» + человек, или разные виды.
Темная романтика (Dark Romance / Paranormal + Erotica) — есть тяжелые сцены, эротика, опасность.
Спаситель-монстр / неожиданный герой (Hero Monster / Protector Monster) — монстр спасает героиню, становится защитой.
Секреты героя / двойная личность (Secret Identity / Hidden Monster Hero) — герой скрывает, что он монстр или часть другого мира.
Опасность из внешнего мира + изнутри отношений (External Threat + Internal Conflict) — сочетание угрозы снаружи + эмоциональных/инстинктивных конфликтов внутри.
Глава 1
Рианна
Я опираюсь головой об окно в гладком чёрном «Мерседесе» Гари и смотрю на мелькающий пейзаж. Ночь — тёмная, пасмурная, по стеклу стекают первые капли осеннего дождя, а чувство вины разъедает меня изнутри.
— Похоже, начинается шторм, — говорю я, нарушая тишину.
— Ага, — отзывается Гари, включает дворники, и те лениво смахивают редкие капли с лобового стекла.
Вдалеке раскалывает воздух глухой удар грома, и я торопливо добавляю:
— Я не люблю грозы.
Я поворачиваюсь к нему на сиденье.
— Мне правда очень неудобно, мистер Эдвардс, — начинаю я. — Я могла вызвать такси или хоть какое-то приложение для поездок — вам совершенно не нужно было возиться…
— Рианна, да брось, всё нормально. Откуда тебе было знать, что твоя машина откажет прямо на парковке? — говорит он и поднимает густые седые брови, улыбаясь мне.
— Да, но я чувствую себя ужасно. Мы проработали почти десять часов, а теперь вы ещё и везёте меня домой.
— Эх, ну что такое ещё один час гражданского долга? — усмехается он.
Я выдыхаю, и Гари дружески похлопывает меня по руке.
— Я шучу. Правда, Рианна, всё хорошо. После работы мы не только начальник и сотрудница — мы друзья. А друзья заботятся друг о друге. Разве не ты сама так говоришь? И вообще, я тебе сто раз говорил — зови меня Гари.
— Вы правы. Простите, мист… э-э, Гари, — быстро поправляюсь я с виноватой улыбкой.
Он снова смеётся, и я понемногу расслабляюсь в сиденье.
Я перевожу взгляд обратно на улицу. Огни города постепенно исчезают, и уже видны лишь тёмные деревья и извилины дороги за дождевыми струйками на окне. Дождь усиливается, дворники уже с трудом справляются.
На дороге почти никого, и по мере того как мы едем дальше, я замечаю: указателей становится всё меньше. Я смотрю на аккуратно сложенные на коленях руки, нервно сжимаю пальцы, затем бросаю взгляд на часы на панели. Только половина девятого. Я не должна чувствовать тревогу… но чувствую.
Я облизываю губы и косо смотрю на Гари.
— Эм… Гари, — осторожно начинаю я, перекрывая лишь слабую дробь дождя по крыше.
Гари быстро смотрит на меня в зеркале заднего вида, затем снова на дорогу.
— Это не дорога к моему дому, — продолжаю я, теперь уже жёстче. — Может, включите навигатор? Не хотелось бы, чтобы вы заблудились.
Гари фыркает.
— Расслабься. Это короткий путь. Я всегда так еду, когда еду к тебе домой.
Я морщу лоб, пытаясь вспомнить, когда же я его приглашала.
В памяти пусто.
— Простите, а когда вы вообще были у меня дома?
Его молчание заставляет волоски на шее встать дыбом.
— Когда вы были у меня дома? — повторяю.
Он лишь продолжает смотреть вперёд.
— Помнишь, когда ты пришла на собеседование в Visionaries? — спрашивает он будто мимоходом, поймав меня врасплох. — А я помню. Это был один из лучших дней в моей жизни. Ты была так впечатляюща на интервью. Я сразу понял, что возьму тебя. И за все эти годы я ни разу не пожалел об этом. Ни разу.
Я наблюдаю, как стрелка спидометра ползёт вверх: сорок миль в час… пятьдесят… шестьдесят.
Щелчок дверных замков заставляет меня вздрогнуть, будто воздух вокруг стал плотнее.
Меня охватывает клаустрофобия, но слов не находится — я лишь сжимаюсь в сиденье. Гари, похоже, этого не замечает и продолжает говорить без паузы:
— Мне не понадобилось много времени, чтобы влюбиться в тебя до безумия. — Он хрипло усмехается. — А ты меня отвергла.
— Я не встречаюсь с людьми, с которыми работаю. Это моё правило… И потом, вы — мой начальник, мне так некомфортно, — выдыхаю я, чувствуя, как внутри поднимается паника.
Куда делось всё движение? Я вглядываюсь в соседние полосы — они пусты.
— Рианна, я никогда не сомневался в твоём отказе… пока ты не начала со мной флиртовать.
— Я НИКОГДА не флиртовала с вами, — пытаюсь удержать голос ровным, хотя отвращение и страх подступают к горлу.
Он поворачивает голову.
Серый цвет его глаз стал почти чёрным — пустым. Бездонным.
— Два года назад. Семнадцатое апреля. Ты сказала: «Отличный выбор. Галстук идеально подходит к вашему костюму».