Чтение онлайн

Где-то за спиной звенело оружие, шумели и суетились слуги клана, готовясь отразить нападение противника.

Чёрт, как жаль, что я не смог взять с собой старшую сестру, она бы мне пригодилась. Девушка явно хорошо разбирается в местных реалиях.

Ёпт! Позади затрещало дерево. Очередной снаряд, выпущенный из метателя, выбил целый веер острых щепок, одна из которых ужалила меня в спину. Вдалеке раздались отрывистые команды отца и дяди. Похоже, противник перешёл к активным действиям, вон как дружно орут клановые бойцы. Явно пытаются устрашить врага перед схваткой.

Невысокую крипту с деревянной оградой я увидел сразу. Серый гранитный куб с красной черепичной крышей выглядел монументально. Постройка была явно старше, чем большинство зданий в деревне. Пара колонн поддерживала двухскатную крышу над входом. Я взбежал на невысокое крыльцо и заглянул внутрь часовни. Из темноты прохода на меня дохнуло запахом ладана.

Собравшись с силами, я осторожно вошёл в местный храм. Каменный алтарь перед статуей какого-то божества. Тонкий запах благовоний. Три ряда грубых деревянных скамеек. По центру зала медная жаровня для подношений, огонь в ней едва тлеет. В храме никого. Что ж, мне это только на руку. Я прошёл в глубину церкви. За грубой статуей бога-воителя я увидел винтовую лестницу, ведущую в катакомбы. Спустился. Ряды саркофагов со скульптурными изображениями павших воинов выглядели мрачно. Прямо декорации к фильму про вампиров. Вот и крайнее надгробье.

Делаю шаг к нему. Тихий скрежет каменной плиты заставил меня отпрыгнуть в сторону. Нужно спрятаться, пока у меня есть время. Похоже, у нас названные гости, понял я.

Первой мыслью было броситься к выходу, чтобы предупредить остальных, но по доносившимся с улицы крикам стало понятно, что помощи ждать не приходится. Воины сейчас слишком заняты боем и не ждут удара в спину. Пока я добегу до ворот, время будет упущено. С этой стороны частокола нет наблюдателей. Да и зачем их здесь ставить? Отвесная скала с трёх сторон окружает городище.

Чужие воспоминания пришлись как нельзя кстати. Плюнув на возможные риски, я нырнул за статую божества и стал наблюдать, как плита потихоньку сдвигается в сторону. Похоже, враг имитирует атаку со стороны прибрежного леса лишь с одной целью – отвлечь от главного манёвра. Основные силы ударят воинам отца в тыл.

Скрежет камня повторился. Крышка саркофага отодвинулась в сторону. Из тайного хода выбрался человек.

Прислушавшись к окружающей обстановке, он вытащил меч. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что всё в порядке, противник тихо свистнул.

Звяканье и шорох доспехов. Очередной боец спрыгнул на каменный пол. Этот, в отличие от первого, был облачён в подобие короткого чёрного халата. Лицо закрывает маска из ткани. Открыты лишь глаза. Это ещё что за ниндзя? Никакого оружия, кроме короткого посоха, я у воина не заметил. Но буквально кожей ощутил исходящую от него опасность. Незнакомец подбросил над головой небольшой светящийся шарик. Тот начал пульсировать ровным зеленоватым светом.

– Чисто!
– крикнул первый воин, склонившись над саркофагом.

Тут же из прохода начали выбираться остальные незваные гости.

Шесть, восемь, десять. Через пару минут я насчитал тридцать бойцов.

Команда среднестатистического корабля, подсказало моё подсознание. Враги сосредоточились у входа и выстроились полукругом. Чего они ждут? Я бы на их месте ударил в спину защитникам ворот. Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, из тайного хода выбрался ещё один воин. Этот боец отличался от остальных. Плечи и спину незнакомца защищала кабанья шкура. Голова исполинского вепря заменяла воину шлем. Тело здоровяка было покрыто вязью красноватой клановой татуировки. Чёрная борода заплетена в три толстые косы.

Быть не может! Я едва не вскрикнул от ужаса. Напавшие на поселение воины - это вендалы, приспешники самого Тёмного. Мать не раз рассказывала нам с Гердой жуткие истории про племена этих южных каннибалов. Они приходят с туманом и не щадят никого, кажется, так она говорила.

Людоеды выстроились полукругом недалеко от выхода из крипты.

– Я вас ждал, - раздался от входа довольный мужской голос.

«Ах, ты, ублюдок», - подумал я, до хруста сжимая кулаки.

В крипту решительным шагом вошёл Викар.

– Значит, это ты указал старухе, где находится тайный ход, - понимающе кивнул предводитель вендалов, давая знак паре своих воинов.

Бойцы зашли брату за спину. Парень самодовольно усмехнулся, не замечая манёвра противника. Болван Викар не успел ничего предпринять. Пара мощных ударов кулаками, и он рухнул под ноги предводителя южных пиратов.

– Кажется, в своём последнем письме ты просил о милости Тёмного?
– спросил вендал, усаживаясь на корточки рядом со скулящим от боли Викаром.

– Да, господин, я прошу о милости, - прохрипел мой непутёвый братец.

– А ты знаешь, что больше всего наш Тёмный покровитель не любит предателей?
– усмехнулся южанин.

Викар покачал головой. Вендал фыркнул и, ухватив парня за волосы, приблизил его глаза к своим.

– Сейчас меня интересует лишь один вопрос: где карта?

– Какая карта?
– простонал Викар.

Новый удар. Голову моего братца мотнуло в сторону.

– Та самая, которую ты должен был принести мне, - тихим голосом прошипел вендал.

– Я не знаю, где она, - пропищал парень.

– Значит, ты будешь отрицать то, что вы нашли несколько свитков в горных пещерах?

– Мне об этом ничего не известно, - прошипел он разбитыми губами.

Шорох извлекаемого из ножен кинжала. Предводитель пиратов прочертил по щеке парня длинную царапину. Викар задёргался, пытаясь вырваться из крепкой хватки пары вражеских воинов.

– Тщеславный ублюдок! Ты слишком слаб и труслив для южанина! Неужели те годы, что ты прожил здесь, так изменили тебя? Сын моего брата стал изнеженной женщиной, - рассмеялся вендал.
– Пятнадцать лет назад тебя отдали в качестве почётного пленника клану Молота. В качестве залога вечного мира с вендалами. Ты должен был следить и докладывать обо всём, что происходит в клане.