Чтение онлайн

Фургон плавно тронулся, словно его разгоняла невидимая рука какого-то терпеливого великана. Ускорение было настолько идеально равномерным, что Крас на секунду задумался, не движется ли время вспять — или просто инженеры «ВальдКорп» наконец-то победили инерцию.

Включив рентгеновское зрение, он просканировал пол. Как он и предполагал, колёс под днищем не было — только ровный зазор между кузовом и землёй, будто машину подвесили на невидимых нитях. Ни двигателя, ни трансмиссии, ни даже намёка на классическую механику — только странные энергетические линии, оплетавшие днище, словно кровеносная система какого-то футуристического кибер-организма.

«Чёрт возьми, — мысленно присвистнул Крас. — Да это же чистая магия! Ну, или очень продвинутая физика, что, впрочем, одно и то же для того, кто не понимает, как это работает.»

Энергия, питавшая систему, была ему совершенно незнакома — ни частот, ни принципов, ни даже намёка на привычные виды энергий с которыми он умел работать. «Вот же ж зараза…» — подумал он, с досадой отмечая, что его навык поглощения энергии из окружающей среды барахлит, как дешёвый генератор после апокалипсиса.

«Производительность восполнения энергозапаса упала в три раза по сравнению с Землёй. Энки в кристаллах — ноль, и, судя по всему, местные источники питаются от какой-то другой „розетки“. Прекрасно. Просто замечательно. Ладно, хватит ныть, это всё ровно лучше, чем бороться голышом, на смертельном морозе с медведем-убийцей!»

В голове героя моментально всплыла сцена кровавой схватки с четвёртым, при его первом появлении на Холпеке.

«Интересно, куда мы вообще едем? — внезапно осенило его. — И, что ещё важнее… что, чёрт побери, мешает мне просто спросить?»

— Габенс, куда мы направляемся? — спросил Крас, с любопытством щурясь на вояку. — И что это за чудо-транспорт, который двигается сам по себе? Без колёс, без выхлопа — словно его пнул невидимый великан или за рулём сидит маг и заставляет фургон катиться!

Габенс нервно повёл плечом, будто сейчас ему придётся объяснять самые простые истины.

— Мёрфи, ты и правда очень странный, — бросил он, не скрывая лёгкого раздражения. — Это обычный транспортный фургон, каких миллионы на всей Нове. Движется он за счёт магнитной подушки, встроенной в днище. Никакой магии — только физика, которую ты, видимо, проспал на уроках.

— Мы едем к точке переправки под Купол, — добавил он, резко повернув голову к окну, которого не было. — Если сможем выбраться — сам всё увидишь.

— Что значит, «если сможем»? — Крас нахмурился, почуяв неладное. — Нам что, угрожает опасность?

Габенс усмехнулся коротко и безрадостно, словно только что услышал глупейший вопрос в своей жизни.

— А как ты думаешь? — рявкнул он. — Обычная операция по обмену сознаниями обернулась катастрофой, и, скорее всего, всё дело в тебе. Сальт не собирался нас атаковать, когда мы открыли огонь — он лишь защищался, выставив энергощит. Его целью был ты. — Военный прищурился. — И мне очень интересно, почему Мама решила от тебя избавиться.

— Разговорчики, сержант Габенс-Ади-Шу! — резко вклинилась Кита, не отрывая глаз от незнакомца задающего странные вопросы. — Вы что-то сегодня очень разболтались. Все обсуждения — по прибытии в безопасную зону. — Она щёлкнула затвором, проверяя оружие. — И перезаряди боевыми. Чую, отход будет жарким.

Габенс мгновенно стиснул зубы, словно ему только что напомнили о субординации под дулом пушки. Без лишних слов он нажал на боковую кнопку своей винтовки — и с лёгким щелчком в задней части оружия отскочил отсек, выплюнув полупустой магазин.

Крас тут же зафиксировал яркое белое свечение внутри — чистая энергия, упакованная в компактный рожок. Солдат ловко швырнул его в разгрузку своего костюма и вставил новый, движениями, отточенными до автоматизма.

Не удержавшись, герой активировал рентгеновское зрение. Внутри магазина чётко просматривались боевые патроны — почти точь-в-точь как в автоматах его родной Земли. Он даже успел определить калибр — 5.5 миллиметров. «Почти как у АК-74», мелькнуло у него в голове.

«Значит, баллистика здесь всё ещё в ходу. Хорошо. Это я понимаю.»

Фургон мчался вперёд ещё минут пять, словно металлический жук, несущийся по невидимым рельсам магнитов. Скорость была приличной — не запредельной, но достаточной, чтобы понимать: промедление сейчас смерти подобно.

— Готовьтесь! — резко скомандовала Кита, и машина тут же начала замедляться, будто кто-то невидимый схватил её за задний бампер.

Как только фургон остановился, дверь с шипением распахнулась — и отряд буквально выплеснулся наружу. И тут же понял, что их уже ждали.

— Это разведывательный дрон, — холодно констатировала Кита. — У нас не больше тридцати секунд на эвакуацию. Скоро подтянется подкрепление. Активируйте щиты и двигаемся к спуску!

Крас резко поднял голову, следуя её взгляду. Над ними, словно зловещее предзнаменование, висела матово-чёрная сфера. Ни винтов, ни реактивных струй — просто идеальная левитация, нарушающая все законы физики, которые он знал. Усилив зрение, он разглядел множество камер, усеивающих её поверхность — словно глаза паука, следящие за каждой их мышцей.

— Командир, сканер засёк десяток андройдов, заходящих с востока, — раздался тревожный голос одного из бойцов. — Они пытаются перекрыть нам путь. Похоже, мы в ловушке.

Немая пауза. Обстановка вокруг явно накалялась, казалось напряжение можно черпать столовой ложкой.

— Предлагаю сдаться. Вы же понимаете, Маме нужен наш пленник.

Кита резко развернулась, и её взгляд стал ледяным.

— Капрал, не вам решать, что нам делать! Я сдамся, только если буду на сто процентов уверена, что другого выхода нет. Габенс! Ты что скажешь? Согласен с Миро?

Габенс хмыкнул, перезаряжая винтовку.

— Ни в коем случае. Похоже, мы наткнулись на что-то куда более важное, чем обычный обмен сознаниями. — Он бросил взгляд на Краса. — Я вот прямо чую, что Мёрфи представляет для Мамы настоящую угрозу. Так что лучше его сберечь и разобраться на базе.