Чтение онлайн

Тут-то его Андрей и встретил.

– На! – рявкнул он, кидая сулицу, которая вошла врагу в спину в районе поясницы.

В этот самый момент в подъемный мост ударили.

У Петра кончились сулицы, которые он бестолково в целом использовал. И нападающие, потеряв всего пятерых, не считая этих воинов, сумели закидать ров вязанками хвороста. Теперь же они били в ворота тараном из бревна, пытаясь их сломать.

Парень перебежал на свою старую позицию. Схватил сулицу, собираясь ее метнуть. Но только открыл щиток, как едва успел отшатнуться. С трех или четырех шагов кто-то туда метнул одну из сулиц, которая с гулом завибрировала, ударившись в противоположную стену. Вернул «обратку» так сказать.

Несколько секунд.

Он огляделся.

А потом Андрей, подозвал того паренька, выполняющего функции эрзац оруженосца, взял у него лук. И начал заниматься эквилибристикой.

Натянул тетиву.

Боковой шаг.

Выстрел.

Шаг назад. Секундой-другой позже в бойницу что-то влетает.

Зарядил.

Натянул.

Боковой шаг.

И тут же выстрел.

И сразу же назад…

Древки сулиц мешали Всем. Но Андрею в кардинально меньшей степени, чем нападающим, которые после трех удачных бросков уже не могли толком забросить снаряды. Они отражались от древков, торчащих, словно цветочек из бойницы… этакая костлявая розочка.

Шестая стрела.

Седьмая.

Кончились. Он не успел озаботиться их пополнением. Причем далеко не все они попали куда надо. Он ведь стрелял по движущимся объектам «от бедра». Хоть и с малой дистанции.

Андрей лихорадочно гляделся.

Нервно усмехнулся.

Пулей выскочил из «скворечника» и бросился к воротам. Тут уже и так были все боеспособные, включая Петра. Со щитами и копьями.

Молодой помещик кровожадно улыбнулся. Разблокировал стопор подъемного мостка. И ногой выбив ограничитель, опустил мосток из бревен прямо на головы незваных гостей.

Мгновение спустя, выхватив саблю, он уже бежал вперед, истошно крича:

– Ура!

Чуть погодя за ним устремились и остальные, поддержав его клич. Сначала Устинка с Егоркой, которые помнили про страх, как самый страшный грех воина. А потом и прочие. Но это уже было лишним…

Пятерых эти разбойнички потеряли от сулиц. Еще трех от стрел. Да мостком восьмерых придавило. Не на смерть. Но приятного мало, когда тебе на голову обрушиваются бревна. И боеспособности это не добавляет.

Остальные же, увидев, что их стало что-то очень мало, просто драпанули…

– Два – ноль, - констатировал он итог столкновения.

– Что ты говоришь? – спросил Петр.

– Говорю – первые две стычки мы выиграли.

– Будут еще?

– О! Не сомневайся.

– Что с этими делать?

– Добить. Они все равно ничего не знают. А из какой они деревни, али села мне без надобности.

Петр молча кивнул и отправился исполнять приказание. Он бы опросил пленных и, возможно, попытался завербовать. Но не стал перечить, тем более, что резон в приказе хозяина был. Если будут новые нападения, то пленных опасно держать в крепости.

Андрей же, которого слегка трясло от переполнявшего его адреналина, пошел к тем ребятам в кольчугах. Их требовалось проконтролировать. Очень уж своевременные трофеи...

[1] Эта культура и в XXI веке сохранилась и цветет в полный рост. Только в XXI веке она противостоит не столько церкви, сколько медицине, что проистекает из недоверия населения врачам и правительству. В их глазах какая-нибудь бабка-колдунья лучше знает, как лечить болезнь, чем врачи в государственных больницах и поликлиниках.

Глава 2

1553 год, 19 июля, поместье Андрея на реке Шат

– У нас гости, - произнес подошедший к Андрею Петр.

– Кто? – оживившись спросил парень, и, не дожидаясь ответа побежал к стене. Точнее к боевой площадке на ней.

Взлетел по ступенькам и выглянул в смотровую щель.

Толком лиц не разглядеть. Далеко. Однако было хорошо видно – несколько человек в доспехах. Видно высадились с лодки. И волки опять не выли… Свои или нет эти пришельцы – не ясно. Во всяком случае после недавних событий парень был осторожен и подозрителен как никогда…

Нападение той банды разбойников закончилось с открытием, а точнее опусканием ворот на их головы. Оставшиеся несколько человек сбежали, не задерживаясь. И, видимо, их богато одетый предводитель тоже.

Дальнейший осмотр территории показал - никакой конницы в засаде у них не имелось. И они драпанули так резко, что даже оставили свой лагерь «как есть». Так как, видимо, опасались, что Андрей оседлает наконец меринов и со своими людьми организует преследование. Поэтому кроме двух панцирей и пары легких, открытых шлемов. А также сабель и луков, к Андрею перешло и определенное барахлишко «тылового обеспечения». Включая около шести рублей монетами, из которых пять рублей оказались набиты в тугой кошелек – полушка к полушке и выглядели стоимостью найма. Хотя, конечно, основой улова оказались вполне приличные шкуры, какие-то тряпки, небольшие запасы зерна с солью и все в том духе. Самыми же ценными вещами, кроме защитного снаряжения воинов, были топоры да копья с ножами. Для него это являлось дельным железом, которого привалило несколько килограмм.

Несмотря на победу, парня не охватила эйфория. Скорее, напротив. Он засел за работу над ошибками. А их хватало…

С момента прибытия к усадьбе в этом году парень делал фокус на строительстве укрепления и обеспечения его обитаемости. Ему требовалось возвести вал, отрыв ров перед ним. Поставить «скворечники» - небольшие закрытые площадки на изломах куртины – этакие аналоги бартизанов, только из дерева. Настолько маленькие, что по факту больше двух активных бойцов в них и не вмещалось. Да и те могли работать только в двух разных направлениях. Нужно было также поставить частокол на гребне вала. Соорудить подъемные ворота. А дальше заняться строительством жилого дома, кузницы и прочих построек, без которых обитаемости крепости не достигнуть.

Много всего. И это «много» требовало рабочих рук. В то время как общий ресурс человеко-часов у Андрея был жестко ограничен.

Он сам, Устинка с Егоркой, Петр, Илья, Игнат да два бобыля – это всего восемь мужчин. Точнее семь с половиной, так как Игнат являлся инвалидом и полноценно работать не мог. А это всего девяносто человеко-часов в сутки, если каждый день трудится всем по двенадцать часов.

Имелись, правда, еще и женщины. Но их помощь не выходила значимой, хотя бы потому, что на кого-то требовалось повесить хозяйственное обеспечение. То есть, приготовление еды, стирку, таскание воды и прочее. Тем более, что дам также много не наблюдалось. Евдокия, жена кузнеца да три вдовушки. Где-то на горизонте маячила еще и Марфа, но... Вот как все утихнет – можно будет заняться ее обучением, а пока… на ней лежал труд учетчика, который отслеживал – где сколько чего. Просто чтобы ничего не упустить и немного разгрузить Андрея в этом плане.