Чтение онлайн

— Ты ее фото видела? Или хоть что-то?

— Да, конечно. Из личного дела и кое-что еще. А вот кого не видела, так это Павлова.

— Это ни к чему. Он все равно настоящее лицо не покажет. Мастер перевоплощения. Однажды прикинулся молодым индейцем и целый день возил меня, как таксист. И я вычислила его логикой, просто логикой.

— Я о нем слышала, и впечатление не лучшее. Он ненадежный.

— Он неуправляемый, — поправила я. — Не совсем одно и то же. И да, Павлов — это не наша проблема.

Впереди показалось здание Дома Приемов военного министерства.

— Сержант Кейтель?

— Есть, майор Берг.

Веста остановилась у входа.

— Ваш переводчик! — провозгласил министр каким-то неестественно веселым, шутовским тоном. — Майор Берг.

Они обернулись и застыли, глядя на меня. Я подошла с дежурной светской улыбкой, протянула руку сеньоре Вальдес. Та машинально ответила. Энрике растерялся так, что руку-то подал, только пожать мою не смог.

Они были в шоке. А я смотрела на них с грустью. Сеньора совсем постарела. Она сильно похудела, от ее былой стати не осталось и следа, волосы побелели. Энрике раздался и в плечах, и лицом, только лицо приобрело несколько брезгливое выражение, а виски уже блестели серебром. Его жена, Мария. На фото — красавица. В реале совершенно безжизненная, с бледной кожей, невыразительными глазами и поджатыми губами. Трое детей. Симпатичных, усталых, настороженных.

Министр вещал что-то приподнятым тоном, и я впервые поняла, что он глубоко неприятен мне. Совершенно ни к чему было устраивать этот промежуточный полуофициальный прием. Меня надо было или брать на встречу в космопорт, или посылать уже в дом, назначенный Вальдесам для проживания.

Но я не подавала виду, что недовольна. Вальдесы тоже не выказывали эмоций.

Прием у министра подошел к концу. Нас проводили в гараж, усадили в машину — за рулем была Веста — и повезли на аэродром. Старшие Вальдесы молчали. Дети вертели головами, шепотом расспрашивали мать, она скомканно бормотала в ответ. Дети хотели больше знать о том, что происходит за окнами машины, но откуда же это могла знать их мать? В конце концов сеньора Вальдес не выдержала:

— Мария, у нас есть переводчик. Майор Берг, ваша должность подразумевает беседы с детьми? — Она одарила меня яростным взглядом.

— Разумеется, сеньора Вальдес. И я с удовольствием отвечу на вопросы ваших внуков.

Мария обиделась. Сеньора Вальдес горделиво подняла голову. Энрике с начала пути отвернулся и смотрел в окно. Им всем было не по себе. Что ж, начнем с детей.

Дети переключились на меня охотно. И к тому часу, когда мы прибыли в аэропорт, я с ними уже подружилась. Первенец, Виктор, важно сказал:

— Майор Берг, вы отлично говорите по-испански. У вас совсем нет акцента, как будто вы родились в Золотом Мехико. Где вы так научились говорить?

— Сеньор Виктор, благодарю вас. У меня были прекрасные учителя.

— А где вы учились? Ну, в школе, а потом?

— Военный университет в Мадриде.

— А! Мадрид — я знаю. Это древняя столица Испании, а из Испании в Мексику пришли мои предки! Тогда я понимаю, почему вы так хорошо говорите по-испански!

Я не стала разочаровывать его, объясняя, что на Земле нефедеральными наречиями люди пользуются только дома, в кругу семьи. А на улицах общаются на понятном для всех языке.

— А вы хотели бы когда-нибудь побывать в Эльдорадо? — не унимался Виктор. — У нас тоже очень красиво.

— Она у нас бывала, — вдруг сказал Энрике. — И, кстати, блестяще имитировала деревенский выговор. А я, дурак, еще поправлял ее, полагая, что с таким выговором в столице делать нечего. Оказывается, произношение у нее лучше моего.

Сеньора Вальдес ощутимо напряглась, считая, что напрасно ее сын произнес эти слова.

— Однажды она ехала по набережной и увидела, как трое подонков пытаются убить человека. Она спугнула подонков, они успели только ударить человека по голове и столкнуть в реку.

Майор Берг смело нырнула и вытащила того человека.

У детей загорелись глаза. Конечно, Виктор тут же спросил, откуда его отец это знает.

— Оттуда, что этим человеком был я. И если бы не майор Берг, я погиб бы.

Мария быстро опустила взгляд. Кажется, я сразу ей не понравилась, а теперь-то она будет ненавидеть меня с чистой совестью. Уж больно странные нотки прозвучали в голосе ее мужа, когда он рассказывал историю нашего знакомства.

— А что вы делали в Мехико, майор Берг? — у Виктора аж глаза засияли.

— А что они все делают в Мехико? — вдруг сказала Мария. — Шпионила, конечно!

— Мария, — негромко сказал Энрике.

Разговор, так славно начатый, потух, словно его накрыли толстым одеялом.

На аэродроме мы погрузились в самолет — все, включая Весту и двух солдат охраны. В самолете дети уснули, и в Эдинбурге были уже вялыми, даже по сторонам не глазели. Нас доставили в коттедж, выделенный семейству Вальдесов для проживания. Я мимоходом оценила охрану — обычную, не адамитскую, явную, — осталась довольна. Наш министр внял моим доводам.

Но сам коттедж оставлял желать лучшего.

Сеньора Вальдес огляделась и сказала:

— А где же тут море? Мне сказали, что мы будем жить на берегу моря.

— Залив Ферт-оф-Форт находится в нескольких километрах к северу, — пояснила я.

— Так далеко?! Что же получается, если дети захотят увидеть море, нам придется ехать на машине вместо пешей прогулки?!

Я сдержалась, не позволив всяким мыслям вроде той, что беженцы не выбирают, где жить, отразиться на моем лице.

— Сеньора Вальдес, думаю, вам следовало познакомиться с картами, а не доверять чьему-либо мнению.