Чтение онлайн

– Как насчет подозреваемых? Вы должны были положить глаз на кого-то.

– Педофилы и другие зарегистрированные преступники на сексуальной почве, бродяги, временные работники по соседству, и любой, кто мог видеть кого-то приходящим или уходящим. Мы говорили с друзьями и знакомыми обеих семей. Миссис Фицжу говорила, что видела парня с феном для листьев на соседнем дворе. Она думала, что его вызвали, чтобы привести в порядок двор, но люди, живущие там, были на работе, а потом сказали, что никого не вызывали. Хозяин делал всю работу во дворе сам.

– Вы нашли фен для листьев?

– Никаких следов. Газонокосилка была вытащена из гаража и стояла на дорожке, но парень, должно быть, был в перчатках, потому что отпечатков не было.

– Как он попал в гараж?

– Двери в дом были заперты, но не двери гаража. Почти всегда они были открыты. Слишком хлопотно выходить из машины и закрывать их.

– Никаких лаявших собак?

– Нет.

– Интересно, что миссис Фицжу видела парня.

– Издали. Она сказала, что он был в комбинезоне, и, поскольку у него был фен для листьев, она приняла его за садовника.

– Как похитители добрались до Мэри Клэр? Я думала, что двор был закрытым.

– Они пробрались через ограду за ее домиком для игр.Они, наверное, прятались там, пока девочку не оставили одну. Мы не уверены, как они выбрались оттуда. Никто не видел никого с ребенком. Есть шанс, что они воспользовались дорожками для верховой езды. Их там целая сеть. Тогда их никто и не увидел, разве что какой-нибудь наездник, но никто об этом не сообщал. Мы знаем, что Рейн не поднимала шума, так что, наверное, Мэри Клэр тоже.

Маленькие девочки обычно послушные, и Рейн говорила, что с ней обращались хорошо.

– Так что Рейн не кричала и не отбивалась.

– Не было необходимости. Дядя предложил ей поиграть с котенком, и она пошла за ним. Дети в таком возрасте доверчивы. Скорее всего, они проделали то же самое с Мэри Клэр.

– Чем ее кормили?

– Ничем особенным. Сэндвичами с арахисовым маслом и фруктовым желе.

– И, насколько она знала, она не встречалась с ними раньше?

– Нет. Или они были умнее, чем мы думали, или они самые удачливые сукины дети на планете.

– Ты считаешь, что их было только двое?

– Это было бы оптимально. Один говорит с матерью по телефону, пока другой забирает ребенка. Если было бы вовлечено больше людей, у нас было бы больше шансов для прорыва.

Когда парней трое или четверо, кто-то может проболтаться или начать сорить деньгами.

Следующие двадцать минут мы поддерживали разговор на плаву, как волан от бадминтона, перелетающий туда-сюда над сеткой. При правильном сочетании умов перебрасывание идеями может быть продуктивным, не говоря уже о бесконечном удовольствии.

– Дебора сказала, что Патрик сделал фотокопии купюр и пометил их, перед тем, как отдать.

– Нам она тоже говорила. Мы сделали фотокопии с его фотокопий и разослали по банкам и магазинам.

– Они могли использовать деньги где-нибудь в другом месте.

– Или они могли не потратить ни цента. Выкуп оказался радиоактивным, не буквально, конечно.

– Понятно. Я пока не говорила с миссис Фицжу, потому что не хотела ее беспокоить. Думаешь, я должна с ней связаться?

– Она, возможно, сама свяжется с тобой. С чего все и началось. Все прошедшие годы она звонит мне раз или два в год, узнать, нет ли чего-нибудь нового. Я сказал ей, что, насколько я знаю, ничего нового, но я спрошу у Чини Филлипса и перезвоню. Тогда я и узнал, что приходил Майкл Саттон, и Чини послал его к тебе.

– Как насчет этого Саттона? Насколько надежно его заявление? По мне, это полный бред, - сказал Стэси.

Я пожала плечами.

– Ну, не такая уж это и натяжка. Он играл на участке, принадлежавшем семье по фамилии Керкенделл, выше на холме, недалеко от дома Унрихов. Как говорил Долан, через это место проходят тропинки для верховой езды. Оттуда, где он видел копающих парней, недалеко до Виа Джулиана.

– Ты ему веришь?

– То, что он говорит, имеет смысл. Он видит двух парней, а они видят его, так что они знают, что попались. Они не могут рассчитывать на то, что маленький ребенок будет молчать, так что подменяют тело девочки собакой. В таком случае, даже если он правильно определит место, все будет выглядеть так, будто он ошибся.

– Почему они выбрали это место?

– Меня это тоже интересует. Это может быть попыткой обвинить Шелли и Грега. Унрихи были убеждены, что все — дело рук этой парочки, потому что общая сумма, которую они требовали за два похищения, была сорок тысяч — ровно столько, сколько дед оставил Грегу в трастовом фонде.

– Эта деталь кажется мне странной, и занимает меня все годы, - сказал Долан.
– Кто требует выкуп в пятнадцать тысяч? Даже сорок тысяч маловато. Почему не сто? Или лучше — полмиллиона? Зачем рисковать оказаться на электрическом стуле ради такой мелочи? Кто, похитив ребенка, требует так мало?

– Я скажу тебе, кто, - сказал Стэси.
– Дилетанты, вот кто. Поэтому они и не попытались сделать это снова. Второе похищение не удалось, и это был конец. Профессионалов это бы не остановило. А я пошел. Придете к чему-то хорошему, можете меня разбудить.

– У меня вопрос, пока ты здесь, - сказала я.
– Кто-нибудь из вас знает частного детектива из Ломпока по имени Хэйл Бранденберг?

– Конечно, я знаю Хэйла, - ответил Стэси.
– Он начал работать примерно в то же время, что и я, только был моложе на несколько лет.

– Ты думаешь, он до сих пор там?

– Кажется, да. Ты хочешь с ним поговорить?

– Очень хочу. Не об этом деле. Это кое-что другое.

– Ладно. Я сделаю несколько звонков, и посмотрим, смогу ли я выйти на него.

– Спасибо. Я буду очень благодарна.

В субботу я проспала до 8 утра, роскошь для меня. Мы договорились позавтракать с Рейн в 9.00, что давало мне время побездельничать над газетой и первой чашкой кофе. Приняв душ и одевшись, я прошла два квартала до бульвара Кабана и два квартала вниз.