Чтение онлайн

Кракалевны! Насекомоподобные драконы — или, точнее, драконоподобные насекомые! Их ещё находят в Нашаре, то тут то там, пытаются уничтожить, как заразу, но она всё равно распространяется. Убежать от кракалевна, если он её заметит, шансов не было — он сильнее и быстрее. Драться — ещё меньше шансов на победу, кракаевны и взрослых драконов побеждали. Выход был один — вниз, вниз, в опасную, а теперь ставшую спасительной листву…

На самый нижний ярус Белина всё же забираться не осмелилась, приземляясь на достаточно толстую и крепкую ветку, прижимаясь к ней, чтобы слиться с ней в темноте. Днём из-за меха её бы наверняка нашли с воздуха, но ночью… Впрочем, так ли у кракалевн устроено зрение, как у драконов? Вряд ли, у них даже глаза фасетчатые.

Белине повезло. Драконочка крепко прижалась к стволу, вцепившись в него даже когтями, придала хвост к ветке и замерла. Кракалевн пролетел мимо — прочь от Утгарда, в места, где нет драконов. Проводив его взглядом, девочка прилегла на ветку, обхватив её всеми четырьмя лапками, и постаралась успокоиться. Через какое-то время можно будет и продолжить путь, но пока лучше не дразнить улетевшее насекомое. К тому же относительно безопасная ветка дала крыльем, если не душе, долгожданный отдых. Хотя заночевать здесь дитя всё равно не решилась. К тому же, вперёд её гнало поручение… Она вздохнула, и только собиралась сесть на ветке, как сверху на неё накинули что-то вроде мешка, превратив ночные сумерки в непроницаемый мрак. Девочка попробовала сорваться с места, но кто-то уже прижал ее к ветке и быстро стянул передние и крылья длинным ремнем. Борьба Белины была недолгой — стянув ее задние болезненно впившейся в кожу петлей, нападающий столкнул самочку вниз.

— Выпусти, а то надаю! — прорычала в страхе и ярости драконесса, царапая мешковину, но её заткнул жестокий пинок в живот, что долго ещё мучал тупой резью из-за повреждённых внутренностей. В таком состоянии даже плакать было больно, но грудь всё равно разрывали ужас и обида. Болтаясь в воздухе, она испуганно поджимала хвостик, единственное, что осталось на свободе. Кто на нее напал… Уж точно не карлы. А значит, кракалевн, облетевший её по кругу, отвлекая внимание, и напав. Сжимая зубы от горячей боли, драконочка осторожно покрутила головой, пытаясь понять, где сейчас находится её враг. Ткань и сумерки не давали возможности разглядеть его, но хотя бы дышать позволяли — правда, оглушённый болью детёныш не отметил это преимущество. Всё, что было понятно — то, что похититель мог летать, делал это быстро и бесшумно, и летел в определённую сторону, не меняя направления. Что он хочет сделать с ней? Хотел бы убить — почему не убил сразу? Зачем ему скрываться? А если знает о письме, почему тащит в свое логово? Тяжело дыша из-за все ещё не утихшей боли и страха, девочке оставалось только ждать развязки.

Белину без церемоний уронили на землю — с небольшой высоты, но всё равно больно, до кровоподтёков. Белина не сдержала крик, но на этот раз наказания не последовало — только тишина осталась. Не полная — оставались звуки природы и даже драконьего жилья. Поэтому девочка всё же осмелилась позвать на помощь. Сквозь мешок её голос звучал глухо, а когтистая лапа тут же сжала пасть до боли.

— Поорёшь после того, как отдашь письмо, — прорычал незнакомый голос. Белина замерла, от страха не смея шевельнуться. — Было бы проще убить тебя и вытащить его, но я не опущусь до того, чтобы рвать глотку беззащитной малышке. Письмо! — повторил голос более властно и злее.

Белина понимала, что при неподчинении её могут и убить — странно даже, что не убили сразу, ведь так гораздо проще получить не только письмо, но и душу вдобавок. Поэтому она и не стала перечить, нарушила обещание Артаре.

— Умная девочка, — когти врага скользнули по её спине, оставляя неглубокие царапины. — А теперь — кричи. Надеюсь, ты докричишься до Ликдула раньше, чем тебя сожрут — но то твои проблемы. И привет Мирдалу!

Глава четырнадцатая

Такой ли ты Светлый?

Нарата пробудилась посреди ночи. Минуту она мяла лапами край тонкого одеяла и оглядывала свою комнату, пытаясь понять, что именно её разбудило. На новом месте, конечно, неудобно было с непривычки, сколь бы ни была уютной комната. После дня осмотров нового места, изучением интерьера Нарата не занималась, и сейчас её сонный взгляд скользил по темным силуэтам. Застывших, словно спящих предметов в комнате хватало, но никаких других теней или подозрительного отсвета чужой ауры не было. Так что же пробудило её?

Тихий крик стал различим лишь благодаря ночной тишине. И, кажется, исходил он снаружи дома. Резко встав, не осознавая в полусонном состоянии, как движется, драконесса подбежала к окну и отворила ставни, сменяя духоту на прохладную свежесть. Высунув голову наружу, прислушалась к повторному приглушённому голосу — он исходил из леса. Странно, что редкие неспящие драконы на улицах Ликдула не слышали ничего — не водили ушами, не поворачивались в ту сторону, а продолжали тихо переговариваться и что-то пить.

Нарата была импульсивной девушкой — мамин характер. Пролезая в проем окна, она вцепилась лапами в подоконник, распахнула крылья и спланировала вниз, но не стала приземляться, а взвилась в воздух. Крик, в котором слышался призыв о помощи, повторился вновь.

Рыжегривая быстро отыскала страдалицу по ауре — ничем иным, кроме голоса, она себя не выдавала, сокрытая зарослями куста и тканью мешка. Нарата помнила, что это одна из девчушек, пускавших огни с крыши, когда Нингаль только прибыла в деревню — и это подтвердилось, стоило разорвать мешковину. Белая драконочка с необычайно пушистым хвостом относилась к младшим ученикам. Постанывая и придерживая лапой животик, она со страхом смотрела на Нарату, подёргивая связанными лапами. Драконица быстро освободила их и взяла дрожащего ребенка на лапы: кто бы на нее не напал, следовало как можно быстрее поведать об этом Мирдалу!

Единственной проблемой было то, что Нарата не знала, где Мирдал живёт, а детёныш едва дышал от страха и на вопросы не отвечал. Но проблема решилась простым пролётом над улицами и более внимательным присматриванием к аурам жильцов. Мирдал, оказывается, обретался в одной из комнат второго этажа самого старого и неотремонтированного здания. Зато на нём имелся удобный взлётный балкон, куда Нарата и приземлилась. В ее голове скользнула мысль, что вот так мог бы прилететь и любой иной дракон… в том числе и недружелюбный!

— Если ты не хочешь защищать себя, защищай хотя бы своих детей! — Нарата хвостом открыла незапертую дверь и вломилась в скромную комнату, впрочем, более обжитую, чем пока была у самой ученицы. Единственным источником света было тусклое сияние с шерсти не спавшего дракона, что просто сидел подле входа, смотрел на проём, ожидая посетителей. Без слов он встал и взял у ошарашенной Нараты девочку из её лап, присмотрелся к её животу и стал выправлять в нём что-то аурой. Сама маленькая крылатая при том стала засыпать, напряжение с её мордочки ушло, сменившись спокойной радостью крепкой дремоты.