Чтение онлайн

Когда Диана съехала с шоссейной дороги и под колесами джипа заскрипел гравий, ее вновь охватили сомнения. Уверенность в том, что она поступает правильно, убывала в ней с каждой оставшейся позади милей.

Вдруг ей вспомнился давний урок мифологии, где речь шла о ящике Пандоры. Услужливое воображение нарисовало ей этот магический ящик, крышку которого она готовилась приоткрыть и выпустить на свободу все пороки и зло мира.

Диана смотрела по сторонам, но не видела ни души ни на поле слева, ни на лугу справа, рядом с пасущимся стадом. Казалось, что жизнь замерла, хотя в представленном отчете говорилось, что дела на ранчо процветают.

Дорога шла все прямо, но неожиданно сделала крутой поворот влево. Вскоре вдали показался и сам дом. Диана ожидала увидеть нечто похожее на фермерские домики, к которым привыкла в Миннесоте, перед ней же оказалось строение, больше напоминавшее охотничий дом в горах, сложенный из бревен, с металлической крышей, выкрашенной в зеленый цвет. Надворные постройки из грубо обтесанного кругляка, массивная металлическая ограда — все имело внушительный, вселяющий спокойствие вид. Казалось, люди здесь жили всегда и будут жить вечно. Но почему Эми лишили ее доли наследства? Почему семья отреклась от нее?

Подъехав ближе, Диана разглядела признаки жизни, которых не могла заметить раньше. В просторном дворе стояло несколько грузовиков и какая-то сельскохозяйственная техника. Под деревом сидели два черных с белым пса, готовых известить хозяев о ее прибытии. Несколько человек столпились вокруг трактора, поглощенные изучением двигателя.

Диана въехала во двор, собаки дружно залаяли. Двое рабочих оторвались от своего занятия и посмотрели в ее сторону, но из дома никто не вышел. Она не позвонила заранее, и Дороти вполне могло не оказаться дома.

Диана несколько раз глубоко вздохнула и заставила себя выйти из машины. Когда она дошла до крыльца, сердце ее учащенно билось. На звонок вышла молодая женщина в джинсах и футболке с полотенцем на плече.

— Что вы хотели? — спросила она, явно удивившись появлению незнакомки.

— Я хотела бы поговорить с Дороти Мартелл.

— Вы с ней договаривались о встрече?

— He совсем, я считала…

— Кто там, Фелиция? — послышался женский голос из глубины дома.

— Вас спрашивает какая-то женщина.

Прошло несколько секунд, и на пороге появилась небольшого роста, элегантная, подтянутая женщина:

— Слушаю вас.

Диана застыла пораженная, не в силах произнести ни слова. Перед ней была Эми, какой она могла стать в пятьдесят: все в ней, от короткой прически и аккуратно подстриженных ногтей до упрямого подбородка и внимательных карих глаз, удивляло своим сходством с Эми. Диана не знала, что сказать, а только молча смотрела на незнакомую женщину, так разительно похожую на ее сводную сестру, только гораздо старше.

— Она объяснила, что ей нужно? — обратилась Дороти к Фелиции.

— Я не спросила.

— У нас с вами есть общая знакомая, — снова обрела дар речи Диана.

— Неужели? — Брови Дороти удивленно поползли вверх. — И кто же это?

— Мы можем поговорить наедине?

Дороти некоторое время оценивающе смотрела на Диану.

— Ты можешь идти, Фелиция, я разберусь сама.

— Если понадоблюсь, я в кухне.

— Пожалуйста, пройдите в дом, — пригласил Дороти, когда Фелиция ушла.

— Спасибо.

— Пройдемте в кабинет, там и поговорим. — Она жестом указала дорогу.

Диана беглым взглядом оглядела гостиную, через которую они проходили, просторную комнату с окном во всю стену. Дорогая и солидная мебель придавала комнате благородный вид. Стюарту бы здесь определенно понравилось. Диана удивилась, что жена фермера смогла так обставить дом. Такой гостиной не погнушались бы многие светские знакомые Дианы, но какое отношение имела к этому миру Дороти Мартелл, жившая в суровой глуши Вайоминга?

— Простите, как ваше имя? — спросила Дороти, когда они вошли в кабинет.

— Диана, Диана Винчестер.

— И кто же наша общая знакомая? — Дороти заняла свое место за столом, дождавшись, пока сядет гостья.

Диана с трудом проглотила подступивший к горлу комок. Начать разговор, ради которого она приехала, оказалось совсем не просто.

— Ее зовут Эми, — выдавила наконец она. — Возможно, вы дали бы ей другое имя, но мои родители выбрали для вашей дочери именно его.

Ни один мускул не дрогнул на лице Дороти Мартелл.

— Боюсь, вы что-то перепутали. — В ее глазах не вспыхнула даже искра интереса, а тон остался ровным и совершенно бесстрастным.

— Я понимаю, для вас мои слова настоящее потрясение, но прошу, выслушайте меня. Вы нужны Эми, она…

— Кто вы такая? — холодно прервала ее Дороти.

— Я сестра Эми, мои родители взяли ее на воспитание.

Дороти встала, плотно закрыла дверь и снова вернулась на прежнее место.

— Но почему приехали вы, а не Эми?

— Она даже не знает, что я нашла вас. Мне казалось…

— Что вы конкретно хотите? Денег?

Вопрос ошеломил Диану. Она подумала, что Дороти неправильно поняла мотивы ее приезда, и попыталась внести ясность:

— Мне хотелось дать Эми возможность узнать свою настоящую семью.

— Почему я должна вам верить? — Она жестом остановила пытавшуюся что-то сказать Диану. — Хотя это не важно. Вы ошиблись, я не мать этой девушки. — Дороти пронзительно посмотрела на Диану. — И я не имею желания иметь с ней что-либо общее. Вам это понятно?

— То, что произошло с вами двадцать шесть лет назад, — ваше личное дело. Но мне совсем не безразлично, что происходит с Эми сейчас. Вы решили родить ребенка и, значит, взяли на себя определенную ответственность: вы должны были либо оставить ее у себя, либо найти тех, кто бы любил ее и заботился о ней вместо вас.