Чтение онлайн

Раздался мощный рёв: вернулся дьявол. Келейос увидела охватившее замок оранжевое пламя, но ещё сильнее сверкало по ту сторону драконьих ворот. Она осторожно тронула левой рукой лезвие кинжала. Оно было холодно, как безжизненная земля в начале зимы. Но это можно было вынести, и она его аккуратно подобрала и понесла с собой лезвием вниз. Возле открытых дверей притаились Лотор и Тобин. Она встала за ними, не прячась.

Дьявол уже сформировал себя до пояса, и теперь огромные раздвоенные копыта шагали среди огненного дождя. Он сжимал в руках Беллу и девочку-служанку. Белла была в обмороке, и он её бросил, будто не интересуясь добычей, недоступной страху. Она перекатилась и застыла, как мёртвая, и из-под неё стала растекаться лужица крови. Другая девочка вырывалась и вопила, настолько в страхе забывшись, что оставляла кровавые царапины на собственном лице.

Дьявол отодвинул девочку от себя, схватил огромными пальцами дёргающуюся руку и потянул. Рука оторвалась от плеча, брызнув алым фонтаном. Как злой ребёнок с бабочкой – сначала крыло, потом ногу. Только бабочки не кричат.

Келейос шагнула вперёд, визжа в бессильной ярости, тыча белым кинжалом в небо – белый факел вызова, который очень позабавил дьявола.

Торин и Лотор навалились на неё, стараясь оттащить. Лотор взглянул на кровь из её раны у себя на руке.

Дьявол повернулся, осклабился и бросил в их сторону окровавленные ошмётки. Тело пролетело над двором, разбрызгивая кровь дугами, и шлёпнулось на камни с тяжёлым мокрым ударом. Келейос бросилась на колени и ударила кинжалом в камни. Искры взлетели вверх снежинками.

Дьявол зашагал к ним. Они стали спиной к спине и вытащили оружие: бежать было некуда. Земля дрожала при каждом шаге, а Лотор спросил: – Удовлетвори моё любопытство перед смертью: как ты получила рану и как достался тебе этот кинжал?

Келейос глянула на кинжал у себя в левой руке. – Ликвидатор. Умелый, но недостаточно. Это его кинжал. Не люблю бросать реликты, потому его подобрала.

Их окатила первая волна страха, и дьявол расхохотался:

– Бегите, смертные, и прячьтесь. От меня вам не уйти. Глядите!

И он простёр вверх огромные алые ручищи. Вспышка магии прогремела над ними, как гром, и затихла.

Вокруг всего замка над обрушенными стенами разлилось оранжевое сияние – дьявольская защита. – Барьер, – сказал Лотор. – Бегите, бегите от меня! – заревел дьявол. Он приблизился к ним ещё на два гигантских шага, дробящих камни. Камень раскололся, и к ним побежала трещина. – Бегите! – взвизгнул дьявол.

Они вложили оружие в ножны и побежали. Келейос бежала осторожно, держа кинжал в руке. Они спотыкались о поваленную изгородь и мёртвых драконов. Они бежали в сады с шепчущей смертью, и Келейос вела их по живому зеленому лабиринту. Она вела их к замку, не думая. Добежав до сада роз, Келейос остановилась. Села на край фонтана и застыла, глядя на него.

Красным отсвечивал огонь в чаше фонтана, взвиваясь из окон и с крыши. Западная сторона замка была разрушена, и там огонь был сильнее всего. Сложенный большей частью из камня замок был оставлен один на один с огНём. Келейос боролась с позывом завопить или зарыдать. В эту ночь не было безопасного места. Лотор осмотрел её раны. Она спросила: – Как мы его убьём? – Дьявола? Она кивнула. – Мы его не убьём. – Как же с ним драться? – Дай мне глянуть на кинжал. – Он осторожно коснулся его. Она выпустила клинок из пальцев, и он лёг Лотору на ладонь. Он усмехнулся и стиснул кинжал: – Ты знаешь, что это? Она отрицательно качнула головой. – Это – «Лёд». Один из семи. – Тогда это реликт.

Лотор вложил кинжал в её здоровую руку и продолжал осматривать раны.

– У меня не осталось целительной силы, но перевязать порез я могу. Чем нанесена рана?

– Белым кинжалом. Он остановился и посмотрел на неё: – Не может быть.

– Поверь, Лотор. Она была холодна, как ледяная зимняя буря. – Как же она залечилась? Келейос помедлила, не желая рассказывать. – Это уж не твоё дело. Он дёрнул бинт, затягивая, и она охнула. – Келейос, мне нужно знать, нет ли у тебя особой власти над этим кинжалом – от этого зависит, как мы его используем. Голос Тобина прозвучал тихо, но ясно: – Для тех из нас, кто не заклинатель: кто такие семь и что это за кинжал?

Келейос объяснила, пока Лотор чистил и перевязывал её рану:

– Давным-давно, когда Перлит был всего лишь человеком, а не полубогом, он сделал семь кинжалов с демонской магией. Каждое лезвие было закалено в крови и плоти, и в каждом заключён демон. – Келейос взглянула на лезвие у себя в руке. – Лотор сказал, что это – «Лёд» из замёрзших кругов ада.

– Да. – Он закончил бинтовать рану и взял у неё кинжал. – Этим кинжалом мы можем построить себе защитный круг. Он скривился:

– Но нам нужен третий, кто посвящён хотя бы во вторую тьму.

– Если мы такого найдём, – спросила Келейос, – это поможет? Мы с ним справимся?

– Я видел, как это делалось с другим кинжалом из семи.

Келейос заколебалась, но перед ней мелькнула растерзанная девочка. – Белор – такой человек. – Тогда надо его найти, И ты мне должна рассказать, как ты себя исцелила. – Тебе обязательно знать? – Это может определить разницу между успехом и провалом. – Ладно.

Она сняла перчатку для верховой езды, скривившись, когда отдирала ремень от присохшей крови. Увидев её ладонь, Лотор сквозь зубы присвистнул: – Даже у Ведена такого нет. – Кинжал прорезал перчатку, и метка коснулась тела ликвидатора. Когда он погибал, у меня по руке прошло тепло и исцелило меня.

– Демонская магия против демонской магии, – тихо сказал он.

Мощь разума ударила наружу сквозь её защиту, и Келейос покачнулась.

«Мастер Эроар. Я с Велором. Опасность, огонь, окружение, магия на исходе, держаться больше не можем. Дьявол пробил укрепления на западной стороне. Белор тяжело ранен». Келейос открыла глаза и сказала вслух:

– Надо спешить.

Её удивило, что ликвидаторы не добрались до Эроара. Из всех оставшихся мастеров он представлял наибольшую опасность. В истинном обличий он был драконом. Келейос угрюмо усмехнулась. Дракона убить труднее, чем слепую травницу.

Девушка глядела на пожар в замке. Прямо перед ними огня не было, но он сюда доберётся – просто вопрос времени.

– Не помешало бы нам сейчас заклинание от огня вспомнить.

Тобин кивнул, глядя широко раскрытыми глазами. – Идти надо, – сказал Лотор. Они затопали по ведущим в замок ступеням. Лотор застыл перед открытыми дверями, проверяя темноту. Келейос подошла и встала за ним. Всюду угадывался дым, внутри гуще, чем снаружи. Двое стражей замка лежали возле третьего мёртвого тела. Ничто не шевелилось. Келейос шепнула, оборотясь к Тобину: – У тебя готово заклинание от огня? Юноша закрыл глаза и глубоко вздохнул.