Чтение онлайн

Джим оторопела от всех этих новостей. Да, она помнила тот разговор. Это случилось как раз перед тем, как она отправилась за своей семьёй, чтобы привести помощь Арникусу: тот в одиночку выступил против тёмных эльфов из пустошей. В голове набатом зазвучали слова Алиара: «Им нужна ты — вся без остатка. Именно ты станешь сосудом для Восьмой Печати, после того как тебя принесут в жертву».

— Что случилось, дорогая? — испугался Илиодор, заметив, что племянница внезапно побледнела.

— Нет, ничего, — соврала Джим, стараясь не смотреть в лицо дяди. Она боялась, что он увидит страх и тревогу в её глазах. — Хорошо. Я выполню приказ Великой Семёрки, но, пожалуйста, пообещай мне, что не будете понапрасну рисковать своими жизнями.

— Ну, это как получится, — заулыбался Илиодор, притягивая её к себе. — Наша маленькая Джим, в этом ты вся. — Слегка коснулся губами её лба. — Зато, как вернёмся, мы такую свадьбу для вас устроим! — Обвёл осуждающим взглядом собравшихся и презрительно процедил: — Не в пример этой. Хорошо? — Джим кивнула, выглядывая из — за его плеча и встречаясь взглядом с Арникусом. — Всё, тогда договорились. Нам уже пора, а вы постарайтесь завтра с утра отправиться в путь.

— Отряд наших лучших воинов, во главе со мной, тоже пойдёт с вами, — торопливо заговорил Арникус. — И мы будем в вашем распоряжении столько, сколько нужно. — Быстро взглянул на Катариуса: — Ты без меня справишься возле Стены?

— Со мной же будет Сивар, — хищно улыбнулся юноша, бесцеремонно хватая сурового воина за шею и притягивая к себе. Командующий издал какой — то странный звук и недовольно взглянул на него. — Что — о–о? — Но сам на всякий случай отпустил грозного вампира.

— Мы тоже отправляемся с вами, — произнесла Алисия, подходя к ним со своим спутником. — Мы будем следить за продвижением отряда с воздуха. — Быстро взглянула на Дара, ища в его лице одобрение. Ей необходима была его помощь. Дракон как — то по — особенному улыбался, но глаза его были непроницаемы. «Ну вот как понять, о чём он думает?» Быстро отвернулась, не выдерживая его взгляда. — С удовольствием взгляну на суровый край первородных оборотней.

— Асуры из моей личной охраны тоже отправятся с вами, — произнёс Инамих, подходя ближе. — Я не знаю, что происходит, но мне достаточно того, что это приказ Великой Семёрки. Раз для них важно, чтобы моя невестка отправилась как можно дальше от Стены, значит — так и будет.

— Всё. Значит, завтра на заре выступаем, — пророкотал Старкар, радостно обводя взглядом собравшееся воинство. — Ха, да из нас получилась маленькая армия!

— Маленькая, да удаленькая, — произнёс командир асуров личной охраны правителя, подходя к рыжему оборотню. — У нас есть план? — поинтересовался он.

— А то! — Старкар взъерошил и без того стоящую дыбом гриву рыжих волос. — Конечно, есть. Мы побежим впереди, вы пойдёте позади, вампиры в середине, а сверху — драконы. — Взглянул на крылатого демона, закованного в чёрные латы. — Как тебе такой план?

— Хороший план, но у меня есть некоторые замечания… — и быстро заговорил.

Поднялся невообразимый гул. Вампиры, оборотни, асуры — командир каждой группы пытался привнести в план что — то своё, устроив самый настоящий военный совет. Они жарко спорили между собой и не замечали других.

— Отец, — Кассиан подошёл к правителю, — а ты сможешь для нас прямо отсюда открыть портал к лесному домику?

— Смогу, — ответил Инамих, отмечая про себя, как Сильфия презрительно поджала губы и отошла от него при одном лишь упоминании дома, в котором жила мать Кассиана.

— Нам вас сопроводить? — обратился к Ветру командир асуров. Он на время отвлёкся от спора и услышал последние слова правителя.

— Не стоит, — опередил Инамих сына. — Это место удалённое, о нём никто не знает. — На мгновение задумался, с теплом вспоминая дочь, которая обычно всё своё свободное время проводила там. — Кроме членов моей семьи и приближённых асуров. В охрану этого дома я в своё время столько магии вбухал, что хватит на несколько десятилетий. — Его взгляд стал суровым. — Но завтра, ко времени, когда на светлых землях начинает всходить солнце, вы все должны собраться там. А сейчас давайте отпустим молодожёнов.

Джим горячо попрощалась с дядей и другими оборотнями, которые отправлялись вместе с ним к Стене, сказала друзьям «До завтра» и обречённо поплелась к Кассиану. Она до ужаса боялась таких неестественных перемещений. Но, на удивление, на этот раз всё прошло хорошо, она лишь на миг почувствовала недомогание, крепко зажмурила глаза и часто задышала. И вдруг услышала тихий, немного смущённый голос:

— Вот здесь я вырос.

Джим сидела за столом, подперев ладонью подбородок, и улыбалась. С того момента, как они вошли в дом, Кассиан ни на минуту не присел: сам перестелил бельё, разжёг печь, чтобы согреть дом.

— Это всё заслуга сестры, — оглядывая уютную комнату, проговорил Кассиан. — Она следит за домом, стирает, убирает и готовит. Знаю точно: раз в неделю обязательно здесь бывает. — Посмотрел на Джим и завис, пытаясь осознать, что перед ним сидит его жена. — А, ну да, — очнулся и пожал плечами, — я уже не знаю, чей этот дом больше — её или мой.

Прошёл к окну, где стояла ещё одна кровать, оказавшаяся огромным сундуком. Кассиан собрал бельё и как попало свернул его, затянул узлом и бросил в угол, откинул крышку и чуть ли не с головой залез в него.

— Здесь есть чистые вещи, полотенца и несколько запасных одеял. Ты можешь спать на кровати, а я лягу возле окна. — Извлёк на свет выстиранные и аккуратно сложенные вещи своей матери и провёл рукой по вышивке на рубашке. Он помнил этот узор. Она всегда вышивала на своих вещах маленьких красных птиц. — Ты можешь спокойно спать и ни о чём не тревожиться. К дому все тропы запутаны, а вокруг стоит магическая защита — отец постарался.

— А я ни о чём и не беспокоюсь, — тихо промолвила Джим.

— Ты можешь надеть это, — он смущённо протянул ей стопку женских вещей. — Они, конечно, не новые, но зато чистые. — Замолчал, не в силах отвести взора от ласковой улыбки своей жены. — Ты, вообще, что — нибудь хочешь?

— Да, — Джим поднялась со стула и пошла к нему, — искупаться, вымыть два раза волосы, переодеться во всё чистое и… — Забрала вещи и встретилась с ним взглядом. — Выспаться.

— Когда — то в этом лесу протекала небольшая речушка, прямо за домом, всего — то нужно было сделать несколько шагов. Мне иногда казалось, что жизнь этого источника поддерживала моя мать, потому что, — он замолчал, каждое слово почему — то давалась с трудом, — когда она умерла, река исчезла, птицы замолчали, а лес начал умирать. Сейчас — то я понимаю, что это сама земля погибала, но в тот момент было ощущение, что именно мама была этим чистым источником, душой этого места. — Осторожно завёл короткую прядь за ухо жены. — Ты такая же, Джим.