Чтение онлайн

У меня аж от сердца отлегло. Были ж, были некоторые сомнения в том, что одна на редкость стервозная особа так запросто простит мне мои прегрешения перед ней. А поди ж ты…

— Это вы что, леди, приговор мой с собой всюду таскали, что ли? — кивнул я на мелкие кусочки бумаги, усеявшие землю у наших ног.

— Ага, — подтвердила Кейтлин. И, нимало не смущаясь, откровенно поведала о своих планах в отношении этого документа: — Собиралась развеять его над твоей могилой…

— Да уж… — крякнул я. И, чуть подумав, поинтересовался: — То есть на помилование мне не стоило и рассчитывать?..

— Какое помилование, Стайни? — сердито вопросила девушка. — После того что ты натворил — у тебя было два выхода — жениться на мне или умереть. От первого ты отказался. А значит от второго уже отвертеться не мог. Всё ведь просто — или-или, другого — не дано. И ты сам сделал свой выбор…

Я промолчал. Не став напоминать одной стерве, отчего я вдруг совершил такую откровенную глупость — отказавшись жениться на умопомрачительно красивой девушке, да вдобавок — аристократке. Сама небось помнит о своём вызывающем предложении… И о том, что на него не мог согласиться ни один уважающий себя мужчина.

— И что же теперь?.. — старательно отводя глаза от длинных ножек Кейтлин, осведомился я.

— Да ничего, — равнодушно пожала плечами она. — Я, повергнув дракона, несомннено получу рыцарский пояс. Так что смогу спокойно игнорировать всяческие сплетни, тем более что их немало ходит обо мне, а родители, надеюсь, успокоятся и перестанут меня донимать с требованиями выйти замуж. Вот и всё.

— То есть я теперь — побоку? — хмыкнув, на всякий случай уточнил я.

Ди Мэнс покосилась на меня задумчиво. Помолчала некоторое время. А затем медленно произнесла: — Ну, я, в принципе, готова повторить своё первое предложение…

— Не надо! — скрипнув зубами, сердито буркнул я.

— Как хочешь, — с напускным равнодушием высказалась Кейтлин. И, отведя взгляд, насмешливо фыркнула, явно над чем-то втайне потешаясь.

Недоуменно покосившись на неё, я пожал плечам и задумчиво проговорил: — То есть встреча с плахой мне больше не грозит…

— Да как сказать, как сказать… — неожиданно усомнилась в моих выводах ди Мэнс. И, нахмурившись, проворчала: — По уму, так кое-кого следовало бы если не на голову, так на руки укоротить…

— Э-э… — малость смутился я. Не, и не сомневался даже, что Кейтлин припомнит мне наглые хватания её за зад. Но не ожидал, что это произойдёт так быстро…

— Что э-э? — передразнила меня возмущённо сверкнувшая глазами леди.

— Я ж всё это для пользы дела, а не разврата ради! — торопливо выдал я в своё оправдание.

— О да, это сразу видно было по твоем лицу — что для пользы дела! — злым голоском молвила леди, ни капельки кажется не поверив в сочиненную мной басню.

— Ну, отрицать не буду — всё это действо и впрямь доставило мне немалое удовольствие… — смутился я. И, глядя как сузились глазки магессы, вздохнул и в сердцах брякнул: — Да право же, леди, не стоит нам собачиться из-за подобных мелочей! Ну рассматривайте всё это как маленький аванс…

— Аванс?! — перебила меня вскипевшая ди Мэнс, не дав даже договорить. А там ведь было ещё два важных слова… Одно — будущему, а другое — супругу.

— Ну да, — кашлянув, подтвердил я.

А Кейтлин, одарив меня убийственным взглядом, ледяным тоном произнесла: — Я тебе не Мягкенбок какая-нибудь, чтоб подобные авансы мужчинам раздавать!

— Это уж точно — не Мягкенбок… — угрюмо пробормотал я, неприятно уязвлённый осведомленностью Кейтлин о моей связи с обманщицей Элис. Всё ей донесли…

— Ладно, — хмуро произнесла, чуть успокоившаяся ди Мэнс, — сойдёмся на том, что либо ты молчишь об своем вызывающем поступке как рыба, либо прощаешься со своими наглыми лапами.

— У меня и в мыслях не было трепать об этом на каждом углу, — облегчёно вздохнув по поводу такого простого и мирного разрешения возникшей проблемы, заверил я леди.

— Посмотрим-посмотрим… — неопределённо высказалась она, явно намекая что не очень-то мне доверяет в этом вопросе.

Я решил не огрызаться — промолчать. И ди Мэнс успокоилась — не став дальше эту тему развивать. Так и сидели мы дальше тихонечко на валуне, не говоря друг другу ничего. До поры до времени. Пока Кейтлин не спросила, покосившись на меня: — Стайни, а эта уникальная способность к поглощению стихиальной энергии у тебя от рождения?

— Ну да, — не стал отпираться я и делать вид, что не понимаю о чём она говорит. Не прокатит. И от неизбежных вопросов теперь всё одно уже не уйти…

— Х-м-м… — сморщила лобик ди Мэнс. — Значит Дар у тебя от рождения…

— Да, — повторно подтвердил я. И настороженно спросил: — А что?

На что, смерившая меня оценивающим взглядом Кейтлин задумчиво молвила: — Да вот думаю что из тебя выйдет исключительный фамилиар…

— Что?! — оторопело уставился я на неё, не поверив поначалу своим ушам. А поганец-бес гнусно заржал. Только мне было совсем не смешно! Ибо заявление Кейтлин аж до самого нутра меня пробрало! И я спешно выпалил: — Делать фамилиаров из людей не позволено никому! Это не спустят даже тебе.

— Но ты-то явно не совсем человек, — резонно возразила Кейтлин, отводя взгляд.

И я буквально увидел цепочку ассоциаций, выстраивающуюся в одной прелестной головке: не совсем человек — совсем не человек — нелюдь. Которую можно преспокойно сделать своим фамилиаром…

Я сглотнул. Как бы у девчонки не закружилась голова… От захватывающей дух перспективы стать самой могущественной магессой мира!

Хорошо что совсем уж я не растерялся — сразу осознал, что нужно немедля отвлечь ди Мэнс от столь глупых идей. С целью чего моментально подскочил с валуна, и, напустил на себя самый беззаботный вид, махнул рукой: — Но это всё ерунда! Вы мне лучше вот что скажите, как человек великолепно разбирающийся в этом вопросе — законы ленных владений не могут ведь противоречить общеимперским?

— Нет, не могут, — подтвердила сбитая с толку ди Мэнс. И недоумённо уставилась на меня: — А это-то здесь причём?..

— То есть и правило повторной неподсудности на их территории действует точно так же? И за одно и тоже преступление злодея дважды наказать нельзя? — не ответив на прозвучавший вопрос, торопливо продолжил я, начиная смещаться в сторону скал.

— Да, именно так, — кивнула Кейтлин, несколько ошеломлённая моей экспрессией и напором.

— Но ведь тогда, получается, я могу теперь совершенно законно и невозбранно лишить вас невинности против вашей воли?! — просиял я.