Чтение онлайн

Прибежал посыльный, и остальные Безродные с трупами исчезли за ним в темноте. Все кончено. Кен облегченно вытер со лба выступивший пот, обернулся к расположенным в живописных позах трупам. Никакого отвращения он больше не испытывал.

– Тревога! Тревога!

Крайт рывком вскочил с постели. Началось А Кен, засранец, не предупредил!

Крайт вышел на улицу, огляделся. Селение напоминало разворошенный муравейник. Во всех направлениях метались люди с факелами, что-то орали. Воины потрясали копьями, женщины прижимали хнычущих детей.

– Люди, люди, сюда! Вы только посмотрите!
– Крайт прислушался. Вроде бы голос Кена. И вроде бы с площади.

– Сюда, скорее! Какое горе!
– В бессмысленной беготне обозначился какой-то порядок, люди оборачивались, взгляды становились осмысленными.
– Сюда!

– Люди!
– Кен стоял на ярко освещенном помосте, окруженный десятком воинов.
– Люди! Смотрите!
– Кен протянул руку к лежащему перед ним телу.
– Они убили вождя! Они убили вождя!

Толпа разразилась воплями, ругательствами, судорожно закружилась водоворотами проталкивающихся вперед и выталкиваемых назад.

– Тихо! Тихо!
– Крик Кена перекрыл гул выкриков, эхом отдаваясь в головах. Шум на площади стих.

– Люди!
– Кен оглядел ряды людей, напряженно ждущих его слов.
– Люди Каменной Собаки! Воины Зеленого Медведя нарушили мир между нашими родами, предательски напали на нас! Ночью, как трусы, они пробрались в наше селение, чтобы творить свои грязные дела! Они убили Тендига, Эбина, Гоову! Убили Ровира и Корина! Они убили вождя!
– Голос Кена зазвенел металлом.

Ропот прокатился по площади и тут же смолк, подчиняясь поднятой Кеном руке.

– Наши воины храбро сражались, но врагов было слишком много. И они погибли, защищая нас!
– Кен сделал паузу.
– Защищая наших жен и детей! Так оставим ли мы их неотмщенными, позволим ли мы грязным трусам насмехаться над нами, хвастаясь у своих костров предательскими убийствами?! Стерпим ли укор духов наших воинов, взирающих из Пресветлого Упокоя на нас, забывших их?!!

Крайт смотрел на Кена, словно выросшего в мечущемся свете факелов, и любовался им. Даже его помощи почти не понадобилось. Хорош, ох хорош! Прирожденный лидер. Но вождя... Прекрасный повод.

– Нет!
– выкрикнул Кен.
– Мы скажем - нет!! Смерть им!! Смерть Зеленому Медведю!!!

– Смерть! Смерть!
– Пронеслось над толпой.
– Смерть!!!

– Подождите!

Кен вздрогнул, оглянулся.

– Подождите!
– В круг света на помосте вступила фигура.
– С каких это пор джаху начинает войну? С каких пор война начинается без решения вождя?!

– Отец умер, Хоген, - нерешительно возразил Кен.

– Отец умер, и по закону я теперь вождь. Я, как старший сын вождя! Или ты не согласен, джаху Кен?
– В голосе Хогена послышалась угроза.

– Согласен, - Кен как-то сник, отодвинулся. Крайт понял, что ему пора вмещаться.

– Справедливы слова твои, вождь!
– Крайт, кривясь про себя, выступил вперед. Он терпеть не мог жрецов, этих прячущихся за спинами своих божеств интриганов, и вот теперь он должен делать то же самое. Когда же он наконец сможет просто приказывать, не играя в эти дурацкие словесные игры?
– И справедлив гнев твой. Не дело джаху идти впереди вождя. И лишь горе от смерти отца и вождя заставило джаху Кена призывать к тому, к чему, без сомнения, призовешь ты.

– Нельзя начинать войну, не разобравшись, - мрачно сказал Хоген.
– У нас нет доказательств.

– Вот!
– Крайт ткнул рукой в сваленные трупы.
– Вот доказательства. Убитые воины Зеленого Медведя - какие еще нужны доказательства?

– Но, может, на нас напал не род Зеленого Медведя? Может, просто несколько глупых воинов, не понимающих, что творят?

– Вождь сказал, что джаху не идет впереди вождя. Мертвый джаху Зеленого Медведя - это доказательство?

– Да!
– сказал Хоген, опустив голову.

– Каково же решение вождя? Война?

– Да, - Хоген выпрямился, взглянул на Крайта.
– Война.

– Война!

– Война, война!!
– подхватили воины.
– Война!!!

В стороне молча с каменными лицами стояли новые вдовы. Плакать они будут потом, дома. А сейчас нельзя. Нельзя позорить своих мужей. Их духи женщинам этого не простят.

* * *

– Гунга Крайт.
– Улыбающийся Кен поймал Крайта за рукав.
– Как вы узнали? Догадались?

– О чем?

– Что джаху Зеленого Медведя убит?

– Я этого не знал. Но догадываюсь, что он сейчас спит у себя в хижине. Лицо Кена вытянулось.

– Но вы же сказали, что он - там, среди убитых. Вы обманули вождя?

– Нет, я такого не говорил. Я не обманывал вождя.
– Крайт освободил свой рукав.
– Я его только спросил, является ли убитый джаху доказательством. Крайт посмотрел на озадаченного Кена.
– Иди, Кен, займись своими делами. Вождь тебе, кажется, велел попытаться перехватить нападавших. И потом, надо готовиться к войне.

Крайт быстро шагал по улице. Все шло более-менее нормально. Кен с сотней человек ушел на север, к землям Зеленого Медведя, ловить напавших. Во все селения племени Каменной Собаки посланы гонцы с известием о сборе воинов. В другие рода отправлены посланцы с предложением присоединиться. Рассчитывать на это приходилось мало, по крайней мере пока, но попытаться стоило. Осталось только прибрать за собой.

– Фрин! Где тебя демоны носят? Несшийся куда-то подросток остановился, вытянулся: - Я, это, ну...