Чтение онлайн

Появился еще один полицейский, и они занялись делом. Дебора Хэтч продолжала что-то говорить в микрофон, но ее уже никто не слушал. Однако Капитан заметил, что мистер Свифт внимательно за нею наблюдает.

Неожиданно возле геройской троицы оказался полицейский в штатском; Капитан Космос выпятил грудь, стараясь произвести наилучшее впечатление. Тут он увидел, что на рукавах его все еще остались следы пыли и осколки бетона, и принялся торопливо отряхиваться.

— Ребята, не хотите ли пройти в участок и дать показания? — спросил полицейский в штатском.

Капитан гордо вскинул голову, но его опередил Рыжий.

— Конечно, сэр, — кивнул Рыжий. — Не лучший способ провести вечер в пятницу, но полагаю, что мы все-таки составим вам компанию.

— Очень мило с вашей стороны, — с иронией отозвался полицейский. — Вы, конечно, опять будете ужасно сожалеть, что не можете сообщить нам свои настоящие имена?

Прежде чем кто-нибудь из них успел ответить, к тротуару подъехала еще одна машина.

— О, Господи! — пробормотал полицейский в штатском.

— Что такое? — спросил Капитан Космос, который был всегда начеку.

— Это наш чертов мэр.

— Точно, — согласился Рыжий, ухмыляясь. — Его Честь собственной персоной.

Мисс Хэтч что-то кричала своим операторам, которые развернулись, чтобы запечатлеть, как почтенный Альберт Мазилли выходит из лимузина.

Его Честь помахал рукой своим избирателям в лице небритого молодого парня в бейсбольной шапочке и с телекамерой на плече. Мазилли потребовалось всего несколько секунд, чтобы сориентироваться, а потом он направился — нет, прошествовал — к застывшим в ожидании борцам с преступностью.

Камера следила за каждым шагом мэра, а мисс Хэтч подскочила к нему с микрофоном и спросила:

— Господин мэр, что привело вас сюда?

Он отмахнулся от нее и прямиком зашагал к колоритной троице. Мистер Свифт стоял, уперев руки в бока; Рыжий Ровер прислонился к телеграфному столбу; а Капитан Космос выпятил грудь, демонстрируя готовность и впредь служить порядку.

Мэр протянул руку, и Капитан взял ее, изо всех сил стараясь не повредить начальственную ладонь. Рыжий и Свифт обменялись взглядами.

— Я хотел лично познакомиться с вами, парни, — заявил мэр Мазилли, повернувшись к микрофону. — И поблагодарить за поразительные успехи в борьбе с преступностью, которая мешает жить нашему обществу и городу.

— Большое спасибо, господин мэр, — ответил Капитан.

Он бросил быстрый взгляд на Рыжего, который улыбнулся и пожал плечами.

— Я знаю, вы очень занятые люди, — продолжал мэр, — но надеюсь, найдете время, чтобы присутствовать на приеме в честь всех добровольцев, которые вышли на передний край борьбы с преступниками, оскверняющими наши улицы. Я взял на себя смелость организовать этот прием, он состоится в Сити Холле, во вторник вечером. — Мэр засунул руку в карман, достал три плотных конверта и вручил каждому из борцов за справедливость — очевидно, там находились официальные приглашения.

— Благодарю вас, Ваша Честь, — ответил Капитан, принимая конверт. — Мы очень ценим ваше внимание.

— Значит, вы придете?

Капитан заколебался, глядя на своих соратников.

— Ничего не можем обещать, мистер мэр, — вставил Рыжий, — но мы постараемся.

Мистер Свифт согласно кивнул.

Мазилли повернулся лицом к камере и заявил:

— И, конечно же, мы приглашаем прессу — я надеюсь, что вы там будете, мисс Хэтч.

Журналистка улыбнулась, а Свифт и Рыжий переглянулись.

— Пожалуй, я все-таки приду, — сказал Свифт.

Мазилли снова посмотрел на великолепную троицу.

— И еще одно, — продолжал он. — Когда я услышал, что вы намерены обезвредить этого... гнусного преступника, я бросил все дела и поспешил сюда, потому что другой возможности связаться с вами мне не выпало. Вы, конечно, не единственные... независимые борцы с преступностью — я слышал, что есть еще, по меньшей мере, двое...

— Человек Ночи, — кивнул Капитан Космос.

— И Амазонка, — добавил Свифт.

— Да, но я не смог войти с ними в контакт, а мне бы хотелось увидеть на приеме и этих смельчаков?

— Если мы их увидим, то передадим ваше приглашение, — обещал Рыжий.

— Вот и хорошо... — мэр улыбнулся и снова потряс руку Капитана, а потом повернулся, махнул рукой в сторону камеры и зашагал к машине.

— Ну, и что все это значит? — поинтересовался Свифт, когда Мазилли усаживался в свой лимузин.

— Выборы на носу, — ответил Рыжий. — Видимо, Его Честь решил, что в данный момент мы очень популярны, и хочет заручиться нашей поддержкой.

— Но мы же не можем выступать за того или иного политика! — воскликнул Капитан.

Свифт с удивлением повернулся к нему, а Рыжий презрительно фыркнул.

— А почему бы, черт возьми, и нет? — осведомился Свифт.

— Ну, потому что... потому что... мы символ, и... и... участие в политике не кажется мне правильным.

Свифт уставился на него, а Рыжий произнес:

— Не припоминаю, чтобы я отказывался от своих конституционных прав ради того лишь, чтобы носить эти тряпки и бороться с наркоторговцами.

Капитан заморгал и задумался.

В том, что сказал Рыжий, был известный резон. Действительно, нигде не написано, что супергерои не могут принимать сторону какого-нибудь политика. Какие-то смутные идеи насчет того, что супергерои должны быть выше всего этого, бродили у него в голове; впрочем, если быть честным до конца, он совсем не разбирался в политике.

И потому не стал спорить.

— Ну, парни, вы идете? — поинтересовался полицейский в штатском, избавив Капитана от необходимости продолжать спор.