Чтение онлайн

– Не беспокойся, осторожность у меня в крови, - слабо улыбнулся он.
– Я просто в кои-то веки решил проявить воспитанность и не вламываться в чужую комнату без приглашения. Ты вон сегодня и так на взводе. Чуть ли кулаками не размахиваешь, того и гляди убьешь. А мне жить охота.

– Это я уже слышал, - без особой охоты откликнулся я.
– Если все пройдет нормально, завтра шанс наладить жизнь появится у нас обоих.

– Да что ты говоришь, - с наигранным удивлением вскинул брови наемник.
– Вот, значит, и дождался я светлого будущего. А где прикажете его ловить, а то, боюсь, еще проскользнет мимо, прямиком в чужие руки.

Я склонил голову набок и смерил его насмешливым взглядом.

– А где придется, друг мой Цирон. Я все ж не провидец. Главное - будь настороже и не радуйся слишком явно, когда наступит этот счастливый миг.

– Уж постараюсь.
– Он потер руки в радостном предвкушении, хотя в глазах не было и намека на веселье.

– Ну что, выяснил, что хотел? Удовлетворил любопытство?
– нетерпеливо спросил я.

– И не пора ли тебе отправиться восвояси?
– фыркнув, досказал он.
– Что ж, намек понял. Убираюсь, ваша милость, не извольте гневаться.

Проскользнув к двери, как ловкий ночной хищник, Цирон на секунду задержался и не оборачиваясь, произнес:

– Завтра что-то серьезное намечается, маг. Помимо прочего, понимаешь? Хенигас как всегда в курсе, но с нами не делится. Предпочитает, чтобы мы просто слепо исполняли его приказы. Так что и ты будь повнимательнее.

Взявшись за массивную ручку, наемник неожиданно расползся полупрозрачной дымкой и сквозь щели просочился в коридор. Я проводил его долгим взглядом, машинально отметив про себя очередную магическую уловку, хотя в голове продолжало крутиться его прощальное предупреждение. Впрочем, это уже было неважно. Я теперь тот, кто есть, повелитель Отверженных, и в тайне это не удержать, тем более от Старшего.

Я устало откинулся на спинку кресла и задремал, наслаждаясь последними мгновениями тишины и покоя в полосе мертвого света, серебристой лентой падающего на меня из окна. Слишком мало, чтобы всерьез надеяться на полное восстановление внутреннего равновесия, но вполне достаточно, чтобы точно осознать, что именно я должен делать уже не как одиночка или Единый, а как Отверженный, для которого больше не существует никаких правил.

Потому что он нарушил их все.

Ирнин заявился, едва начали гаснуть защитные огни. Я не удивился, потому что ждал, когда он придет и мысленно считал его шаги, стоило лишь магу попасть в коридор, и так вплоть до того момента, как они затихли перед моей комнатой. Бесшумно скользнув к двери, я потянул ее на себя.

Маг, слишком бледный для той торжественной речи, что ему доверили произнести, смотрел на меня глазами побитой собаки. Он казался слишком честным для Единого, слишком прямолинейным для их привычной жизни с закулисными склоками и тайной борьбой за обрывки власти. В то же время его проницательный ум настолько часто подсказывал то, чего еще никто не знал, что только витало в воздухе, готовясь сформироваться в очередную подлость, что его трудно было застать врасплох. Он редко ошибался и этот день не стал исключением.

– Тебя ожидает Старший, Арлин, - глухо произнес он совсем не то, что готовил заранее - Мы, как твои наставники, решили, что ты достаточно подготовлен для его... поручения...- Он замялся, явно чувствуя себя неуютней некуда, и с трудом выдавил: - Маги уже собрались на площади.

– Я понял тебя, Ирнин, - мягко сказал я.
– Идем.

На ходу накинув куртку, я разгладил ее руками и вышел из комнаты, зная, что обратно уже не вернусь. И хорошо, что я, в отличие от Хроса, не нуждаюсь во времени на сборы. Из вещей один кинжал, да и тот всегда при мне.

Несмотря на ранний час коридоры отнюдь не выглядели привычно безлюдными. Заранее предупрежденные, прислужники распинали всех магов до последнего и оттого дворец походил на растревоженное осиное гнездо. Пустовал только мозаичный пятачок площади, со всех сторон окруженный пестрой толпой Единых, словно наступать на него считалось святотатством.

Еще издали я увидел Веланда, из-за высокого роста возвышающегося над остальными. А секундой позже и он заметил меня. С абсолютным безразличием на лице я приблизился к Старшему, старательно отводя глаза от маячившего за его плечом Хенигаса с оравой головорезов. Почтительно, следуя пресловутым правилам, преклонил колено и тут же ощутил, как заныл шрам на запястье, чуя близость Силы, что впечатала клеймо в мою кожу.

– Мой ученик, - слащаво разулыбался Веланд, протягивая мне руку, - я рад был услышать, что ты в столь короткие сроки справился с возложенными на тебя обязанностями. Очень вовремя, стоит отметить, потому как я приготовил для тебя особое задание.

– Что я должен сделать?
– поднявшись, я посмотрел ему прямо в глаза, без особого труда проникая за завесу мнимой доброжелательности, хотя Старший был очень хорошим актером.

Просто это я давно перестал быть слепцом, одурманенным чарами.

– У Единых есть один очень старый враг, - вкрадчиво начал Веланд.
– и это тот случай, когда действуя напролом, трудно чего-либо добиться. Ты не обычный маг, у тебя есть Сила, способная подвести тебя очень близко к нему. Настолько, чтобы убить.

– Как его имя?
– стараясь выглядеть бесстрастным, спросил я, хотя уже знал ответ.

– Севиал.

"Надо же, - отстраненно подумал я, - у старых врагов даже мысли сходятся. И человека они выбирают одного и того же, словно других кандидатур и нет вовсе. Только Севиал тебя опередил. Я уже здесь, среди вас, а вот ты, моя мишень, припоздал".

– Лорд Севиал, - тихо повторил я и вдруг, закинув голову, сардонически расхохотался.

Но прежде, чем смех замолк в воздухе, я закружился в вихре смерти. Знания, дарованные мне Севиалом, обрели свободу. И не только... Они обрели такую Силу, какую не должны были иметь.

Я позвал, и дверь в мир Отверженных распахнулась прямо в центре площади. Тоэла и Мирам, две гибкие молнии с клинками в руках метнулись к Веланду и прежде, чем он осознал, что происходит, приставили лезвия к его горлу.