Чтение онлайн

Смена пожаловала неожиданно в лице недавних знакомых, просто бесшумно выступив из тьмы.

– Хватит дрыхнуть!
– рявкнула Тайра и пальцы ее окутал сноп сияющих искр.
– Брысь отсюда, пока не спалила!

Те недоуменно уставились на нее, щурясь от яркого свечения рук чародейки. Но стоило смыслу угрозы дойти до них, как с магов слетел весь сон. Они резво вскочили на ноги и опасливо обогнули ее по широкой дуге. Чародейка шевельнула пальцами и свечение погасло.

Я с прохладцей наблюдал, как она непринужденно идет к Арке и занимает освободившееся место. Шуршащий материал платья лег красивыми складками, слегка искрясь в неясном свете.

– Тайра, - без тени улыбки поприветствовал ее Хонир.
– Если не секрет, кем ты приходишься Веланду?

– Как догадался?
– чародейка вскинула на него синие глаза, сейчас казавшиеся почти черными.

– Не знаю, - пожал он плечами.
– Есть что-то такое неуловимо схожее. Даже и не объяснить словами, но определенно вы с ним в родстве.

– Племянницей, - призналась она.
– Детей у Веланда нет, это всем известно, но зато была сестра, моя мать. После ее смерти дядя взял меня к себе, зная о магическом даре. Благодаря его стараниям способности развились до предела. К вашему сожалению, - язвительно прибавила чародейка, не сумев удержаться от шпильки.

Хонир лишь тяжело вздохнул и печально покачал головой.

– Что нам твои способности, дитя, - чуть помолчав, произнес он.
– Ты считаешь себя очень сильной, но запомни: ты не Веланд и тебе никогда с ним не сравниться. Так что не надо нас запугивать. Это смешно и нелепо.

Чародейка незамедлительно надулась. Молоденький маг, почувствовав волну исходящей от нее ярости, лениво повернул голову и одарил спутницу таким взглядом, что она прямо таки взвилась. Но если на других это производило эффект, то Арий явно не входил в их число. Он даже не шелохнулся в ответ на немую угрозу, сохраняя облик холодной сдержанности, и только смеющиеся глаза выдавали отношения между ними, далеко, как я понял, не приятельские.

– Помнишь, что сказал Веланд? Еще одна стычка - и кем бы ты мне не приходилась, я выдворю тебя из Убежища, - с усмешкой напомнил маг. Чародейка замерла, чуть-чуть не дотянувшись до его горла.

– Веселая парочка, - склонившись к Хониру, тихонько заметил я.

Тайра резко повернула голову в мою сторону и глаза ее сузились. Злые огоньки зажглись в темной глубине и едва заметный румянец окрасил бледные щеки.

– Эй, маг!
– неприязненно окликнула она меня.
– Раз уж нам выпала такая честь, удерживать Врата вместе, хоть покажи, что умеешь.

– Вот еще, - хмыкнул я.
– Нашла забаву...

– Ладно, я покажу, а ты скажешь, под силу тебе такое или нет.

Не дожидаясь согласия она вскинула руки и, разведя их в стороны, стала медленно опускать, не сводя с меня пристального взгляда. Я наблюдал с тревогой, не зная, что последует дальше, но предчувствие уже сейчас складывалось крайне недоброе. В один миг искры сверкающими звездами всплыли в неясном свете прямо перед волшебницей и закружились, как светлячки в танце. Но облегчение, которое я почувствовал, исчезло без остатка, стоило мне приглядеться чуть внимательней. Даже отсюда я мог различить трепещущие язычки пламени, ореолом окружающие каждую звезду. Крохотные, тонкие как крылья бабочки и обманчиво хрупкие. Ничего подобного раньше я не видел, но все же почувствовал скрывающуюся за внешней удивительной красотой и грацией страшную силу. Это разворачивалось настоящее боевое заклинание, где каждая из искр могла легко разметать меня в золу.

– Ее любимое, - меланхолично пробормотал спутник Тайры.
– Спалим все...

Хонир обеспокоено приподнялся, готовый в любую секунду пресечь опасное развлечение. Но опередив его,Тайра резко взмахнула рукой - и звезды рванули ко мне. Я ошалело вытаращил глаза и невольно подался назад, так до конца и не веря, что атака предпринята всерьез. Дикий жар на мгновение опалил лицо и заставил меня зажмуриться, рождая внутри что-то темное и не до конца осознанное.

Но тут вмешался Хонир, потоком Силы заставив искры зависнуть в воздухе. Ночь мгновенно вспыхнула огнями ярости, и они буйствовали тем ярче, чем упорнее становилась преграда на их пути. Но даже обездвиженные, они продолжали тянуться ко мне, так и норовя вплеснуть отравляющий жар. Привратник, неотрывно глядя на звезды, осторожно сжимал руку в кулак, и они постепенно гасли, впитываясь в воздух до тех пор, пока окончательно не исчезли.

– Ты больная?
– покрутил я пальцем у виска, удивляясь, как это все еще живым сижу возле Врат вместо того, чтобы превратиться в горку пепла. Искры так и плясали перед глазами, и я не сомневался, что они еще не раз явятся мне во сне.

Тайра незамедлительно обиделась, злясь на весь свет за то, что не смогла помешать привратнику одержать верх.

– Сам такой, - огрызнулась она.

Ее спутник лениво похлопал в ладоши, аплодируя непонятно кому. Ночка задалась...

Глава третья

Кажется, я с непривычки придремал и в оправдание мог сказать лишь одно - бодрствовать ночи напролет несколько противоречило моей натуре. Конечно, приступы бессонницы изредка напоминали о себе. Но в такие моменты я обычно выползал в Долину, замирал там среди зелени часа на два, а потом, умиротворенный, брел обратно, в свою теплую постель. Вот и тут встрепенулся, лишь почувствовав, что кто-то упорно сверлит меня взглядом, и это точно не Хонир.

Расправив плечи и потянувшись, я будто ненароком повернул голову и тут же наткнулся на пристальный взгляд спутника чародейки, невесть когда расположившегося напротив. Причем ни ее самой, ни Хонира поблизости не наблюдалось.

– Твой привратник ненадолго отлучился, - заметив, как я старательно обшариваю глазами округу, устало сказал маг, - а Тайра... Так вон она - с Хенигасом о чем-то разговаривает.

Я непроизвольно вздрогнул при этих словах и только как следует приглядевшись, выделил в темноте смутный силуэт. Наемник был очень осторожен, это я уже понял, вот и сейчас стоял там, где свет от Врат неохотно переходил в непроглядную ночь. Холодок плохого предчувствия скользнул вдоль позвоночника, явно пытаясь меня о чем-то предупредить, и я поднялся, будто для того, чтобы просто размять ноги.

Но мои маневры не принесли успеха - из беседы Хенигаса с чародейкой до меня не долетало ни звука. Они предусмотрительно разговаривали вполголоса, изредка, тоже как будто случайно, кидая взгляды в нашем направлении. Я сделал несколько шагов взад-вперед, подсознательно улавливая боковым зрением каменное выражение лица наемника, бледным овалом выделяющееся в полумраке. Он слегка повысил голос, произнеся несколько фраз нарочито сухим, безразличным тоном. Тайра резко вскинула голову, и уже по этому одному ее движению я мог сказать, что чародейка сильно раздражена. Вся ее сдержанность разлетелась на мелкие осколки, голос стал выше и пронзительней, но наемника это ничуть не трогало.