Чтение онлайн

Эта незнакомка всё больше и больше озадачивала меня.

— Значит она пришла и освободила вас?

— Верно, — подтвердила Зокора. — Затем она подала мне знак следовать за ней, и мы убили абордажную команду. Она… она была хороша, — задумчиво засвидетельствовала Зокора. — Я не знала, что можно так драться без оружия. — Она всё ещё стояла на коленях рядом с носилками Вароша, и теперь, когда смотрела на меня, выглядела так, будто была сильно впечатлена. — Она почти также хороша, как я. Что ж, двое из них спали на нижней палубе, она убила их сама, прежде чем освободить нас от пут. Остальные шесть находились на палубе, но было темно, а ночью меня никто не видит, если я этого не хочу. Мы убили всех, кроме командира, которого я хотела допросить.

— Ты должен был её видеть, Хавальд, — с благоговением в голосе промолвил Ангус. — Она была похожа на демона ночи. Теперь я знаю, почему люди на вашей родине так бояться её народ.

Мне почти стало жаль солдат Талака. Как сражаться с тем, кто окутывает себя непроглядной тьмой и нападает, скрывшись от взора?

— Что было потом? — спросил я.

— Всё как всегда, — объяснил Ангус. — Мы сняли с них снаряжение, а тела выбросили за борт. Затем Зокора допросила командира, но он мало что смог рассказать.

— Это неправда, — заметила Серафина. — Мы многое у него узнали. В том числе и то, что у капитана «Крови Шипов» был приказ захватить «Копьё Славы». И тот другой корабль — «Ормул».

— У них был приказ? — размышлял я. — Значит это было не совпадение?

Серафина покачала головой.

— Точно нет. Они хотели захватить Лиандру и Каменное Сердце, это было их миссией. На остальных им было плевать. Как только они взяли над нами верх, они заковали Лиандру в магические цепи и переправили на борт «Крови Шипов», а всех остальных бросили связанных и истекающих кровью в трюм. Они также обыскали корабль, пытаясь найти Каменное Сердце. Один из солдат довольно грубо допрашивал нас, но никто из нас не зал, что случилось с мечом. Пока женщина не принесла его нам, мы думали, что он упал за борт. — Она потрогала припухлость под левым глазом. — Им пришлось довольствоваться нашими словами. Они спешили вернуться на Огненные острова, но из-за пробоины в борту корабля и сломанной мачты, «Копьё» не могло продвигаться быстро, поэтому они оставили абордажную команду, а сами первыми поплыли к Огненным островам. — Она посмотрела мне в глаза. — Им нужны были исключительно Лиандра и Каменное Сердце. Этот князь настоятельно желал заполучить её.

— Вы уверены? — недоверчиво спросил я.

— Полностью, — уверила Зокора. — Я несколько раз спрашивала командира, он клялся в этом даже перед лицом смерти.

Я взглянул на Каменное Сердце, которое стояло на полу рядом с Серафиной. Казалось, тёмно-красные рубины сердито на меня смотрят, как будто во всём виноват только я.

— А где, собственно, эта незнакомка? — поинтересовался я.

Если увижу её, хотелось бы выразить свою благодарность.

— Хороший вопрос, — отозвалась Серафина. — Когда мы вошли в гавань, она была ещё на корабле, однако когда сошли на берег — уже нет.

— Она вообще произнесла хоть слово? — спросил я.

— Нет, — ответил Ангус. — Она была неразговорчивой. — Он посмотрел на Серафину и Зокору. — Иногда женщине полезнее помолчать.

— А ещё полезнее, когда молчит глупец, — парировала Зокора. Она провела ладонью по бледной щеке Вароша.

— Как вам удалось проплыть так далеко с пробоиной в корпусе корабля?

— Нашим спасением стал Ангус, — объяснила Серафина. — Он знал, как управлять кораблём при помощи звёзд. Ты видел дыру в корпусе? — Я лишь кивнул. — Он также знал, как её можно импровизированно запечатать парусом.

— Мы учимся этому ещё в детском возрасте, — сказал Ангус, гордо выпятив грудь. — У меня много скрытых талантов.

— Да, — промолвила Серафина, закатив глаза, но при этом улыбнулась. — Это правда, он нас спас. Что ж, сильно разогнаться мы не могли, поэтому все обрадовались, когда увидели имперский корабль. Без «Метеуса» мы бы сюда не добрались.

— Мне не нравится море, — заметила Зокора, глядя на меня. — Поскольку ты до сих пор так и не научился плавать, как так случилось, что ты не стал кормом для рыб?

— Вы помните дельфинов, которых мы видели? — спросил я, и они кивнули. — Я нашёл обломок мачты, держащей меня на плаву, а утром ко мне приплыли дельфины и отнесли на берег. Кажется, что легенды об этих умных животных — правдивы.

— Интересная мысль, — сказала, улыбаясь, Серафина. — И куда же тебя вынесло? Путь до сюда был долгим?

— Да, потому что дельфины доставили меня на Огненные острова, а оттуда мне удалось сбежать только благодаря удачи и милости богов.

Я рассказал им о том, как прыгнул на «Снежную Птицу», и как потом оказалось, что Эльгата не работорговец. Поведал о чёрных кораблях, летающих змеях и морском сражении, которое разбило флотилию адмирала Эсена. Также должил о сражении с огромным чёрным кораблём и горящими болтами, которые несли виверны. Я закончил рассказ нам том, как «Снежная Птица» вошла в порт Алдара и не забыл упомянуть слова Менделла об Алданцах.

— Так что будьте более осторожны, когда покидаете базу. У них здесь странные идеи насчёт женщин.

— В ближайшее время я вряд ли планирую покидать базу, — сказала Серафина. — Но я не понимаю! Старая империя возникла из Алдана, а империя когда-то предоставляла женщинам те же права, что и мужчинам. Вы действительно хотите сказать, что это уже не так?

Я беспомощно пожал плечами.

— Это слова Менделла. Я покидал базу всего лишь раз, и пока не могу об этом судить. Он говорит, они делают это, потому что хотят защитить женщин.

Зокора фыркнула.

— Они думают, что защищают женщин? Это вздор. Женщинам следует научиться защищать себя самим, это было бы мудро. — Она с сомнение покачала головой. — Человеческой глупости действительно нет придела.

— Хм, — произнесла Серафина, поворачиваясь к Зокоре. — У меня есть к вам вопрос, Зокора. Если вы так думаете, почему тогда я слышала, что ваш народ держит мужчин, словно рабов?

— Что-то в пещерах делает мужчин глупыми, — ответила она. — Мне пришлось сначала подняться на поверхность, чтобы поверить, что мужчины необязательно должны быть глупыми. — Она посмотрела в сторону Вароша, на её губах играла улыбка. — Я всё больше думаю, что люди и эльфы могут учиться друг у друга. — Теперь она действительно засмеялась. — Хотя, бесспорно, вы могли бы научиться большему у нас, чем мы у вас.

— Возможно, — сказал я, но в данный момент мне было совсем не интересно углубляться в этот разговор. — Не подумать ли нам о том, как освободить Лиандру.

— Если получиться, — уныло промолвила Серафина.

— Я найду способ, — сказал я, вставая. — Я должен поговорить с майором Копья Вендисом. Он комендант базы, и ему решать, получим мы корабль или нет.

Когда я подошёл к двери, Зокора подняла голову.

— Хавальд, я далеко от своего храма. Хотя Соланте всегда там, где находятся её сёстры, но за пределами глубоких пещер мои исцеляющие способности ограничены. Поэтому иди и приведи для Вароша священника Борона.