Шрифт:
ПРОЛОГ
Прорвемся!
Осень явно запаздывала. Совершенно летняя погода, сохранившаяся до октября месяца без единого дождливого денька, не могла не радовать. Природа как будто ликовала, не спеша сменять зеленые одежды на яркие, но, увы, недолговечные осенние наряды. Каждый день был спокоен и размерен не только для нее, но и практически для каждого жителя королевства Уния.
Практически. Но были и те, для кого эта осенняя неделя оказалась на удивление нервной. Ведь их дальнейшая судьба зависела исключительно от нынешней поры…
Речь идет, разумеется, об абитуриентах знаменитого Унийского Университета Магии. Именно осенью приемная комиссия распахивала двери Университета перед всеми желающими обучаться в нем. Но поступить в Университет дело не такое уж и простое. Больше всего шансов имеют, конечно же, те, кто обучается в школе хотя бы с минимальным уклоном в сторону подробного изучения волшебства. Для них почти с детства стало привычным делом применять магию не только на занятиях, но и дома, для упрощения собственной жизни. Остальные же могли рассчитывать только на собственные таланты, которые, (как они сами надеялись) в школе никто разглядеть просто не смог.
Себя я не могу отнести ни к первой категории, ни ко второй. То есть с одной стороны, учился я в самой обыкновенной школе. Магию нам преподавала весьма неодаренная особа, которая втайне верила в свои способности. Собственно, никто другой в них и не верил. Она заставляла нас вызубривать заклинания и правила их вывода. В итоге даже на простейшие уроки уходило по нескольку недель. Ясно, что до изучения серьезных заклинаний мы так и не добрались.
Ну а с другой стороны у меня был достаточно солидный козырь в рукаве. Я окончил школу, получив при этом не простой Аттестат, а Серебряный, с королевской подписью! Я старательно и прилежно учился (насколько это было вообще возможно в нашей провинциальной школе), и в награду получил этот документ, который, как обещалось, давал льготы при поступлении.
Я, правда, особенно на него и не рассчитывал, прилежно посещая все занятия для абитуриентов. Как оказалось, зря. И не надеялся зря, и посещал тоже. Ибо в последний день, когда окончательно решалось, кто же прошел через испытания, все пошло не совсем по обещанному сценарию…
Профессор уверенным шагом вошел в аудиторию, где сидели притихшие абитуриенты. Он разложил на столе свои бумаги, поправил что-то в принесенном списке, дождался, когда вошедшая следом секретарь займет свое место, и только затем обратил внимание на зал.
– Все собрались?.. – то ли спросил, то ли подвел итог он. – Ну что ж, я искренне рад, что вы избрали своей целью обучаться именно в нашем Университете. Здесь всем вашим талантам найдется самое лучшее применение. А теперь – кратко о самом процессе поступления. Здесь происходит прием на две специальности факультета Магии Превращений – «Преобразования Видов» и «Звероведение». Сомневаюсь, что вам что-то говорят эти названия, но, уверяю, обе специальности достаточно интересны, перспективны и не менее сложны, чем занимательны. А сейчас все вы… мм… дружно поднимитесь с насиженных мест и покинете кабинет. Затем, согласно вот этому списку, – Профессор указал на некую бумагу, а секретарь немедленно выхватила ее и унесла за дверь, – будете заходить по одному. Мы побеседуем, а Вы расскажете о всех, присущих ТОЛЬКО ВАМ талантах – добавил он, выделив два слова и при этом загадочно усмехнувшись.
Все нахмурились и принялись в уме, уже во время выхода из кабинета прикидывать, какими неопровержимыми аргументами можно было бы засыпать Профессора, чтобы тот сразу понял: настолько одаренную личность не взять на учебу просто преступно! Задумался об этом и я, но ничего путного в голову не шло. На предложение «ну, возьмите меня!» Профессор вряд ли отреагирует адекватно, хотя, если настоять… Нет. Нужно придумать что-то действительно веское.
Перебирая в уме все свои былые достижения, я все больше удостоверялся в собственной никчемности. Вроде бы и таланта магического как такового у меня нет, и учили меня не то чтобы старательно, да и я особых усилий не прилагал…
Когда подошла моя очередь, я сник окончательно. И несколько ехидное выражение лица Профессора (и хищно-выжидательное – секретарши) оказалось для меня сюрпризом.
– Ну-с, молодой человек, что хорошего о себе Вы можете рассказать?
– Могу – все! – сразу же откликнулся я. – Но сомневаюсь, что до меня кто-то эти достоинства себе уже не приписал.
– Да, действительно, – легко согласился Профессор. – Талантов, как впрочем, и всегда, хватает. Но отчего же Вы молчите? Неужели нет ничего присущего ТОЛЬКО ВАМ?
– Знаете, мне кажется, Вы неправильно поступили, выгнав всех в коридор, – неожиданно для самого себя сказал я. Профессор удивленно приподнял правую бровь:
– Отчего же?
– А там скоро битва за таланты развернется. Раз уж повторяться нельзя, абитуриенты решили все разделить. Но… почему нельзя?! Разве несколько человек не могут одинаково хорошо владеть некоторыми умениями? По-моему, это в корне неверно. Победит тот, кто лучше всего говорит, а не тот, кто больше умеет! А вдруг самый талантливый – при этом и самый скромный? К тому же там, за дверью как-то начинаешь сомневаться в своих способностях… как бы странно это ни звучало…
– Верно-верно, «начинаешь сомневаться». Там специальное заклинание наложено для этого. – Профессор уже внимательнее посмотрел на меня. – Очень хорошо, что Вы смогли это заметить!
– Да? – никогда себя так глупо не чувствовал.
– Действительно, Вы очень здраво оценили ситуацию… Ну, так что у Вас все-таки есть в активе?
– А! У меня, между прочим, есть Королевский Аттестат, – пришло время для козыря.
– Ну вот, уже кое-что, – Профессор обратился к секретарше: – Мирина, покажите-ка мне описание успехов этого юноши. Ага… Ну, что ж, – Профессор сделал серьезное лицо, – вынужден Вас огорчить. На специальность «Преобразования видов» Вы, к сожалению, попасть не сможете. Там нужен как минимум Золотой Королевский Аттестат или недюжинные таланты. Зато, – Профессор вновь улыбнулся, – на звероведа сможете учиться без проблем. Поздравляю!
– Спасибо, Профессор!
– Не за что, – он кивнул. – Я, кстати, не просто Профессор, но и декан твоего факультета. Так что увидимся. У нас впереди еще не одна лекция, – попытался напугать он меня напоследок, но я даже внимания на это не обратил. Я поступил! Я – зверовед! Что бы это ни значило…
Глава первая. УЧЕБА И ПРАЗДНИКИ
Не всё то магия, что блестит.
Отговорка.
Так, ближе мне все равно не подобраться – проверено уже десять раз. Может, попробовать подманить зверюгу?