Чтение онлайн

– Совершенно никаких.
– Виновато развел руками кутюрье, непроизвольно втягивая голову в плечи.
– Разве что он из-за самой Грани...
– Робко улыбнулся портной. И тут же поспешно зажал себе рот ладонью.

– Вы можете быть свободны.
– Отчеканил глава Братства, проводив фигуру поспешно удалившегося придворного брезгливым взором. Визит кутюрье не привнес совершенно никакой ясности в сложившуюся ситуацию. У Травера появились лишь новые вопросы.

***

Он беспокойно ворочался на ложе, исходя липким холодным потом. Юноша тихо стонал во сне, пребывая в полуяви, но был не в силах окончательно проснуться и прекратить эту муку. Его одолевали видения. В багровом огневеющем зареве пожара к нему приходили лица. Молодые красивые лица с печальными глазами глубоких древних старцев. Лица юноши и девушки. Юноша был черноволос и тонок чертами, а лик девушки обрамляло пламя огненно-рыжих волос. Нечеловеческие лица... слишком красивые, слишком совершенные... Откуда он знал их? Откуда он знал о том, что и сам не вполне человек? Он не помнил. Память возвращалась неохотно, мельчайшими кусочками слагая пазл, в котором оставалось все еще слишком много темных пятен. Не хватало фрагментов. Мозаика не складывалась воедино, и от того его страдания становились лишь сильнее...

Его мучило чувство вины. Неясные воспоминания о событиях, которые он так долго и безуспешно пытался забыть. Смутное осознание того, что когда-то в прошлой жизни, он совершил ошибку. Чудовищную ошибку стоившую жизни... кому?... Сознание вновь раз за разом ускользало в бездну беспамятства, уходя от жестокой правды, не желая, будучи попросту не в силах принять ее.

Он рывком сел на ложе, судорожно хватая ртом душный, горячий почти обжигающий воздух. Видения отступили, оставив после себя горький привкус, призрачный туманный отголосок невыносимой боли пережитой когда-то давным давно, в невероятно далеком прошлом.

Соскочив с постели, юноша распахнул окно, всей грудью жадно вдыхая пьянящие ароматы теплой летней ночи. Уже понемногу светало, а, значит, до утра оставалось всего ничего. Следовало привести себя и свои мысли в порядок. Дорога, которая ожидает его, вряд ли окажется легкой, а, значит, ему следует быть во всеоружии, чтобы достойно встретить те испытания, что уготовила ему госпожа фортуна.

***

Утро застало его в донельзя пасмурном настроении. Меньше всего ему хотелось сейчас куда бы то ни было ехать, но юноша не желал без нужды ссориться с Братством и потому нехотя направился во внутренний двор.

Там его уже ждала кавалькада из трех десятков всадников, среди которых юноша с удивлением заметил тоненькую хрупкую фигуру спасенной им рабыни. Все всадники как один были поджарыми тренированными воинами с саблями и кинжалами за поясами. Многие также имели при себе еще и пистолеты и даже длинноствольные мушкеты. Мероприятие, судя по всему, затевалось явно нешуточное.

– Кто командир?
– негромко окликнул юноша молчаливых всадников.

– Я.
– Высокий сухощавый блондин неторопливо сошел с коня и направился в сторону парня.
– Мое имя Эйт.
– Холодные как лед голубые глаза блондина смотрели на юношу словно на диковинное насекомое пристально и изучающе. Глядя в эти глаза, сразу становилось понятно, что их обладателю ничего не стоит лишить жизни себе подобного. Или сотворить с оным нечто гораздо более неприятное.
– Я не знаю кто ты, но с этого момента ты подчиняешься мне. Вздумаешь играть не по правилам, и я без колебаний убью тебя. Это ясно?

– Более чем.
– Усмехнулся юноша, не отводя взора.

Блондин неопределенно пожал плечами и нехотя прекратил игру в гляделки. Похоже, он привык к страху, который обычно внушал людям и явно рассчитывал несколько на иную реакцию.

– Твое оружие. Где оно?

– Здесь.
– Улыбнулся парень, несколько раз с усилием сжав кулаки.

– Нет, так не пойдет. Мне нужны воины, а не драчуны. Пойдем со мной.
– Эйт быстрым шагом направился к приземистому деревянному сараю расположенному здесь же во внутреннем дворе.

– Выбирай.
– Кивнул он на развешенное на стенах сарая разнообразное вооружение от сабель и мечей всевозможных размеров, до кистеней и алебард самых причудливых и устрашающих форм.
– Голой рукой не остановишь сталь.

– Это как посмотреть...
– Прищурился Демон, неторопливо взяв в руки один из мечей и резко рубанул ладонью по лезвию. Клинок тут же совершенно беззвучно распался на две неравные половины.

– Ловко.
– Стараясь не выказывать растерянности, протянул Эйт, глядя на идеально ровный срез в том месте, где стальное лезвие столкнулось с живой плотью.
– Однако даже с подобными способностями будет крайне затруднительно противостоять стрелку, не находишь? Вот гляди.
– Блондин любовно извлек из стоявшего в углу вместительного деревянного сундука пару длинноствольных пистолетов.
– По три заряда в каждом. И запал поджигать не надо. Просто нажимаешь на курок и все. Идеальное оружие... Первые образцы были несовершенны, нужен был огонь, чтобы произвести выстрел, а потом очень долго перезаряжать...
– В глазах блондина зажглось фанатичное пламя.
– Сейчас все гораздо проще. Скоро мечи и сабли отойдут в прошлое. Будущее за этим.

– Внутренняя сила способна творить чудеса.
– Пожал плечами Демон.
– А этим может убить и ребенок. Много ли пользы в подобных игрушках...

– Ты говоришь как варвар...
– Скривился Эйт.
– Все они и орки, и прочие сопротивляющиеся новому миру обречены. Советую крепко подумать над тем чью сторону выбрать. Потому что тот кто не с нами... Возьмешь пистолеты и короткий меч. Это приказ, воин! Будь уверен - жестокое костистое лицо блондина озарила зловещая усмешка - я еще сделаю из тебя настоящего адепта Братства...

***

В кабинет своего хозяина Найт Сэвэр входил не без внутренней робости. Опытный бывалый наемник прошедший в прошлом не одну жестокую сечу ныне трясся словно осиновый лист. И надо сказать, причины для этого у него имелись.

– Твои люди нашли того, кто избил моего сына?
– тихо произнес худощавый лысоватый человек в дорогом темном сюртуке.

– Еще нет, господин.
– Протянул Найт, избегая смотреть в жестокие темные глаза собеседника.

Эгир Оррис был весьма и весьма известной личностью, жуткие слухи о нем ходили по всей империи. Один из богатейших и влиятельнейших дворян столицы, он отличался дьявольской жестокостью как в отношении к врагов, так и к собственным нерадивым слугам. К тому же он слыл невероятно мстительным человеком никому и никогда не прощавшим даже самых мелких обид и посему вполне заслуженно был известен в высших кругах под прозвищем Жестокий Гордец.

– Ты плохо стараешься, Найт.
– Голос аристократа звучал все так же холодно.
– Мне начинает казаться, что твое место начальника моей охраны тяготит тебя...

– Господин... Все будет выполнено в наикратчайшие сроки....

– Это я уже слышал!
– рявкнул Оррис, вскакивая с резного деревянного кресла.
– Но мразь избившая моего сына до сих пор ходит по земле как ни в чем не бывало, вместо того чтобы валяться у меня в ногах, вымаливая прощение!...

– Его опекает Братство... Будет не так-то просто выманить его...
– Унижено выдохнул наемник, виновато опустив голову.
– К тому же парень - отменный боец, настоящий самородок. Нам нужно время...