Чтение онлайн

– Дяденька, не ругайтесь. Я не специально. Тут собака умирает. Помогите, пожалуйста, – лепетала пучеглазая девочка лет двенадцати.

– Собака? – недовольно сплюнув, переспросил Котов. – И ты ради неё ко мне под машину прыгнула? Ой, дуры бабы! – Он презрительно посмотрел в сторону обочины, где среди пожухлой травы и кусков картона лежала собака.

– Помогите. Ей плохо. У неё лапы нет. Она ходить не может. А у неё щенки!

– Щенки? Так это ещё и сука?

– Да, это девочка. Она породистая. Посмотрите. Её нужно отвезти в больницу.

– Ты чё, совсем с катушек слетела? В какую больницу я, по-твоему, должен её везти? Это обычная дворняга. Таких под каждым забором – сотни!

По стальному капоту патрульной машины забарабанил мелкий дождь.

– Короче, я поехал.

– Стойте! – крикнула девочка и, вцепившись в край куртки, притянула Котова к себе. – Вы не можете уйти. Вы же полицейский. Это ваша работа!

– А ну отпусти, дура! Чё ты привязалась ко мне с этой псиной? Бездомные животные – не моя вотчина. Завтра в администрацию позвоню, её заберут.

– Куда? – вытирая дождевые капли с лица, спросила девочка.

– А я почём знаю? Наверняка какие-то приюты есть.

– Приюты? А где ближайший? Вы можете меня с ней туда отвезти? Нельзя её тут оставлять. Вдруг что случится.

– Так, малая, успокойся. Ничего с ней не случится. Кому эта никчёмная безногая шавка нужна? Давай я отвезу тебя домой. На улице уже темно и дождь льёт как из ведра. Пойдём!

Сказав это, Котов заметил, как изменился взгляд девочки. Он стал холодным и злым, как у волчонка. Она сделала шаг назад и, прихрамывая, пошла в сторону обочины, где скулила собака.

– Нет у меня дома. Мы – никчёмные и безногие – никому кроме друг друга не нужны. Езжайте!

Котов с прищуром посмотрел на промокшую и дрожащую от холода девочку.

– Ты чё, детдомовская?

– Да, – сказала она, шмыгнув носом.

– Чёрт! – рявкнул Котов и ударил ногой по грязному колесу. – Значит так, где собачий приют, я не знаю. Уже поздно и я устал. Давай так, я отвезу тебя в детдом, псину и щенков заберу к себе в гараж, а завтра решим, что дальше. По рукам? – сказал он, протягивая руку.

***

– Котов, ты где был? В дежурке сказали, что ты час назад домой ушёл, – Тамара стояла в коридоре, уперев руки в бока и недоверчиво смотрела на мужа.

– Том, я устал как… собака, – Котов, не поднимая глаз на жену, скинул ботинки и пнул их в сторону. – У нас хлеб есть?

– Да, там полбулки осталось. Тебе хватит.

– Я не себе.

– А кому?

– Я собаку с щенками подобрал. Они сейчас у нас в гараже.

– Котов, ты…

– Тома, не кричи! – перебил её муж. – Я бы никогда не притащил домой эту псину, если бы не Аська.

– Какая ещё Аська?!

– Девчушка. Она вылетела передо мной на дорогу, когда я домой возвращался, и попросила помочь. Я не смог отказать.

– Коля, ты в своём уме?

– Том, я устал. Промок до трусов. Давай без скандала. Аська сирота, да ещё и калека. Я не мог её оставить там одну на дороге. Не мог, слышишь?

Котов взял хлеб и ушёл.

В гараже пахло машинным маслом и мокрой псиной. Котов сидел на корточках и пытался накормить собаку хлебом.

– Дурак ты, Котов, – грустно прошептала Тамара, подходя к нему. Она поставила на пол железную миску с молоком и подвинула её

к собачьей морде. Овчарка сразу повела влажным носом в сторону еды и принялась жадно лакать. Щенки проснулись от движения матери и истошно заскулили. Тома подсела к мужу и, приобняв, положила голову ему на плечо.

***

Рано утром Котова срочно вызвали на работу. Он спешно ушёл, не успев попросить жену разыскать адреса собачьих приютов. Но Тамара, не дожидаясь указаний супруга, сама нашла псине и её щенкам пристанище.

Придя на работу, она рассказала сослуживцам о вчерашнем происшествии. Оказалось, что сестра их начальника недавно открыла приют для животных, куда можно было определить найдёнышей.

В обеденный перерыв Тома заехала домой, чтобы проведать и накормить собаку. Выходя из гаража, она заметила, что рядом с их подъездом, около куста цветущей черёмухи, стоит незнакомая девочка лет двенадцати. Худая, долговязая, в застиранных джинсах, заканчивающихся выше щиколоток, и большом свитере. Она замерла около входной двери и никак не решалась открыть её.

Услышав приближающиеся шаги, девочка обернулась и, увидев Тамару, чуть вздрогнула, но тут же спросила:

– Здрасте, а Николай Котов здесь живёт?

Сердце Томы сжалось в комок. Такого испуганного, ищущего и печального взгляда она ещё никогда не встречала.

– Ты, наверное, Ася? Да? А я Тамара, жена Николая. Он на работе.

– А когда он придёт?

– Кто же его знает. Ты, верно, за собаку переживаешь? С ней всё в порядке. Я только что к ней ходила. Щенки отогрелись, скулят вовсю.

– Правда?

– Ага.

– Я хочу посмотреть, – сказала Ася и после секундного колебания, нервно выгибая пальцы до хруста в суставах, добавила: – Можно?

– Она только поела, спит. Давай вечером.

– Вечером? – переспросила Ася и задумалась. – У меня не получится. Нам вечером нельзя одним выходить. Меня могут наказать.

– Уф, времени, конечно, уже много, – глянув на наручные часы, сказала Тамара. – Обед заканчивается, но пошли покажу кое-что.

Женщина завела девочку в дом и, открыв дверь квартиры, впустила внутрь. Ася сняла ботинки и, хромая, пошла прямо по коридору.

– Ась, а чего ты босая на одну ногу?

– А, это у меня протез, – сказала Ася и, собрав снизу штанину на правой ноге, показала Томе пластиковую конечность. – Нам новую одежду редко выдают, а так мне одной пары надолго хватает.