Чтение онлайн

– И мы можем через них пройти в Рейсгард?

– Теоретически да, - почесал глаза Нэдфилд.
– но, честно, бы не хотелось.

– Почему? Это опасно?

– Не то чтобы опасно, но они везде очень древние, на надлежащем ремонте часто экономится советниками, что вечно за каждую лишнюю копейку удавятся. А если бы даже и расщедрились, раса Воителей то ли вымерла, то ли покинула наш мир, современные оставшиеся потомки Воителей с разжиженной кровью - немногочисленные Бессмертные и маги ничего не смыслят в их конструкции. Всегда есть риск, что может пойти что-то не так.

– Нафиг ваши Врата, - возмутился лысый тролль, аргументировано возразив.
– Будь они безопасными, то чего тогда все купцы, торговцы, караваны предпочитают идти тысячи километров вместо того, чтобы быстренько телепортироваться из ближайшего города с Вратами в ближайший нужный им город, где есть Врата.

– Тут есть нюансик, - радостно осклабился Нэдфилд, подняв палец.
– Как легенда гласит: с Вратами было всё в порядке до войны с этим ублюдочным северным магом. Когда же он знатно разругался с Вечным Воителем и Королевским советом магов во главе с чародеем Светоносным и справедливо догадывался, что ему придут и намылят шею, а Врата был самый короткий путь это сделать...

– А взорвать Врата?
– вклинился Овгард, помешивая ложкой варящийся в котелке на костре суп.

– Пффф, - издал неопределённый звук Нэдфилд.
– Это же чистый вандализм! Надругательство над историческими ценностями!! Даже Маргелиус при всём своём лиходействе не посягнул на такое кощунство, наверное, он тебя не встречал, - хмыкнул пузатый гоблин.
– Магическим Вратам тысячи лет, это же архитектурная неповторимая ценность и уникальная технология, сохранившая действующей до наших дней, которая является...

– Ясно, ясно, - поднял руки Проныра, поняв, что поток слов об антикварной ценности и неповторимости Врат может затянуться.
– Так что же там случилось? Из-за чего не пользуются Вратами, если опальный маг их не ломал? В чём подвох?

– В том, что герцог Альгвардский был абсолютно двинутым. Чего-то он там нахимичил с Северными Вратами, заразил их каким-то вирусом, который при их первом срабатывании вызвал цепную реакцию и все Врата были завирусованы. Маги бились, но так и не смогли понять, что за гадостью заразил их рехнувшийся герцог, а рассказывать он добровольно явно не собирался. И от массового пользования Вратами отказались.

– Вирусом?
– красноречивый взгляд Овгарда, говорил больше слов.
– И вы ещё рассуждаете: идти ли через Врата? Вам что, жить надоело?!!
– выронил он ложку в котелок с супом, которая, булькнув, сразу утонула.

– Я же сказал: герцог был ещё той язвой и человеконенавистником, и решения у него были такие же придурковатые, - пожал плечами Нэдфилд.
– Но Врата не опасны. Мы можем пройти ими, ближайшие от нас будут в городке людей Вайсгард.

– Врата заражены вирусом, но он не опасен? В чем проявляется действие вируса? Что ты так уверен, что он не опасен? Но никто в своём уме предпочитает ими не пользоваться.
– раздражённо сказал Проныра.

– Действие вируса состоит в том, - хихикнул Нэдфилд, - что герцог, имея извращённое чувство юмора, подкинул подлянку своим врагам. Когда чародей Светоносный во главе с Вечным Воителем и всей их свитой прошли через Врата Дрейдана, чтобы поговорить, а заодно и накостылять в первый раз зловредному магу и вышли через Северные Врата, то прошли-то они сами благополучно, только через несколько минут начали раздаваться удивлённые возгласы... Они были абсолютно все.. голые... Одежда, оружие, - абсолютно всё осталось по ту сторону Врат, они просто исчезли из своей одежды и появились, в чём мать родила, на землях герцога. Говорят, Лорд Севера был не слишком добр и злобно поржал, отпуская скабрезные шутки. Те позорно бежали обратно через Врата. Если страсти были накалены до предела требованиями Северного мага о миграции, то после этого разговоры стали бесполезны. Вечный Воитель поклялся проучить наглеца, что тот не ответит за своё высокомерие и снобизм.

– То есть, через Врата можно пройти, но только голым? Деньги, посуда?
– разливая похлебку по тарелкам, уточнил лысый тролль.

– Ничего. Поэтому мерзопакостная шутка мага-бунтаря и сделала Врата непригодными для широкого использования. Торговля невозможна, ты сам пройдёшь через Врата, а товар останется на той стороне, как и одежда, деньги - всё. А голым щеголять в чужом городе, как-то не безопасно для здоровья. Также они стали непригодны и для ведения войн: в чём смысл, чем может напугать отряд голозадых безоружных мужиков? Так что дошутился Маргелиус, если бы не это, может, его бы и не похоронили заживо, а милосердно прибили бы или просто отправили бы в изгнание. Когда он проиграл битву при Альгварде и его уже заковали в цепи и тащили к месту его заточения, мятежный маг на вопросы сказать, что он всё-таки сделал с Вратами, что могло бы смягчить его судьбу, говорят, только грязно ругался и плевался, яростно сопротивляясь, что и определило его окончательный приговор. Хулиганство с Вратами ему маги не простили и в ответ сыграли шутку с ним.

Проныра только присвистнул.

– В школе мы чё-т это не учили.

– Это ты просто в школу, похоже, редко ходил, - поправил Нэдфилд.
– Там есть эта история в Альгвардском периоде, только, конечно, усечённая. Без упоминания, как Вечный Воитель явился голый и его маги, а сказано только что герцог-мизантроп заразил Врата и сделал их непригодными для использования из тяги к злодействам, что он любил.

– Значит Врата, как выход, - решил пронырливый гоблин.
– Хотя денег у нас и так нет, одежда старая, что особо и переживать не из-за чего. Идём завтра в Вайсгард.

3

На следующий день, как планировал Лютый, до замка герцога или того, что от него осталось, долететь не удалось.

Горы становились круче, зелень более хвойная. Выбрав полянку попросторнее и закрытую от ветров густыми деревьями, дракон опустился на ночлег.

Трубадур радостно спрыгнул, разминая затёкшие конечности, за ним спустились и братья с меланхоличной задумчивостью в глазах, аккуратно придерживая шахматную доску.

Ясень ускакал на поиски ягодок и грибов. Лютый шустро развёл костёр, осторожно дыхнув на веточки целенаправленной струёй огня, и уселся чистить картошку.

– Опять картошка, - сморщил носик вернувшийся из кустов насмешник с парой грибов и кучей мелких ягодок в лапках. – Может, ты поохотишься что ли? А то я так вегетарианцем же стану. Пройдоха совсем уже на наших харчах отощал, - окинув взглядом худенькую фигуру музыканта, запротестовал Ясень, затем метнул оценивающий взгляд в сторону грузных фигур братьев Твердолобов, которые не только не похудели с начала их похода, но, похоже, только прибавили в весе, резюмировал.
– И Братья с голоду пухнут.