Чтение онлайн

– Кем приказано?
– Авалонцы не привыкли, чтобы их вот так вызывали куда-то среди ночи.

– Это нам не сообщили, - ответила медведица.

– Меня в чем-то обвиняют?

– Мы получили инструкцию доставить вас в Зимний дворец. Это все, что нам известно.

– Зато вам отлично известно, как связаться с авалонским посольством. Вот и сделайте это, иначе я никуда с вами не поеду.
– И Брим сказал ямщику:

– Везите нас обратно в Громкову, на то место, где меня подобрали.

– Извините, не могу.

– Почему?

– Они убьют меня.

– Это правда, - подтвердил медведь-полицейский.
– Убьем.

– Ясно, - сказал Брим. Блеф не удался. Посмотрев на испуганную Труссо, Брим спросил медведицу:

– А что будет с моей спутницей, если я соглашусь подчиниться вашему вопиющему требованию?

– Коммандер Труссо в любом случае вольна поступить, как ей будет угодно, пожала плечами медведица.
– Наш глайдер может доставить ее на "Норд" или в любое другое место, которое она укажет. А если она пожелает, то может остаться в санях. В Зимний дворец вызывают только вас, адмирал. "Скальные волки катаются на льду в полнолуние", как говорится.

Бриму стало спокойнее.

– Похоже, с тобой все в порядке, старпом, - сказал он.
– Они даже знают, кто ты. Да и мне, похоже, ничего не грозит - иначе они не предлагали бы доставить тебя обратно на корабль. Они даже бластеры не вынули - по крайней мере ничего такого не видно.

– До меня уже дошло, - кивнула Труссо, оглядывая снежный пейзаж. Странное место эта Содеска.

– Для нас - да, - согласился он.
– Но есть многое, что говорит в ее пользу. Медведи - хороший народ, просто они думают не совсем так, как мы. И потом, выбирать мне особенно не из чего.

– Ну надо же, - проворчала Труссо.
– Последний раз, когда мы были вместе, ты был такой усталый, что чуть носом не клевал. А теперь нате вам - тайная полиция. Хотела бы я знать, что будет в следующий раз, шкипер?

– Возможно, мы наконец осуществим задуманное.
– Брим нашарил под пледом ее руку.
– Сегодня мы успешно начали - авось в другой раз завершим.

– Буду ждать с нетерпением, шкипер, - усмехнулась она, - не забывай только, что с годами я не делаюсь моложе.
– Она достала из полевой сумки солидную пачку кредиток и вручила ее обрадованному ямщику. Брим улыбнулся, видя, как загорелись у медведя глаза.

– Я вижу, ты решила согласиться на предложение полицейских.

– Угу. Без тебя тройка станет далеко не столь романтичной.

– Приятно слышать. Ты извини, что так получилось.

– Не за что извиняться - тебя тут никто не спрашивал.

– Простите, но нам пора, - сказала медведица, все это время скромно глядевшая вдаль.
– Во дворце ждать не любят.

– Еще цикл.
– Брим, глядя на Труссо, скорчил гримасу.
– Ну что ж...

– Ну что ж.
– Она с улыбкой склонила голову набок.
– Подождем до следующего раза.

– Тогда уж у нас непременно получится.
– Ямщик щелкнул кнутом, и тройка поскакала прочь, гремя бубенцами. Брим сжал Наде руку.
– Я тебе точно говорю.

– Теперь твоя очередь нанимать тройку.

– Лучше уж попробуем что-нибудь поустойчивее - вроде гостиницы.
– Он обнял ее и прошептал:

– Смотри не забудь. Я слишком долго тебя ждал.

– Не забуду, Вилф Брим, - заверила она.
– Не ты один ждешь. Расскажи потом, зачем ты так понадобился великому князю. Он не похож на медведя, который находит кайф в том, чтобы портить его другим.

– Вряд ли мы с тобой настолько важные персоны, чтобы нам помешали специально, - засмеялся Брим, усаживая ее на заднее сиденье глайдера.

– Вот и разберись.

– Обязательно. Спрошу первым делом.
– Он захлопнул дверцу, и глайдер отошел, но иралов через двадцать остановился. Пассажирское окошко на крыше открылось, и Надя, высунувшись на мороз, крикнула:

– В следующий раз непременно, шкипер!

– Непременно, старпом.
– Брим помахал ей, и она уехала, а он отправился в Зимний дворец.

***

Меньше чем через полметацикла глайдер Брима прошел в служебные ворота со стороны реки, где его явно ожидали, пролетел по территории дворца и остановился у входа, ведущего, по-видимому, в кухонные помещения. Тут же у крыльца висел чей-то армейский лимузин Двое огромных гвардейцев в багряных мундирах и высоких мохнатых шапках, вооруженные особенно массивной разновидностью содескийских лучевых пик "Халодны Н-37", открыли дверцу пассажирского отделения, впустив внутрь мороз и снег.

– Адмирал Брим, - сказал один с учтивым поклоном, - прошу следовать за мной.

Брим, успевший за время поездки поразмыслить о том, чего лишился, хотел выплеснуть свое раздражение, но воздержался - солдаты тут были ни при чем.

– Ладно, - сказал он, положившись на Леди Удачу - Ведите Крайне смущенный, Урсис ждал его в вестибюле.

– Гм-м, - сказал Брим.
– Я так и думал, что без тебя тут не обошлось.

– На этот раз я чист, Вилфушка. Знать ничего не знаю.
– Медведь нахмурился.
– И надо же, чтобы ты как раз уединился со старым другом, капитаном Труссо. Должен же человек как-то расслабиться на медвежьей планете так нет...

– Послушай, дружище, - смягчился Брим, но тут появился слуга в роскошной, красной с золотом дворцовой ливрее.

– Генерал Урсис, адмирал Брим, прошу вас следовать за мной, - с низким поклоном сказал он.

Брим, взглянув на Урсиса, пожал плечами и пошел за слугой по длинному узкому коридору, где стены были исцарапаны целыми поколениями столиков на колесах. Сопровождаемые сзади гвардейцем с пикой наготове, они прошли через шумные кухонные залы, и коридор преобразился в отапливаемую галерею, где витали вкусные запахи. Они миновали сонмы мокрых от пота поваров, мясников в окровавленных передниках (в том числе и явно беременную медведицу) и целую армию работников в костюмах различных гильдий. В конце концов слуга довел их до узкой винтовой лестницы.