Чтение онлайн

— Ладно, — девочка поднялась. — Вижу, что мешаю разрабатывать хитрые планы. Поднимусь на наблюдательную башню, полюбуюсь на гарлов.

— Я к вам приставил дополнительно еще троих гвардейцев, — сообщил капитан. — На всякий случай.

Элайна замерла, с тоской глянула на него, развернулась и вышла, спорить не стала — бесполезно. Гвардейцев действительно оказалось уже восемь. Девочка глянула на них. Вздохнула. Мысленно махнула рукой. Тем более гвардейцы, понимая, насколько глупо будет выглядеть их группа, если они собьются вокруг девочки, организовались как в военном походе: авангард, арьергард, боковое охранение. В общем, та же коробочка, только на расстоянии. И двое рядом, точнее чуть позади, как последний заслон.

Девочка покачала головой. К чему всё это? Можно подумать, тут кто-то нападать на неё собирается. Но спорить действительно бесполезно. Потому она сразу направилась к уже подготовленному для неё коню, в седло которого и забралась с помощью одного из гвардейцев. Устроилась поудобнее, дождалась, когда гвардейцы тоже оседлают своих коней, и сразу отправилась в сторону наблюдательной башни — самой высокой точке города. Высоченная, построенная на холме, она располагалась на самой границе цитадели, чуть позади стены.

По логике, такая башня должна бы располагаться поближе к стене города, но… Город-то большой. Поставив её с одного края, как наблюдать за другим? Строить несколько? Так никакого золота не напасешься. Одна-то башня влетает в копеечку, а уж несколько… Так что строили примерно в центре города. Хотя, конечно, для такого крупного, как Тарлос, малость неудобно. Впрочем, используя ауру, недостаток можно немного нивелировать.

Об этом сейчас и размышляла Элайна, когда забралась на самую вершину. Здесь была своеобразная круглая комната, с двумя перегородками, которые отделяли своеобразные небольшие комнатки, где хранились стрелы и лук, у одной такой перегородки стоял шкаф, видимо, для хранения каких-то вещей наблюдателей. Из комнаты шли четыре двери на круговой балкон вокруг башни. По нему, кстати, эту башню легко можно было обойти. Еще с каждой стороны в стене, между дверьми, были прорублены довольно большие окна, которые могли закрываться ставнями. Но сейчас ставни были открыты, а потому наблюдать за всем можно было и из комнаты, просто переходя от одного окна к другому. В центре комнаты стоял массивный стол с ящиками. На самом столе лежала пачка бумаги, стояла чернильница, а в железном стакане вперемешку торчали перья и карандаши. Скорее всего, это предназначалось для написания донесений, которые сбрасывались с башни вниз — девочка заметила рядом с башней огороженную площадку с домом, в котором, скорее всего, дежурили гонцы.

А просторно тут в комнате. Элайна огляделась. И как она раньше не сообразила сюда забраться?

Сейчас её, кстати, сопровождало всего двое гвардейцев, остальные остались внизу. На самой же башне сейчас дежурила всего парочка наблюдателей, которые сейчас почтительно кланялись ей.

Элайна махнула им, велев продолжать заниматься своим делом, а сама пока отошла в сторонку — отдышаться после подъема. А вот гвардейцам хоть бы что, а ведь они, в отличие от нее, в доспехах. Девочка поморщилась. Заняться спортом для выносливости, что ли?

Наконец более-менее придя в себя, она вышла на балкон, присмотрелась и занялась настройкой аурного зрения для наблюдения вдаль. Очень вдаль. Наконец удалось всё сделать, и Элайна уже осмотрелась внимательней. Лучше, чем в бинокль… Наверное. Лена в бинокль смотрела один раз на какой-то скале. Стационарный такой, большой, который совсем неудобен был для мелкой девчонки. Возможно, нормальный бинокль оказался бы намного лучше, но воспоминаний у Лены о том, что ей приходилось в такой смотреть, не было. Так что и сравнивать особенно не с чем. Ну и ладно.

Элайна, медленно обходя башню по кругу, наблюдала за происходящим за стенами города. Присматривалась, что там и как. Иногда останавливалась и наблюдала за тем или иным отрядом гарлов, гарцевавшим на конях недалеко от стен, но вне досягаемости лучников. Элайна чуть обернулась, заметила, что гвардейцы заняты тем же, что и она. Улыбнулась и снова вернулась к наблюдению. Тут заметила кое-что непонятное, резко приблизилась к ограде, облокотилась о перила и наклонилась вперёд, словно желая быть ближе к объекту наблюдения. Выругалась.

Встревоженные гвардейцы уже стояли позади неё и пытались понять, что так встревожило госпожу.

Элайн отвернулась, гневно сверкая глазами. Глянула на гвардейцев.

— Господа, поздравляю, мы идиоты. Вы меньше, мы больше. Совсем упустили один момент. Но я-то ладно, а Дайрс-то хорош. И Картен… Перехвалила, блин.

— Леди?

Элайна снова глянула на гвардейца, вздохнула, успокаиваясь.

— Мне показалось, что там что-то происходит, — она махнула рукой. — Потом заметила лучника на крыше одного из домов. Не рядом со стеной, но достаточно, чтобы его стрела перелетела через неё… Как думаете, он так наугад по гарлам стрелял?

Гвардейцы переглянулись.

— Отправил сообщение. Шпион гарлов.

— Я почему-то тоже так подумала. Так, все вниз. Одного кого отправьте к капитану, скажите, что мы в магистрат. Надеюсь, там найдётся тот, кто нам нужен. — И уже тише добавила: — Да и Картену будет легче. — Потом, помолчав, сделала вывод: — Дайрс меня точно прибьёт.

Гвардейцы, всё прекрасно слышали, но оба дружно делали вид, что вот совсем ничего не слышат. Ну, глухие гвардейцы попались, бывает.

С башни Элайна скатилась довольно быстро. Гвардейцы, естественно, разделяться не стали. Поймали первого попавшегося стражника, вручили ему записку с приказом немедленно доставить графу Дайрсу и тут же отправились следом за Элайной.

По улицам города их процессия промчалась довольно быстро, тем более в связи с появлением гарлов жителям города настойчиво рекомендовали на улицу без крайней нужды не выходить.

В магистрате Элайну уже прекрасно знали, хотя энтузиазма от знакомства не испытывали. Но их, собственно, никто не спрашивал. Впрочем, на этот раз девочка долго там не задержалась. Даже с членами магистрата не общалась — поспрашивала обычных служащих, выяснила довольно быстро всё, что её интересовало, и отправилась в казармы к страже, где устроила блиц-опрос уже стражников. Те, опешив от такого напора, с опаской посматривая на маячивших за спиной девочки гвардейцев, отвечали. Покивав, сказала «спасибо» и испарилась дальше задавать вопросы, на этот раз пробежалась по жителям, чьи дома оказались ближе к казармам городской стражи.

Городская стража — сугубо городская служба, которая и содержится за счет городской казны. К её формированию ни герцог, никто другой из феодалов отношения не имеет. И, естественно, ни один дворянин, разве что совсем обедневший и отчаявшийся, в городскую стражу не пойдёт.

Элайна ещё, будучи вместе с Леной, старательно вспоминала прочитанные истории борьбы городов и феодалов. Исходя из собственного опыта, она могла сильно дополнить исторические книги. Сейчас вот она могла лицезреть ту самую силу, которая сможет в будущем оказать вооруженное сопротивление. Возможно, и её отцу. Но и запретить городу держать военные силы тоже так себе идея. Тут уже скорее от политики феодала всё зависит. Города совсем не сразу начинали свою борьбу с феодалами. И не потому, что вот прямо свободы захотелось. Всем и всегда рулят деньги. А все разговоры про свободу и демократию — в пользу бедных для привлечения доверчивых простачков.