Чтение онлайн

— Я единственная дочь лорда Прескота. Только не думай, что я прыгну к тебе в кровать за право вновь сидеть рядом с троном! — вскочила Луиза. — И вообще…

Под взглядом Сая недоучившаяся волшебница резко замолчала и вновь села за стол.

— Живи, как хочешь. Мне плевать, кто греет тебе постель пока это не влияет на дисциплину. Только запомни одно, если еще раз будете с Раскотом плести интриги за моей спиной… пожалеете.

Бледная Луиза пулей вылетела из зала лорда, с дрожью вспоминая изменившиеся зрачки командира отряда. Вкупе со сверкающей короной на его голове она даже предположить не могла кого принесло под Купол. Но одно знала точно, при необходимости чужак раздавит ее, как букашку.

Саю, в свою очередь, было не до переживаний молодой девушки. После расправы над «ручными бандитами» лорд Зурлит не оставил попыток занять важное поселение на пути в Новый Винврот и проводил мелкие диверсии. Постоянные обстрелы лучниками собирателей в лесу, поджоги, итак, еле живых посевов за частоколом и отпугивание торговцев от Диркута не полный список художеств бандитов. Сегодня они снова ранили двух сборщиков растений, поэтому Сай не стал ждать пока сосед раздухариться и оставив десяток бойцов на охране поселения отправился к Зурлиту с ответным визитом.

Укрепленный деревянный замок на фоне частокола поселения, занятого отрядом Сая, был вершиной фортификационной мысли. Правда усиленному огненному шару плевать насколько крепкое дерево использовалось для создания стен. Возможно, обитые металлом ворота были зачарованы магией, но драконий чародей уже имел достаточно опыта захвата укреплений, чтобы действовать решительно, избегая глупых ловушек.

— Поднять щиты! Шагом, вперед!

Несмотря на небольшой ступор защитники покинули площадку перед воротами и бегом направились в сторону пролома. Стрелы густо летели в наступающих воинов со свистом проносясь мимо или гулко ударяя в щиты. Когда до пролома в стене оставался последний рывок Сай еще раз запустил огненный шар внутрь замка и вдобавок ударил молниями по стенам.

Вражеский строй раскидало в разные стороны от взрыва и Раскот уверенно повел костяк отряда в прорыв. Лучники в этот момент выбивали своих оставшихся в живых коллег со стен, а Луиза с новым жезлом целилась в командиров. Резня шла по всему двору, как из донжона вышел сам хозяин замка в окружении своей гвардии.

— Чужак, сразись со мной или мои слуги подожгут бочки с алхимическим огнем в подвале. Тогда тебе достанутся только горелые головешки, а не мои закрома!

Не дожидаясь ответа, меч-бастард лорда Зурлита с невероятной скоростью выпорхнул из ножен и устремился на Сая, но чародей сделал едва заметный шаг назад и мощный рубящий удар прошел мимо, а ответный взмах Сая срезал верхушку щита и едва не лишил головы Зурлита. Яростно взревев, лорд откинул ошметки щита и громко засмеялся, радуясь сильному противнику.

Лорд Зурлит представлял из себя типичного барона пограничья любого королевства Первичного плана. Полные пластинчатые латы, закрытый шлем с т-образным вырезом и крепкий меч для рубки. Вкупе с запахом кислого вина и нечистот вполне соответствует своему рангу. Более любопытно выглядели доспехи. Впервые Сай увидел рыцарские латы в этом мире. Причем явный новодел. Значит есть кузнецы способные выковать нечто подобное. Выходить против демонов в обычной кожаной броне — изощренный способ самоубийства, так что чародей был не против познакомиться с изготовившим латы мастером.

Продолжая уходить от ударов противника Сай, по заложенной Сарилом привычке, анализировал противника. Вряд ли остальные вольные лорды серьезно отличаются в воинской подготовке от Зурлита. Рубящие удары сверху и полное отсутствие колющей техники. До изощренной школы меча эльфов ему было очень далеко, а Ледяному осколку без разницы насколько крепкая сталь доспехов, если на ней нет зачарования высшего уровня.

В месте попадания меча Сая сталь доспеха рвалась, как обычная бумага. Холод постепенно распространялся по всему телу лорда Зурлита и подбирался к сердцу, обращая прахом все мечты и чаяния. Захватив еще несколько поселений, он вполне мог стать самым крупным феодалом и возможно вновь принес бы государственность под Купол, но ему просто не повезло наткнутся на рыбу покрупнее.

— Будь ты проклят, чужак. Скоро ты познаешь всю горечь разочарования и безнадеги…

— Кхм, ты даже представить себе не можешь, кто меня проклинал, так что иди на ужин к своему хозяину!

Вытащив из трупа меч Сай быстро поднялся на стену замка. Интуиция редко подводила его, поэтому картина чужого войска на горизонте ничуть не удивила. Как и знакомый уже кровавый глаз на флагах. Кто еще мог стать конкурентом для города, кроме культа Архидемона.

— Что будем делать, командир? Противник превосходит нас числом в несколько раз, а залатать пробоину в стене от твоей магии мы не успеем.

Раскот с хмурым видом разглядывал все прибывающие и прибывающие войска. Недостаточный запас стрел и отсутствие строительных материалов под рукой для заделки пролома ставили крест на возможности отсидеться за стенами. Сай же наблюдал за противником, анализируя его действия. Впрочем, ничего для себя нового он не увидел. Культисты в Куполе действовали точно также, как и в других мирах Мультивселенной. Призыв нежити и низших демонов для первой линии мяса, подготовка ритуала для массового проклятья или вызова старшего демона и человеческие прислужники для заключительного этапа.

— Воспользуемся первым правилом боевого мага. Если противник превосходит тебя числом — ударь массовым заклинанием, если ситуация не изменилась добавь еще пару раз.

— А если и это не поможет? — проявила любопытство Луиза.

— Пока не попробуем не узнаем, но всегда можно будет воспользоваться вторым правилом боевого мага, — и пресекая попытки задать новые вопросы Сай отдал приказ своему отряду. — Всем спрятаться за щитами!

Недоумение на лицах искателей сменились тревогой по мере того, как небо над головой становилось все темнее, а резкие порывы ветра едва не сбивали с ног. Но все это мелочи в сравнении с тем, что ощутили на собственной шкуре культисты и призванные существа. Падающие с неба осколки льда с легкостью пробивали броню и крепкую чешую демонов одним махом прибив к земле значительную часть войска. Жалобный вой, крики ужаса и паника вражеских заклинателей наполнили сердца искателей верой в то, что они вернутся домой.

В это время виновник массовых смертей на поле недовольно морщился, вцепившись в деревянные поручни. Град вытянул немало сил из Сая. С другой стороны, он заметил, что откат с каждым разом переносится все легче и это не могло не радовать. Вытерев текущую из носа кровь, драконий чародей очистил свое сознание и в один миг исчез из виду отряда искателей… чтобы через некоторое время взорваться боевыми заклинаниями и ударами магического меча среди способных к колдовству культистов.

Члены отряда во все глаза смотрели за битвой Сая и вражеских заклинателей. Вспышки боевой магии сменялись скользящими движениями по полю боя и взмахами Ледяного осколка. Появляясь то в одном, то в другом месте Сай всюду оставлял за собой лишь одни горы трупов. Снопы искр, жар огня и смертельный холод властвовали на поле боя… пока среди ритуального круга не открылось черное окно, из которого вывалился демон с когтистыми крыльями.