Чтение онлайн

Далур с прищуром посмотрел на человека и кивнул. Незаметным глазу движением выхватил секиру из-за пояса и снял щит со спины.

— Надеюсь, не пригодится, — Молчун натянуто улыбнулся и бесшумно пошёл к старому дереву с толстенным стволом.

Мужчина постелил на землю свой плащ, сел на него и положил увесистую дубинку прямо перед собой. С негромким хрустом повёл плечами, задумчиво потёр изувеченное ухо и посмотрел вверх, на кроны деревьев. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и замер.

Далур стоял неподалеку, с интересом наблюдая за Молчуном. Постепенно дыхание человека замедлилось. Долгое время ничего не происходило, и дварф решил было, что тот просто уснул, но потом на дубинку перед Молчуном села птица. Она немного посидела, глядя на Молчуна, наклонила голову, чирикнула и упорхнула. На её место вскоре прилетела другая. Потом третья, потом ещё одна, потом две сразу. Сердце не успевало ударить и двадцати раз, чтобы кто-то пернатый не приземлялся на дубинку Молчуна для того, чтобы немного посидеть и улететь. Бесконечная череда птиц всех мастей и размеров, несколько белок, песцов…

Заросли вокруг Молчуна полнились шорохами и криками. Далур крутил головой как заведённый и ругался вполголоса. Дварф пытался всматриваться и вслушиваться в лес вокруг него, старался найти опасность, но в такой обстановке это было невозможно. Неба за кронами было почти не видно, кроме совсем небольших лоскутков, и Далур уже потерял счёт времени, когда поток посетителей иссяк.

Молчун продолжал сидеть, его можно было принять за невероятно реалистичную статую, если бы не редкое и глубокое дыхание.

Далур сложил щит и топор у ног, достал пару полосок мяса и кусок хлеба и принялся с аппетитом жевать. Когда с едой было покончено он посвятил себя излюбленному делу — уходу за секирой. Дварф негромко ворчал в бороду, но не забывал и поглядывать по сторонам. Время тянулось, ничего не происходило. Чуть звенел металл боевого топора, а Далур всё чаще с непониманием косился на Молчуна. В очередной раз взглянув на того, Далур заметил текущий по вискам мужчины пот. Дыхание Молчуна, теперь резкое и отрывистое, как после бега, ускорялось всё сильнее.

Кусты вокруг Далура снова закипели шорохами и вскриками. Поток птиц возобновился. На этот раз они пребывали на дубинке перед лысым человеком гораздо меньше времени. Два-три удара сердца, и улетали прочь.

Снова потянулось время. Далур вскочил на ноги в боевую стойку, прежде чем понял, что поблизости услышал шорох. Шорох, который явно не могла издать птица или белка. Шорох кого-то явно крупнее.

— Далур, спокойно! Это я, — донеслось из-за куста, и спустя мгновение вышла Арди.

Она быстро подошла к Далуру и села рядом с ним прямо на землю. Девушка вытянула ноги и с видимым удовольствием принялась массировать икры.

— Ничего. Вот вообще ничего. Обычный лес. Нет следов стоянок, нет следов большого отряда, шедшего через лес. Многовато времени прошло… Куда там найти зацепки. Нашла только вот это, — она протянула дварфу что-то зажатое в кулаке и бросила на открытую ладонь старую деревянную трубку. — Набрела на небольшой родник, на север отсюда. Села попить водички, и глаз зацепился. Лежала прямо у воды. Выглядит старой, да и влаги набрала. Может, давненько уже там, кто знает.

— Спросим у местных. Вдруг узнает кто трубочку. Охотники могли к роднику ходить, да выронить. А может, и нет. Резьба-то недурная, да и цела ещё вполне. Ну разве что размокла, — дварф понюхал трубку и поморщился. — Курили из неё, думаю, не столь давно. Запах ещё сильный. А вот табак — уж лучше навоз кобылий курить, чем такое… Ну да чего взять, это же люди… Из глуши, — торопливо добавил дварф.

Он завернул трубку в тряпочку и ловко убрал в заплечный мешок.

— Я удивлён, что в первый день и что-то да нашли. Ты глазастая! Глядишь, да и поможет нам это чем. Нам бы до темна вернуться. Плутать по лесам в полной темноте — так себе затея. А как ты нас нашла? Последний раз вы с ним, — Далур кивнул в сторону Молчуна, — перекликались давненько.

Арди усмехнулась.

— Это было нетрудно. Сейчас все птицы с округи летят к нему. Смотришь направление и идёшь себе, — вдруг на лице девушки промелькнуло удивление, она резко подобралась и вскочила.

На дубинке перед Молчуном сидел крупный ворон на одной лапке и смотрел на неё. Он расправил внушительного размера крылья, пронзительно крикнул и улетел.

— Ты чего? — Далур тоже вскочил и подхватил с земли оружие. Спустя мгновение он уже укрылся за щитом и стал всматриваться в кусты за Молчуном.

— Кого увидала? Гобла?

— Нет там гоблинов, успокойся. Ты сейчас видел здоровенного такого ворона, с одной лапкой?

— Ворона? Тьфу, с-сука, — дварф немного расслабился и отложил щит. — Экая невидаль. Тут птиц пролетело за последние часы — не счесть. Лапы-то у них я не считал, чтоб им пусто было. А почему ты спрашиваешь? Чем известен этот твой ворон, что на него непременно стоит обратить внимание?

— Да мне кажется, что я вижу его не в первый раз. И Молчун про него говорил. Необычное совпадение.

— А ты уверена, что это именно тот ворон? Не обозналась? Да и не сказать, что тут светло сейчас. Мало ли однолапых ворон в мире летает. Да и ты сама сказала, что сейчас все птицы с округи к нам сюда дуром валят. Так почему бы и ворону этому клятому не полететь? — Далур посмотрел опять на неподвижного Молчуна.

— Наверное, ты прав, — Арди ответила уже спокойнее, села на место и принялась доставать из заплечного мешка нехитрую походную снедь. — Давно птицы во второй раз прилетать начали? — спросила она и принялась жевать полоску мяса, запивая водой из фляги.

— Давненько. Солнца не видать, точно не скажу. А по цвету неба толком не пойму. Смотри-ка, их, кажись, меньше становится.

Поток птиц и животных заметно уменьшился. Случалось, что дубинка перед человеком пустовала по несколько минут. Далур внимательно уставился на Молчуна.

— Мне кажется, или он побледнел? Дышит, как после хорошей драки.

— Ничего. Всё скоро закончится. Давай ещё немного подождём. Надеюсь, он сможет рассказать нам больше. Старая трубка в лесу — это, конечно, хорошо, но для поиска явно недостаточно.