Чтение онлайн

– Спорить не стану. Хотя по-прежнему остаётся слишком много непонятного. Допустим, не испытываю я к рыжему тёплых чувств (я тоже, поспешил добавить Тим), более того, решил всенепременно изничтожить его, не навлекая на себя подозрение. Ну так я и затрачу все свои усилия на достижение поставленной цели, не размениваясь по мелочам!

– Аналогично. Однако мы столкнулись – нет, не с безумием! – просто с совершенно извращённой логикой, обычно присущей маньякам.

– Час от часу не легче. Чокнутый гений решил принять облик одного из воспитанников Академии, преследуя лишь ему понятную цель.

– Получается так. На всякий случай, если всё-таки доберётся до меня всерьёз, обещай – любыми средствами выведешь его на чистую воду. И таким образом отомстишь за меня.

– Если раньше не окажусь жертвой. Тогда беги напрямую к Архимагу. Не пропустят ангелы – требуй аудиенции через мистера Фиртиха. Или библиотекаря.

– Расшибусь, но добьюсь! А ты – сделаешь ли то же самое при нападении на меня?

– Обязательно. Сообрази раньше, может, уже и отыскали бы способ просветить Ларонциуса. Правда, тогда пришлось бы объяснять, кто именно и почему входил в команду Кревана, и чем вообще там занимались.

– Жаль, без этого и впрямь не обойтись, – приуныл Тим. – Лишь если обстоятельства сложатся суровым образом…

– Давай-ка лучше для начала выбираться отсюда, – мягко прервал дискуссию Денис. – Сам понимаешь, к утру нас здесь быть не должно в принципе.

И, несмотря на заверения, что всё уже прошло, скастовал на приятеля общеукрепляющее заклятие. После чего они наконец-то выбрались в коридор.

– Двери лестниц, на первый этаж ведущих, вскрыть изнутри никак не получится?

– Даже не мечтай. Сразу же сработает сигнализация.

– И другие люки найти, как я понимаю, вряд ли получится. Стоп, идея! Кажется, в лаборатории есть оконце у самого потолка; взобравшись на стол, мы смогли бы вылезти наружу!

Имелось ли там окно, Денис не помнил, если и было – то наглухо заколоченное или забитое досками. Тащиться в алхимический заповедник никакого желания, слишком много неприятных воспоминаний с ним связано, но предложить конкретный альтернативный вариант тоже пока не получалось.

Свернув в коридор, ведущий к лаборатории, они почувствовали слабый, но вполне различимый «химический» запах.

– Фенолом воняет, не иначе, – идентифицировал Тим. – Неужели в лаборатории кто-то есть?

– Фарзаг умер, но дело его живёт, – даже перед лицом потенциальной опасности не удержался от юмора Денис, перейдя на полушёпот. – Одна лишь беда: пути отступления нам отрезаны, и эликсиром Невидимости на сей раз не располагаем.

Это, плюс ещё присущее большинству магов обострённое чувство любопытства сподвигло продолжать свой путь. Потихоньку, стараясь не шуметь, они добрались до двери, теперь не скрытой иллюзией, зато надёжно запертой амбарным замком.

– Ничего себе… как же мы теперь внутрь попадём?

– Вот где пригодилась бы фомка Жозе. Теоретически можно поискать какой-нибудь лом и сломать дужку. Не лучший выход, не спорю. Пойти на риск, воспользовавшись им, мы имеем право лишь при двух условиях: дверь ни с какой сигнализацией не соединена, и мы без проблем выберемся через окошко.

– Значит, придётся идти в обход, – вздохнул Тим, вновь впадая в меланхолию. – Однако здесь явно кто-то был, причём совсем недавно! Чувствуешь, как сквозь щели просачивается вонь?

– Наверное, Фарзаг, когда по полкам шарился, случайно какую-нибудь банку грохнул.

– Э нет, за столько времени запах или выветрился бы, или стал намного слабее. Получается, кто-то другой наведывался сюда…

Повисло тягостное молчание, прерванное Денисом.

– Я подозревал нечто подобное. Фарзаг вполне мог являться не единственным наймитом таинственного заказчика. Вряд ли ключ от лаборатории есть у кого-то ещё, кроме мистера Фиртиха, но опять же – мотивы неясны, да и продолжать подобную деятельность, находясь под подозрением – верх идиотизма.

– Значит, этот второй действует на свой страх и риск.

– Используя Иллюзорный Ключ?

– Скорей всего.

– И не боится поднять тревогу?

– Наверное, блокирует сторожевую магию. Как – не спрашивай, и без того мозги набекрень, хотя и не ушибался в отличие от некоторых. Давай лучше на свежую голову обсудим имеющиеся факты. А для того вначале выберемся на поверхность.

– Но каким образом, если в лабораторию не попасть?

– Кажется, когда мы гуляли здесь на втором курсе, в одной из кладовок приметил я стремянку. Но в какой именно – хоть убей, не помню. За ненадобностью особого внимания тогда не обратил.

– Это ты зря! А чего сразу не признался?

– В памяти только сейчас всплыло. Думаешь, сообрази раньше, стал бы молчать в тряпочку? Главное – чтоб на тот чулан не повесили точно такой же замок!

К счастью, помещение, где находился предмет их поисков, никто и не думал запирать. Заброшенная с давних пор комнатушка, где так и не удосужились сделать ремонт. На стене по-прежнему красовались сплетённые в вензель инициалы Нейла Логендрю, и дата – 4 января 1976-го года.

– Ну и пылища, – чихнул Тим. – Почему никто не хочет навести здесь порядок?

– Поинтересуйся у коменданта, когда возникнет желание. Наверное, позабыли. Или не решили, чего именно тут обустраивать, и отложили до лучших времён. Зато нам на руку.

У стены, с противоположной стороны от вензеля и даты, и впрямь валялась стремянка, полузасыпанная строительным мусором.

– Спасибо безалаберности мистера Фиртиха. Типичный пример ситуации, когда человеческие пороки приносят пользу.

Раскладная лестница оказалась сделанной из железа – очевидно, в расчёте на вес големов. Поэтому нести пришлось вдвоём, периодически останавливаясь на отдых. Кое-как доковыляли до склада и установили её стоймя. Высоты вполне хватало достать до люка.