Чтение онлайн

Подойдя поближе, друзья опознали в них пушечные ядра, изрядно проржавевшие от времени. Рядом обнаружилась потемневшая и прогнившая корабельная бочка, в которой, наверное, перевозились питьевая вода или запасы продовольствия; а сбоку от неё - обломанные доски и остов деревянного ящика, правда, без крышки.

– Парочка ядер вместе с якорем вполне вписались бы в музейную коллекцию. Странно, что наш конкурент не взял их с собой.

– Уверен? Может, прихватил, сколько смог, и спрятал, а остальные бросил здесь. Эх, попадись мне этот горе-археолог…

– Расслабься, Жозе. Остров не наша собственность, и любой может проводить тут раскопки.

– Так-то оно так, но надо по-человечески. Тем более ещё и намусорил товарищ за собой, - ехидно добавил Славик. – Вон и обёртка из-под жвачки валяется.

Жозе не побрезговал поднять и понюхать.

– Пахнет. Значит, бросили совсем недавно. Так и подмывает остаться покараулить и взглянуть, кто появится. Но для начала взгляну на туннель.

Надев маску и ласты, он нырнул; остальные замерли в ожидании. Где-то минуты через полторы голова латиноамериканца показалась из воды.

– Туннель очень длинный. Мне удалось опуститься до нижнего уступа скалы, где он сворачивает в сторону. Уровень дна там медленно повышается и теоретически рано или поздно выведет на поверхность. К сожалению, даже если бы в моих легких находилось вдвое больше воздуха, не доплыл туда. К тому же там так темно, что, не будь фонарика, и собственного носа не смог бы разглядеть. Как ни крути, а без аквалангов не обойтись.

Чтобы фонариком можно было пользоваться под водой, Денису пришлось обмотать его корпус изолентой, особо тщательно заделав все отверстия.

Первым на услышанное отреагировал Славик:

– Помните, на первом занятии по Зелёной магии препша упоминала о Водном Дыхании. С его помощью можно проплыть куда угодно, и не только до конца туннеля!

Однако друзья его не поддержали.

– Ты же не знаешь, сколько придётся плыть. Если действие заклятия закончится раньше времени, смерть твоя будет ужасной. Но даже предположив невероятное - удастся уговорить помочь нам кого-либо из Великих, и ты благополучно доберешься до второй пещеры, как выберешься обратно?

– Да, об этом я как-то не подумал…

Кому-то пришла в голову даже более смелая идея – построить подобие подводной лодки. Забраковали её так же, как и несколько других, либо слишком безумных, либо неосуществимых в ближайшем будущем. Более-менее разумным сочли скинуться и попытаться обзавестись хотя бы парой аквалангов с кислородными баллонами. На стадии обсуждения конкретных деталей Славика осенило:

– Давайте пошлем на разведку дельфинов!

Мысль оказалась настолько неожиданной, что прочие (и даже Денис в первое мгновение) ошарашено взглянул на него:

– Каких ещё дельфинов?

– Тех, с которыми Лоренцо упражняется. Он же может запросто установить с ними телепатическую связь! А с ней без проблем объяснить, куда и зачем нужно плыть. А вдруг путь ведёт в никуда? Тогда нет даже смысла туда забираться.

– А Лоренцо согласится помочь нам?

Не факт, подумал про себя Денис, вспомнив совершеннейшее равнодушие их старшего товарища к подобным поискам. Чтобы уговорить, придется постараться.

– Сейчас выясним. Давайте я быстренько сгоняю в поселок, а вы подождите меня здесь.

– В одиночку ты слишком долго будешь плыть, - сказал Жозе. – Я пойду тоже.

– И я, - неожиданно заявила Таисия. – Мужчине куда сложнее отказать женщине, чем другому мужчине. Так что, друзья, не скучайте, как только так сразу будем обратно.

Вызвавшаяся проверить свое дипломатическое искусство троица отчалила. Оставшиеся разбрелись; одни вылезли погреться на солнышке, другие решили посмотреть, что ещё не приглянулось их таинственному конкуренту. В числе последних оказался и Денис, занявшийся обследованием ближайшей насыпи.

Разрывая песок, он неожиданно почувствовал, как кто-то подошел почти вплотную. Оказалось - та, кого «народная молва» определила ему в возлюбленные.

– Не пугайся, - мягким шепотом произнесла Янлин, зрачки её глаз загадочно блестели в полутьме. – Извини, если отвлекла от столь увлекательного занятия. Мне почему-то кажется, что там, - показала она рукой в сторону туннеля, - находится нечто очень страшное…

– Опять пресловутая женская интуиция?

– Называй, как хочешь. В любом случае перелопативший здесь всё, страстно желает заполучить это. И, поверь мне, - голос Янлин стал подобен слабому дуновению ветра, - в своем стремлении он не остановится ни перед чем.

– Может, тогда лучше предупредить остальных?

– Вряд ли стоит. Скорей всего, я слишком мнительная особа.

– А вдруг проявление сверхчувствительности?

– Едва ли. Такую способность давно бы заметила. Или её разглядели бы окружающие.

– Интересно, можно ли её развить с помощью медитации?

Вопрос заставил китаянку призадуматься.

– Сложно сказать. Как-то не задумывалась над этим. Я выбрала фиолетовый кристалл, считается, что это цвет волшебников. Не слышала, правда, о магии, ему соответствующей.

– Я тоже. Но расскажи лучше, каковы ощущения во время медитации.

– Сложно описать в словах – мир будто становится полупрозрачным, затягиваясь сиреневой вуалью, и предметы теряют очертания, превращаясь в тени самих себя. Порой кажется – протяни руку, и пронзишь их насквозь.

– Интересно, а если обменяться кристаллами, ощущения поменяются тоже?

Вопрос явно озадачил собеседницу.

– Не знаю… А какой смысл?

– Понимаешь, есть у меня гипотеза: кристалл, идеально подходящий для одного, может оказаться малоэффективным для другого. Теоретически предполагается их одинаковость, но иногда берут сомнения. Жаль, нельзя попросить обменять.