Чтение онлайн

Детектив, которому поручили вести дело, судя по всему, оказался старательным, но безынициативным. Он тщательно запротоколировал показания всех свидетелей, сделал подробную опись предметов, находившихся в комнате (которую затем опечатал), обязал хозяйку пансиона регулярно информировать обо всех посетителях, спрашивающих полковника, и тем более – если он все-таки объявится.

Но пропавший постоялец так и не дал больше о себе знать, и по прошествии определенного законом времени дело сдали в полицейский архив.

Как сообщает наш уважаемый коллега, обнаруживший упомянутое дело, в описи имущества пропавшего одним из пунктов числилась «массивная старинная восточная лампа, по виду сделанная из чеканной бронзы, потемневшей от времени, с замысловатыми узорами и надписью по окружности на неизвестном языке».

Детальное описание данного предмета вкупе с произошедшим с его владельцем позволяет почти со стопроцентной уверенностью утверждать, что перед нами не что иное, как один из наиболее загадочных артефактов прошлого, а именно – Лампа аль-Хазреда!

К великому сожалению, в деле отсутствовала какая-либо информация о том, в чьи руки попало имущество сэра Арчибальда Моренса, и мы пока не можем сообщить нашим читателям, забрал ли его кто-либо из родственников, или оно было обращено в доход государства. Тем не менее, надеемся, что предоставленная информация будет небезынтересна для поисковиков Гильдии».

Он должен немедленно показать газету Мастеру Халиду!

Однако уже вечер, к тому же в любой момент могут позвать на общий сбор.

Его сомнения разрешил появившийся вскоре Славик.

– Идём ужинать! А то закроют столовую, до утра голодать придётся! Вряд ли нас сегодня собирать будут, можно подумать, гостю делать больше нечего, как со студентами общаться!

Аргумента приятеля показались Денису достаточно убедительными. В столовой они заняли свой излюбленный столик в углу.

– Есть предложение, - прошептал Славик, хотя поблизости и так никто не сидел, - прогуляемся сегодня ночью на третий этаж?

– Ладно, - доев салат, согласился Денис. – Забегай, когда сочтёшь подходящим моментом.

Славик появился в комнате Дениса за двадцать минут до полуночи.

– Не спишь? Ну и замечательно. Не знаю, как остальные, но по коридорам вроде никто не шляется. А это что за газетка? Неужто «Мэджик»? Дашь почитать?

– Разумеется.

– Вот, держи свой свиток. Позволь только мне опробовать первым, а ты скажешь, как подействовало.

И, отойдя на пару шагов, Славик развернул свиток.

– Ну, как? – нетерпеливо поинтересовался он.

– Потрясающе! Правда, если внимательно приглядеться, за тобой слегка расплываются очертания предметов. Но если встанешь подальше, разглядеть что-либо будет крайне проблематично.

– Сейчас проверим. Твоя очередь.

Славик с явным удовольствием наблюдал за тем, как тело приятеля растаяло в воздухе, подобно тому, как растворяется в кипятке кусок рафинада, особенно если его перемешивать ложечкой.

– У тебя случайно нет зеркала?

– Только карманное – чтобы видеть, хорошо ли побрился.

– Не годится. Ладно, в вестибюле есть настенные, там и посмотримся.

Они вышли в коридор. Действительно тихо, и светильники едва разгоняют сумрак. Ночные коридоры Шериндаля, особенно после полуночи, внушали смутное беспокойство, но одновременно и возбуждали любопытство. Денису казалось - задержись он в них подольше, и увидит тени людей живших здесь когда-то, но давно покинувших наш мир. Страшно даже подумать, сколько человеческих судеб, радостей и трагедий видели стены этого замка. Быть может, лет через двести другой мальчишка-ученик будет точно так же оглядываться по сторонам в предчувствии появления уже его тени. Фантомные слепки прошлого – как рассказывал Мастер Халид, они могут существовать в астрале очень долго и после того, как оставившие их люди переехали в другие места. Иногда даже могут жить своей собственной, потусторонней жизнью, продолжая напоминать об ушедших.

Но сейчас было не до созерцания астрала – Славик тянул вперед, на ходу полушепотом отдавая инструкции.

– Смотри, если кто на пути встретится, не вздумай поздороваться. Спокойно чешем мимо, будто нас тут и нет. И старайся не шаркать, из-за хорошей акустики тебя слышно в другом конце здания. Если что-то пойдет не по плану – делаем вид, что знать ничего не знаем, случайно тут оказались.

К ближайшему зеркалу в парадном он подошёл первым.

– Чёрт! Неужели действие заклинания закончилось?

– Но я тебя по-прежнему не вижу!

– Зато я себя хорошо вижу. Ну-ка, а ты?

Денис встал рядом. Теперь в зеркале отражались они оба, правда, без особой чёткости – словно всматривались в речную гладь, подернутую рябью от слабого ветерка.

– Значит, придётся держаться подальше от зеркал. Тихо! Кажется, чьи-то шаги. Отойдём-ка в сторону.

Они отступили обратно, замерев на углу пересечения их коридора с парадной. Через полминуты человек, спускавшийся по лестнице, обогнул перила, и перед их взором предстала мрачно усмехающаяся физиономия Билли. Дойдя до последней ступеньки, тот оглянулся по сторонам, проверяя, не следил ли кто за ним, и прошествовал мимо, направляясь к себе.

Приятели подождали, когда хлопнет дверь комнаты, после чего заговорили.

– Интересно, чего этому типу понадобилось делать в полночь наверху?

– Наверное, просто гулял.

– Странные, однако, у него привычки. Ладно, каждый сходит с ума по-своему, давай двигать отсюда.

Они благополучно миновали второй этаж и начали осторожно восходить к третьему. Всё было тихо.

– В какой момент ты услышал голос? – шепотом осведомился Денис.

– Почти сразу, как пересек лестничный пролет. Сейчас и проверим. Если что – помни, двигаем дальше как ни в чём не бывало, в крайнем случае скажем, ничего не слышали.

– Опасно, однако.

– Не бойся экспериментировать, иначе какой из тебя чародей? Те вон в порталы, невесть куда ведущие, заглядывают, а тут всего лишь третий этаж замка, который нам почти как родной! По-моему, нас и на крышу уже пускать пора…

Уже успев изучить шебутной характер приятеля, Денис промолчал.

Но тот вновь оказался плохим провидцем: едва пересекли незримую черту, как опять услышали ровный спокойный голос, попросивший остановиться.

– Не обращай внимания.