Чтение онлайн

Впереди, к неудовольствию зазывалы, показался знакомый силуэт. Яхим Буркат по кличке Бур вышел на ежедневный обход со сбором налогов.

– Возомнил себя королевским счетоводом, – проворчал Эйн, наспех придумывая оправдание сегодняшнему задержанию. Ведь из шестерых, вышедших на дело, вернулся обратно только он один.

«Яхим будет в ярости», – подумал зазывала. Потому вздрогнул, когда издалека услышал знакомый окрик.

– Эй-эй, как тебя… А точно! Эйн же! – после очередной застарелой шутки, которой со дня на день стукнет пяток лет, Бур все равно покатился со смеху, заставляя взглядом лыбиться и всех остальных за компанию.

Его бычий рост, как и взгляд, невольно внушал страх всякому, кто проходил мимо. Ведь даже недавний бродяга успел куда-то заныкаться, едва расслышал зычный голос главаря банды под названием «Косматые». Жаль только, сам главарь густой шевелюрой не блистал. Впрочем, как и лысиной. На его голове красовался коротенький ровненький каштановый ёжик в два пробора, начинающихся от центра покатого лба.

– Ха-ха, ха-ха, ха… – без особого энтузиазма вторил ему Эйн, склоняя голову. А после решил сработать на опережение. Прыгнул на колени и принялся канючить: – Не гневайся, Яхим! Наших повязали сегодня на пересечении Драного. Тут рядом, а все Рияна-то, доча должничка нашего, сдала нас. У нас бы куш был… Ого-го! Одних только драгоценных хронометров да перстней тысяч на несколько у скупщика, а тут… Еще защитничек ейный пожаловал. Маг, усы ему в трусы. Нос мне расквасил, долбоклюв недоношенный…

После всей этой тирады зазывала наконец умолк и перестал подметать своей бородой булыжники проспекта. Да рискнул приподнять голову и уперся взглядом в демонский оскал самого натурального суккуба, хоть и полукровки.

Рожки Яхима выросли изо лба, а изо рта показался язык, раздвоенный по центру симметрично пробору на голове.

– Во-первых, должничок мой, а не наш. – С этими словами Бур схватил Эйна за его естество, то есть за ту самую густую и кустистую бороду, в честь которой получил кличку. – Во-вторых, кому куда пихать усы, решу я, а не ты. Согласен?

Эйн усиленно закивал.

– А шнобель-то твой не очень похож на квасню. Непорядок. Надо бы исправить, как думаешь? – переспросил главарь, злобно ухмыляясь. – Складно вещаешь, долбоклюв ты наш переношенный. Очень складно, иначе бы не взяли тебя в банду и не делились долей. Вот только вести твои мне не по сердцу пришлись. Даю тебе секунду, чтобы исправиться. Время пошло…

И для порядка Яхим даже моргнул, отсчитывая ту самую секунду.

– Я-я-я, – начал заикаться Эйн. – Я-х… я-х…

– Яхим – это я. А дальше… – Бур обманчиво вкрадчиво подтолкнул того продолжить.

– Я хотел!.. – выпал бородач. Собравшись с силами, продолжил: – Сказать, что всё это чистая правда! Риянка Дорин, сыщица эта, из конторы Моран-Дорин-Корт, сдала нас на всю улицу, выпалив аристократишкам, что мы их обносим. А после маг явился, повязал нас этими… магическими тенями. Ну, я равновесие и потерял да вспахал чуток плиты-то носом своим.

А демон тем временем еще больше гневался, ведь даже новый пересказ произошедших событий ничуть не улучшил настроения суккуба. И если бы не одиозная дамочка, выбежавшая из ближайшего притона с криками: «Яхи, я нашла!» – неизвестно, что бы Бур сделал с неудачливым бородачом, который за одно мгновение уже и с жизнью успел проститься, настолько убийственен был взгляд Бурката.

– И что же ты нашла, Кларисса? – с этими словами главарь банды Косматых нетерпеливо обернулся к дамочке с изумрудном платье, помахивающей веером из слоновой кости. – Нашла, как вернуть долг своего мужа? Вот так просто?

– Именно! – воскликнула она на всю улицу, навострившую уши. А после, поймав на себе завистливые взгляды остальных, опомнилась и прикрыла свой громкий ротик, лишь промямлив в конце: – Не при всех будет сказано, Яхим. Можно тебя на приват-аудиенцию?

Яхим похотливо хмыкнул, приговаривая:

– А как же твои ангажементы? У тебя разве найдется для меня вечерочек в обход всех твоих любвеобильных клиентов?

– Да брось, Яхим. Я не…

– Расскажи мне, кто ты, и я докажу, что это не так. – Глаза суккуба блеснули злобой. Потому знаменитая сплетница-скандалистка не решилась ему перечить и спокойно согласилась: – Как скажешь, для тебя хоть сегодня. А желательно сейчас.

– Что ж… – С этими словами Бур обернулся к Эйну, выдохнувшему от облегчения. – Нашу должницу нужно, конечно, проучить. С агентства взять нечего, одни столы да стулья с бумагами. А вот в приюте много кого?

– Кого? – переспросил недоумевающий зазывала.

– Эх, дурень ты, – вторила ему толпа. – Детей и постояльцев. Ведь так, так? – подлизался кто-то из присутствующих.

– Именно, – согласился главарь. – Вот и думай да смекай. Кого похитить, чтобы взять с этой наглой семейки обратно нашу дневную выручку в три сотни золотых. Усек?

– Д-да… – согласился Бородач, поняв единственное из всего сказанного, что подписал себе хоть и отсроченный, но всё равно смертный приговор. Ведь всем в округе известно, что ни у Рияны, ни у всей её родни взять нечего. Так еще бабка у них ведьма-то известная. Мстительная гадина, как узнает о планах, не то что о похищении, проклянет всю братву разом, а заодно и их родственников до пятого колена.

– Вот и топай! – приказал ему Яхим, вновь приняв человеческую ипостась. – А ты, Кларисска, давай не томи, рассказывай. – Бур схватил дамочку за плечи и притянул к себе, затем по-хозяйски переместил руку вначале на талию, а затем ниже.

– Да там… расписка одна. Подделать нужно. Роспись артефактик мой запомнил, понимаешь…

– Ладно-ладно, тогда не здесь, – прервал её главарь, оборачиваясь к Эйну со словами: – Ты еще тут?!

– У-уже бегу, – ответил бородач и действительно побежал, отправился вновь в начало проспекта к Драному переулку.

– Ох, уж мне эти лясотрясы! – проворчал на всю улицу Яхим и разразился зычным хохотом. Видимо, на следующие пять лет Эйна теперь ждала новая шуточка. Если тот, конечно, выживет после взятого с него обещания.

Один лишь бродяга, пройдя вдоль сточной канавы по узкой подворотне шириной в несколько локтей, отправился прямиком к Бежевому переулку, в таверну к мастеру Кулаку, доложить о новостях про приютскую вдову и её дочь, Рияну, точнее, рассказать о грядущих проблемах для семейства Дорин.