Чтение онлайн

Таисия задумчиво нахмурилась. Значит, сны ее — вещие, что бы ни говорил Хуан… Хотя лучше бы он оказался прав!

— Ладно, спасибо за информацию, — наконец сказала она вслух. — Мне хотелось бы, если честно, остаться одной.

Она не стала пояснять, что собирается провести особый ритуал, требующий в качестве жертвы кровь того, кто его осуществляет. Взамен маг получал возможность установить прочную связь с тем или иным человеком и, благодаря этому, найти его в любой точке любой реальности. Таисия узнала о заклинании от Хуана, который пытался с его помощью отыскать Диану. Правда, безуспешно…

«Значит, ее нет в живых» — неосторожно резюмировала тогда Таисия. И тут же пожалела о своих словах: лицо Хуана исказилось от муки.

«Необязательно! — упрямо возразил он. — Диана вполне могла закрыться ото всех. Она опытная ведьма»

Но Влад вряд ли закрывался от кого бы то ни было! Так что у нее, Таисии, есть все шансы отыскать его… Лучше было бы обойтись без подобных кровавых церемониалов, но что поделаешь…

— Эгей! — вывел Таисию из раздумий тревожный голос Сержа. — Ты куда упорхнула?

Таисия, очнувшись от собственных мыслей, рассеянно ответила:

— Да так… просто думала… слушай… Ты бы шел уже, а? Мне надо остаться одной.

— Да пожалуйста! — фыркнул Серж. — Оставайся одна, если так уж приспичило!

Юноша отвесил ироничный полупоклон и удалился, что-то шепча себе под нос. Впрочем, далеко он не ушел. Добравшись до росших поблизости кустов, парень распластался на теплом песке и, скрывшись среди зарослей, осторожно выглянул из-за колючих веток. Уйти так просто и не узнать, что замыслила эта странная девица?! Ни за что!

Таинственная брюнетка опустилась на песок, причем ноги умудрилась скрутить в некоей хитроумной йоговской позе. Серж ухмыльнулся, наблюдая, как девушка, сложив руки на довольно аппетитной, невзирая на общую субтильность, груди, что-то шепчет и раскачивается взад-вперед, словно молясь некоему божеству.

«Интересно, а Влад с ней спал или у них типа платонические отношения были? — с ревностью подумал наблюдатель, ощутив прилив жаркого желания. — Такая куколка…»

Тем временем «куколка» вытянула ладонью вверх левую руку и занесла стилет, зажатый в правой. Серж охнул и заметался в своих зарослях, не зная, что предпринять. Кто поймет этих инопланетных гостей?! Может, у них принято садо-мазо, а он вмешается?! И эта красотка и его угостит царапиной-другой?! Кстати, у Влада вроде бы шрам имелся… А вдруг?!!

Таисия на миг зажмурилась, сглотнула и заставила себя договорить ритуальное заклятие. Теперь оставалось пустить кровь. Итак, на счет три!

Раз… Кинжал заскользил в потных пальцах, а к горлу подкатила тошнота.

Два… ради тебя, Влад!

Ну, же…

Три. Клинок стилета опустился на запястье левой руки.

Странно… боли не было. Лишь слабость и звенящая пустота. И еще — какое-то новое чувство, напоминающее Зов деревни Жрецов, родной Галактики и других мощных средоточий энергии или древней силы. Теперь ее звал Влад. Значит, все не напрасно.

Таисия выпрямилась, открыла глаза и с отстраненным любопытством взглянула на запястье. Вид крови никогда не пугал ее, тем более — своей собственной. И все-таки смотреть на внушительный порез совершенно равнодушно было трудно.

Выругавшись на манер Влада (с кем поведешься…), Таисия отрезала от своей сорочки солидный кусок материи и повязала вместо бинта.

— Теперь у меня вид совсем королевский… — с иронией пробормотала девушка. Впрочем, укороченный вариант мужской рубашки ей даже шел, придавая облику своеобразный эротизм.

Что ж, теперь, по крайней мере, ясен дальнейший путь. Таисия прислушалась к себе и сосредоточенно кивнула.

— Эй, ты! — обернувшись к кустам, насмешливо крикнула она, прежде чем направиться по зыбкому следу крови. — Полагаешь, я тебя не вижу?

Смущенный Серж выбрался из-за кустов и, пожав плечами, принялся усиленно отряхивать шорты, избегая взгляда выразительных глаз эльфа.

— Да ладно! — рассмеялась Таисия. — Пошли вместе, если хочешь. Только учти: попробуешь прикоснуться ко мне — лишу самого ценного!

Серж, с радостью бросившийся к девушке, тут же замедлил шаг.

— А что? — лукаво улыбнулась та. — Держать себя в руках не выйдет?

— Да что ты так сразу! — насупился парень. — Я не маньяк! Просто… ну…. Ты красивая.

Таисия довольно усмехнулась.

С тех пор, как Влад покинул корабль, прошло всего несколько дней, однако за это время в жизни юноши произошли разительные перемены.

Во-первых, Влад не вернулся в замок Хуана — более того, не сделал ни единой попытки отыскать путь назад. И едва ли смог бы ответить, почему… он просто не знал. А верный Костя, конечно, остался рядом с другом.

Во-вторых, за этот краткий срок вокруг них с Костей собралась небольшая группа охочих до приключений и наживы парней, среди которых оказались и Кирилл с Олесем. Группа получила полушутливое название «робингуды», хотя, по сути, была обыкновенной разбойничьей бандой, отнимавшей те или иные блага у относительно богатых путников и не спешившей передавать отобранное бедным.

Робингуды облюбовали небольшой лесок, где обнаружили заброшенную лачугу — она стала их ночлегом и мирной гаванью, позволявшей отдохнуть от «трудов праведных» (ну… почти праведных…). И если Влада как будто не смущала новая роль (и даже приносила удовольствие), то Костя чувствовал себя в качестве «разбойника большой дороги» не слишком уютно.

Уже сгустились сумерки, когда Влад с Костей возвращались в свою хижину после совершенно бесполезно проведенного дня, не подарившего им даже пресного хлеба. Под вечер оголодавшие парни набили животы какой-то придорожной кислой ягодой, и теперь устало брели по знакомой тропинке вглубь леса.

— Меня тошнит от голода! — громогласно жаловался Костя, еле волоча ноги. — Есть хочу до жути!

— Да уж, денек вышел нерыбный! — не спорил Влад.

Костя угрюмо покосился на приятеля. Тот щеголял в оранжевой шелковой сорочке, ультрамариновом жилете, узких брюках из кожи и ярко-красном платке, лихо, по-пиратски, повязанном поверх давно не мытых волос. Последним штрихом был золотой перстень с рубином, отобранный у одного проезжего аристократа. Влад отнял это кольцо вместе с гербовым кошельком, до краев наполненным золотыми и серебряными монетами.