Чтение онлайн

– Там что-то забавное?
– мягко спросил Скрипка-старший.

– «Коктейль «Голубая лагуна» - двадцать рупий» - процитировал Краснов. «Коктейль «B52» - тридцать рупий». Видите, тут даже «В52» по-английски написано. Очень мистическая штука, однако.

– Ну да, ну да, - покивал Скрипка-старший.
– С экзотическими языками вечно так. «- Вы что, ждете делегацию из Японии?
– Нет, съезд, и не из Японии, а из Китая.
– Тогда почему на транспаранте японскими иероглифами написано «Привет участникам делегации»?»

– Смешно, - улыбнулся Краснов.
– Но давайте вернемся к нашим баранам. Вы хотели мне рассказать про Защитника.

– Ну вот, кстати, предшествующий разговор очень показателен, - сказал Виталий.
– Хорошая иллюстрация способностей Защитника, которые на голову превосходят способности обычного человека и даже, если позволите, способности «обычного» экстрасенса. Вы любите книжки в жанре «фэнтези», Ярослав?

– Не очень, - пожал плечами Краснов.
– Но вообще читал. О чем речь, понимаю. «Властелина Колец» вот, например, в детстве за три дня проглотил.

– Прекрасно. Ну так вот и представьте себе Гэндальфа Серого рядом с «потомственной белой ворожеей Фёклой», принимающей на дому по пятьсот рублей за сеанс и рекламирующейся на последней странице бесплатной газеты. Представили? В этой системе координат Защитник — это такой персонаж, который живет не в книжке, но тем не менее, гораздо ближе к Гэндальфу, чем к Фёкле. Он умеет вещи, которые многие из нас даже представить себе не способны. Даже лучшие из нас, самые способные и талантливые вроде моего сына могут только мечтать о могуществе Защитника. Хотя мы и не мечтаем, если честно. Не мечтаем, потому что отчетливо знаем: кому много дано — с того много и спросится. Ввиду своей функции Защитнику приходится постоянно применять эти свои специфические свойства в боевых условиях.

– Но с кем? Кто противник?
– живо спросил Ярослав.
– И что значит: «Ввиду своей функции»? Правильно ли я понимаю, что Защитник — это что-то вроде работы, а не врожденного дара или склонности?

– Да, это именно работа, - кивнул Скрипка-старший.
– Подходящему человеку передаются каким-то образом огромные силы, чтобы он мог ее выполнять. А вот насчет противников и прочей конкретики — извините, не ко мне. Поймите: мы, «обычные» экстрасенсы, умеем вас увидеть — как бурю, гнущую деревья над нашим домом. Мы можем поделиться своим скудным знанием о бурях, которые бывали раньше, но мы понятия не имеем о ее целях и внутренних свойствах.

– Поэтичная метафора, - оценил Краснов.
– «Буря мглою небо кроет». А что, кстати, насчет «бурь», которые бывали раньше?

– Я не видел ни одной, кроме вас, - покачал головой Виталий.
– Просто знаю, что бывают Защитники и Деструкторы, и что они получают от каких-то древних сил огромные способности.

– Деструкторы?
– поднял бровь Ярослав.

– Да, - удивленно покосился на него экстрасенс.
– Что, и про них не слышали? Это такие же, как вы, только с обратным вектором. Их профиль — не защищать, а разрушать... или убивать.

– Кстати, об убийствах, - вспомнил Краснов.
– Сожалею, но я принес вам не самые приятные новости.

– Надеюсь, с Сережей всё в порядке?
– побледнел Виталий.
– Мне про него уже вторую неделю сны какие-то тревожные снятся... Он жив?

– Он жив и здоров, - заверил его Ярослав.
– Новости не о нем. Сегодня ночью в своей квартире были убиты знакомые вам Юрий и Маргарита Марковы. Сергей говорит, вы были дружны.

– О Господи, - пробормотал экстрасенс.
– Марго и Юрик... невероятно... Но кто? Зачем?

– Я еще не знаю, хотя и чувствую, что это очень важно, - негромко и мягко сказал Краснов.
– Мне хотелось бы, если вы не против, побольше узнать о них. Были ли у них враги. Угрожал ли им кто-то.

– Я расскажу всё, что знаю, - судорожно кивнул Виталий.
– Хотя сразу могу сказать, что ни врагов, ни угроз не было. Ох, как же так-то... Найдите этих гадов, очень вас прошу...

Звонок разбудил его под утро. Краснов резко сел в постели — сон моментально оставил его, с первым же звуком вибрирующего на столе телефона. Мельком глянул на часы — 5:40. В кровь словно впрыснули адреналина, голова разом сделалась холодная и ясная, как всегда бывало с ним в критических ситуациях.

Судя по всему, звонили не просто так. Номер на экране высветился знакомый. Горячев.

– Алло, - сказал Ярослав в трубку.
– Доброе утро, Николай Васильевич.

– Доброе, - мрачно поздоровался с ним Горячев.
– Скрипка не у вас?

– Который из двоих?
– уточнил Краснов.
– Впрочем, нет ни одного. А в чем дело, собственно?

– Старшего Скрипку я уже нашел, - сообщил Горячев.
– Я прислал к нему Лену Марченко и двух ребят покрепче, подежурят у него дома. На работу-то, понятно, он не пойдет. А вот до нашего Сергея я не могу дозвониться, просто не берет трубку. Аля говорит, с ним всё в порядке, но... В общем, я послал к нему домой Валуйского, он там рядом живет...

– Да что случилось-то?
– прервал его Краснов.
– Что за военные действия?

– По вашему совету я поглубже копнул дело этих Марковых, - сообщил Горячев.
– Оно показалось мне странным сразу же, как только я сунул в него нос, потому и возился так долго. Если не против, расскажу, пока Игорь едет к Скрипке, а то это в двух словах не опишешь.

– Рассказывайте, - согласился Ярослав.
– Я весь внимание.

– Итак, мне показались странными несколько вещей, - неторопливо начал Горячев. Ярослав прямо видел, как он медленно протирает лекторские очки, чтобы вновь водрузить на нос.
– На первый взгляд, стандартное убийство с целью ограбления: взломанная дверь, задушенные хозяева, перерытая в поисках ценностей квартира. Однако меня насторожили некоторые обстоятельства. Во-первых, способ взлома: никто не ковырялся в замках, не заморачивался со слепками ключей — железную дверь попросту приподняли и вынули из петель. Для этого нужно специальное оборудование, домкрат, еще кое-что. Но ведь гораздо проще и эффективнее было бы вскрыть замок, он там несложный! Далее. Хоть в квартире и беспорядок, убийца не нашел простейшего тайника — стенного сейфа за картиной. Кроме того, есть несколько не очень явных, но для профессионала вполне очевидных вещей — например, отсутствие следов клейкого вещества на дверных глазках квартир на площадке. Короче — весь мой опыт говорит о том, что это не ограбление, а убийство, не очень умело замаскированное под ограбление.

– И при чем тут Скрипка?
– не понял Ярослав.

– Я хотел было уже отзвониться с этим результатом вам, - продолжал Горячев.
– Но решил для полноты картины сделать выборку по двойным убийствам и убийствам экстрасенсов по России. И — залип на этом на весь день и всю ночь, настолько интересными оказались результаты. Двойные мне не дали ничего ценного, но вот материалы по убийствам экстрасенсов...

– Да-да?
– поторопил его Краснов.

– В общем, ситуация такова, Ярослав Олегович. Начиная с девяносто восьмого года кто-то методично убивает экстрасенсов по всей России, маскируя это под ограбления и бизнес-разборки. Как правило, два-три убийства в год, но в последние годы больше — по шесть-семь. Цель совершаемых преступлений совершенно неясна. Я склоняюсь к мысли, что это орудует маньяк. На это указывает вот какое жутковатое обстоятельство: все убийства явно связаны между собой. На каждом из мест преступления наш деятель оставляет неявное указание на свою следующую жертву — способ убийства, орудие или обстоятельства смерти намекают на род занятий, фамилию или имя следующего в списке. Именно так я и увязал всё это в одну серию.