Чтение онлайн

– Чудесно, - сказали в дверях.
– Отлично! У меня была кобура с сорок пятым, но я не мог достать оружия. Конвульсивное движение Велды открыло мне возможность окинуть взглядом комнату и человека, стоящего с оружием наготове, потом ее волосы вновь упали мне на глаза прохладной грудой.

Курок его был взведен и выражение на его лице было таким, какое я видел уже не раз на лицах дешевых убийц, и я знал, что если не помешаю ему, он пристрелит меня в ту же секунду.

– Продолжайте, не стесняйтесь. Я люблю красивые зрелища.

Я улыбнулся как можно придурковатой и откатился от Велды, потом сел на край тахты. Внутри меня все дрожало от еле сдерживаемой ярости, но я старался не двигаться, пока он оценивал обстановку.

– Вот не думал, что вас окажется двое, но малютка что-то хотела от тебя получить, парень.
– Он направил на меня пистолет.
– Зачем только крошке такая старая калоша?

Когда она заговорила, ее голос был неузнаваем.

– А что ты можешь предложить взамен?

– Себя, например. Я наблюдаю за тобой в то окошко уже четыре дня и как раз сейчас в хорошем настроении. Как, мы поладим?

Я уже готов был взорваться и все погубить, но почувствовал ее колено, которое прижалось к моим ногам.

– Ну, так как же?

Он глупо хихикнул и посмотрел на меня, грязно подмигивая.

– Что ж, прежде чем мы займемся любовью, крошка, я, пожалуй, прихлопну это чучело.

– Тебе придется здорово потрудиться, - не выдержал я его наглого тона.

Дуло повернулось и замерло как раз на уровне моего виска.

– Это моя манера стрелять, - сказал он, глядя на меня в упор. Велда сказала:

– Если эта штука выстрелит, ты меня не получишь. Этих слов было недостаточно, он опять стал хихикать.

– Валяй, валяй, за этим я и пришел. Кусайся!

– Что?!

– Играешь, ну и играй!

Дуло дернулось в ее сторону, потом вернулось на прежнее место. Он был готов пристрелить нас. Я бушевал от сдерживаемой ненависти и совершенно не чувствовал страха. Чуть-чуть пододвинувшись на тахте, я успел переместить руку на дюйм ближе к своему пистолету, но этого было слишком мало.

– Мне нужна эта девчонка, и ты знаешь это. Дай ее мне, я быстро исчезну, и все останутся довольны.

– Может быть, - сказал я.

Его глаза быстро скользнули по мне.

– Да, может быть, - ухмыльнулся он.
– Ты что-то знаешь, чучело-. Думаешь, ты сейчас выглядишь героем?

– Почему бы и нет?

– Конечно, почему бы и нет. Но что бы ты ни думал, это не твой день, чучело, так!

Теперь остались секунды.

Его глаза говорили, что он считает дело уже сделанным и меня покойником. Когда он взглянул на нас взглядом убийцы, мы с Велдой начали медленно приближаться друг к другу. Мы действительно погибли бы, если бы...

Кто-то рывком открыл дверь и стукнул его по руке. Очередь попала в угол. Со сдавленным криком он повернулся, но первый из вошедших в комнату опередил его, двумя пулями прошив его грудную клетку. Он упал на пол, им под ноги. Кровавые пузыри вздувались на его губах.

Я старался дотянуться до плаща с оружием, когда вошедший заметил меня и выпустил очередь поверх моей головы. В свете, падавшем из коридора, я разобрал, что они не из полицейских. Я узнал физиономию одного из них, с кем имел дело много лет назад.

Это был его последний выстрел. Я поймал его своим 45-м и вдребезги разнес ему череп. Второй успел отскочить, и я услышал, как на улице взвыла машина. Все, что осталось от этой сцены; - глубокая тишина вокруг.

Тот, первый, все еще лежал на полу, и я наклонился над ним. Я хотел спросить у него кое-что, но у меня уже не было времени. Сквозь кровавую пену он выдавил:

– Ты получишь свое, чучело.

Я не хотел, чтобы он мирно скончался.

– Знаешь, это все-таки мой день!

Его рот открылся судорожным усилием, у него уже начали костенеть мышцы.

"Откуда и куда?
– подумал я.
– Почему меня всегда окружают покойники? Я вернулся, все в порядке. Совсем как в веселые прежние времена. Любовь и смерть шествуют рука об руку".

Что-то в его лице мне было смутно знакомо. Я повернул его голову носком ботинка, всмотрелся. Велда спросила:

– Ты знаешь его?

– Да. Его зовут Базиль Левит. Он был одним из дешевых наемных убийц.

– А другой?

– Его называли "Детской ручкой". Обычно он подвизался на ипподроме.

Я взглянул на нее и заметил, как она странно дышит и какое у нее грустное лицо. Что-то яростное есть в людях, которые, подобно животным, должны драться за свою жизнь.

– Это что-то новенькое, котенок. Они не оттуда, не с другой стороны и не за тобой? Что это он говорил про девчонку, милая?

– Майкл...

Я указал на первого на полу.

– Он пришел за крошкой и чуть не пристрелил тебя. Кто она?

Опять она посмотрела на меня с этим странным выражением.

– Девчонка... Она еще девчонка! Я стиснул от нетерпения пальцы.

– Давай, говори быстро! Ты знаешь, что тебя ждет? Сколько людей умерло оттого, что ты что-то знала, но молчала? Ты хочешь, чтобы после всего этого тебя пристрелили из-за какой-то глупости?

– Да, Майкл.
– Ярость уступила место примирению, и она взглянула на меня.
– Она теперь в комнате наверху.

– Кто она?

– Я.., я не знаю. Она пришла сюда через день после того, как я поселилась здесь. Я услышала, как она плачет, и впустила.