Чтение онлайн

– Это где ты на Трее видел пустынные острова? – ревниво спросил первый пилот, который сам был родом с этой планеты. – Пригодная для жизни земля давно заселена, а все остальное – пустыни да болота. Умник нашелся…

– Ну, пусть не на Трею, – охотно согласился штур-ман. – Мало у нас колоний?

– Во-первых, колоний действительно мало, – веско заметил капитан. – Во всяком случае, подходя-щих. А во-вторых, подобное мероприятие требует согласования с Императором или, на крайний случай, с Первым министром. Лично мне совсем не хочется объяснять, почему я отвлекся от прямого выполнения задачи и подверг риску жизни экипажа и пассажиров. Он, конечно, может понять и простить – не каждый день в космосе встречаются расы гуманоидов на искусственных сооружениях, подобных этой "спасательной планете", но может и… В общем, желательно выкрутиться самим и не впутывать в это дело Имперский флот.

– Да уж, – подтвердила принцесса Стана, – я совершенно точно знаю, что скажет папа. Он прикажет нам бросить заложников и лететь дальше, а тем временем наш доблестный флот…

– Даму, конечно, перебивать нехорошо, – усмехнулся Велга, – особенно если она принцесса, но не забывайте, Стана, что вы тоже заложница. Наша. И ваш венценосный папа об этом факте прекрасно осведом-лен. Я никуда не полечу без Хельмута, Рудольфа и Валеры. Да и Карсса со Слерром тоже бросать неохота, не знаю уж, как вам.

– Вы же сотни и сотни лет бродите в космосе! – поддержал командира обычно молчаливый Карл Хейниц. – Неужели у вас в запасе нет ни одной подходящей планеты?

– Кислородная планета – большая редкость, – вздохнул штурман. – Кстати, интересно, какой запас хода у этой штуки?.. На сколько световых лет она может прыгнуть? Если ее ресурс ограничен, то я даже не знаю…

– Можно мне сказать? – пробасил из угла Михаил Малышев и, дождавшись внимания, продолжил: – Как я понимаю, все это бесполезно. Даже если мы предоставим этому буйнопомешанному десять планет, он все равно не отпустит наших. Лично я на его месте бы не отпустил. Где гарантия, что мы не вернемся на эту самую планету с большими силами и не отомстим? Нет, надо освобождать наших сейчас, по-другому нельзя.

Некоторое время все удрученно молчали, переваривая убедительную речь таежного охотника.

– Эй, – хлопнула в ладоши Стана, – мужчины! Сразу видно, что, кроме как воевать, вы ни на что не способны. А переговоры? Нужно любым способом втянуть в переговоры этого самого Улстера Кату. Псих-то он, конечно, псих, но ведь жить хочет, раз планету себе требует? А раз хочет, значит, и говорить с ним возможно. Начать переговоры, а там поглядим. Лично я берусь…

– Смотрите, что это?! – вдруг воскликнул Сергей Вешняк, тыча рукой в экран внешнего обзора. Все повернулись…

Переворот, как и положено всякому порядочному перевороту, начался внезапно и в нескольких местах сразу.

Так случилось, что к появлению у заговорщиков Илтвара Мура, Тлинты Тон и Валерки Стихаря у тех все было готово, и ждали только удобного момента.

И удобный момент представился.

Очень удачно совпало сразу многое: появление на СП пришельцев-гуманоидов с чужого космического корабля и связанные с этим слухи и сплетни среди обывателей Нового Даррена, перебои в работе заводов-автоматов по производству синтетической пищи и опять же слухи о надвигающемся голоде (инженеры-вейны пока не могли справиться с этой проблемой, а инженеры-ирюммы были все мертвы) и, наконец, затворничество Временного Правителя Улстера Каты, который только что в очередной раз заперся в своих апартаментах, отключил все линии связи и под страхом смерти запретил себя беспокоить кому бы то ни было и по любому поводу.

На стороне заговорщиков были, как водится, внезапность и решимость.

На стороне "пятнистых" – лучшее вооружение, большой опыт в подавлении беспорядков и осознание того, что отступать им некуда.

А с оружием у заговорщиков действительно было неважно.

Не только "пятнистые" протащили на СП при загрузке пистолеты, автоматические винтовки, сотни единиц боеприпасов и даже пулеметы. Многие полицейские, дружинники и просто граждане сделали то же самое. Но уже потом, после захвата власти, Улстер Ката провел грандиозный шмон, в результате которого большая часть "незаконных" стволов была изъята. Даже полиции теперь огнестрельное оружие выдавалось только в особых случаях и под жестким надзором, а уж обывателям и вовсе было запрещено его иметь под страхом жесточайшего наказания вплоть до смертной казни. Но тот, кто действительно хочет иметь оружие, будет его иметь, к тому же местонахождение арсеналов было прекрасно известно.

Вот оно. Пора.

Хельмут Дитц стоял, сложив руки перед собой, как раз между Карссом, сидящим в кресле пилота космокатера, и одним из охранников, загораживая тому обзор. Оставался второй, здесь, в рубке, и третий снаружи, но кто не рискует…

Рука Карсса скользнула вдоль подлокотника к специальному карману-кобуре…

Перед сеансом связи с "Невредимым", сидя у стены в пустом и гулком помещении – ни единого окна и дверь на замке! – они, отключив "переводчики", долго обсуждали создавшееся положение.

По всему выходило, что выкручиваться нужно самим.

"Невредимый", понятно, придет им на помощь, но только в том случае, если они сумеют вырваться из тюрьмы. Иначе товарищи вряд ли станут рисковать их жизнями. Собственно, выход оставался только один – внезапно напасть на охрану, обезоружить ее, уничтожить и таким образом вновь обрести свободу. Затем прорваться к катеру, сообщить о себе на крейсер и держаться до прихода подкреплений. Конечно, с голыми руками против вооруженной и явно хорошо обученной охраны шансов было маловато, но тут второй пилот Слерр очень кстати вспомнил о личном импульсном пистолете, который по инструкции хранился в специальном кармане-кобуре, вшитом в боковину кресла пилота на космокатере.

– А во втором космокатере тоже лежит импульсник? – заинтересованно спросил Карсс у Слерра.

– Обязательно. Положено по инструкции.

– И ты только сейчас об этом вспомнил?

– Да, а что?

– А то, что мы, оказывается, могли бы отбить у наших друзей с Земли и принцессу Стану, и Милосердие Бога. Ведь они пропустили это оружие, когда обыскивали "Невредимый"! Или не пропустили?

– Пропустили, – хмуро подтвердил Дитц, – но мне не нравится твой энтузиазм, Карсс. Как-никак, а у нас уговор… или это ты так шутишь?

– Просто я как политик сожалею об упущенной возможности, которой, впрочем, как человек слова все одно не воспользовался бы. И тем не менее обидно.

– Ладно, – сказал пулеметчик Майер, – в катере есть пистолет. Что это нам дает?

– Я думаю, что нас должны отвести на катер, – задумчиво проговорил Карсс. – Им ведь нужно с нашей помощью связаться с "Невредимым" и выдвинуть свои условия, так?

– Допустим, – кивнул Дитц.

– Если туда отведут не всех, а, скажем, одного или двоих, то нужно завладеть импульсником, перебить охрану, вооружиться их винтовками, вернуться сюда…