Чтение онлайн

– Кроме одного?..
– напомнил я.

– Ну, это-то просто. Дилан - анаграмма имени Дэнил. Так, я ничего не забыл?

Он продолжал что-то бормотать, нахмурившись, - видимо, мысленно проверял содержимое сумки. Я же смотрел на него в оцепенении: вместо одной разгадки ещё одна загадка, и ещё неизвестно, принимать ли её в расчёт. Встряхнул головой - мгновением позже странный голос Дилана, балансирующий на грани смеха и возмущения, объявил: "Не может быть! Я не этот жуткий Дэнил! И я сейчас посмотрел своё плечо! Там нет никакой татуировки! Ни с тигром, ни без него!"

Думаю, меня нетрудно понять, когда я просто расхохотался после этой реплики. В ответ на что Мирон взглянул на меня диковато, а доктор - с отеческой улыбочкой, предназначенной явно для самых буйных пациентов.

К гаражам мы подошли, уже видя бегущих мальчишек с моим рюкзаком. Мальчишки успели за это время размножиться - простым делением. Четверо. И все четверо, упрямо сжав рты, встали у дверей, так надёжно расставив ноги, что я понял: отогнать их - драться придётся всерьёз. И пса не испугаются.

Доктор Арнольд глянул на них обеспокоенно, на меня - просяще:

– Они же…

– Доктор, - угрюмо прервал я.
– Там, куда мы едем, тоже есть дети, которых убивают, невзирая на их возраст. Всего лишь за то, что они внешне немного отличаются от обычных детей.

Теперь уже встревоженный, лысый хотел было о чём-то спросить, но закрыл рот.

Открылись двери гаража. Мирон и ещё один паренёк постарше отогнали два грузовика в стороны, благо пустынный гараж позволял. Я откинул тряпку и стукнул кулаком по маскирующей стене. И ещё раз. Мальчишки бросились помогать, являя на тускловатый свет гаража бронированное чудовище. У меня аж на сердце потеплело при виде металлической громады. Как уж грузовик впихнули в тёмный закуток - не знаю, но далее он достаточно легко раскапывался: оставалось только скинуть землю по бокам кабины, а дальше - тесная, но пустота. Засунув руку в небольшой зазор чуть отодвинутого стекла, я открыл дверцу в кабину и немедленно залез в кузов. "Откуда ты знаешь, что так можно пройти?" - не выдержал Дилан.

– Если бы я сам знал - откуда, - вполне счастливо ответил я, держась за края ящиков с вполне определимым содержимым.

– Вадим!..
– донёсся приглушённый голос Мирона.
– Ты что-то сказал?

– Ничего особенного! Мысли вслух… Так, пацаны - на полку. Доктор Арнольд - рядом со мной, Мирон у окна. Гарм между вами. Готовы?

Горючего - полные баки. Я вывел броневик из гаража. Мирон выскочил закрыть двери и снова сел. Итак, моя маленькая армия готова.

– Будет немного трясти, - очень спокойно предупредил я.
– А кое-где и попрыгаем.

Броневик низко взревел вчерашним бармаглотом и солидно вывернул на дорогу. Так, знаю я тут одно местечко за углом - правда, до него добираться и добираться ещё. Спускаться и спускаться - точнее. Туда-то нам и нужно, чтобы почти без помех выехать близко к моему подвальному окну.

Сначала я сдерживался, нарезая круги по жилым районам Нижнего уровня, хотя дома наверняка вибрировали от гудения несущегося мимо грузовика. Но когда начались районы заводов и свалок, я набрал приличную скорость. В зеркало я видел насупленного, всё ещё шмыгающего Мирона, напряжённого доктора, поблёскивающие глаза мальчишек, которые втихомолку приветствовали малейшее увеличение скорости. Но всё это мелькало сторонним впечатлением. Чёрт, за рулём этой громады я чувствовал себя человеком!.. Дорога пытается удрать, но всё же покорно ложится под колёса. А знание, что, поставь впереди пару танков, и мой громила протащит их некоторое время, прежде чем раздавить… И я надо всем этим. Хозяин положения.

Почти незаметный поворот между автосвалкой и каким-то полуразрушенным промышленным строением. Натужный рёв грузовика, сворачивающего без снижения скорости. Ещё один поворот - за свалку, ощутимо ниже. Бросил взгляд на пассажиров.

– Ремни. И - держаться всем за что-нибудь. За спиной - меня слышат?

– Ага. Слышим.

– Тогда держитесь.

Предупреждая, я не повышал голоса. Чтобы не испугать.

На ветровое стекло опустились защитные стальные пластины, оставив экран для обзора с мониторов. Гарм поспешно сполз с сиденья ко мне в ноги, лёг.

– Что…

И тут я выжал максимум. Грузовик взревел мастодонтом - и абсолютно понятно для всех снёс какую-то преграду: подпрыгнуло и встряхнуло мощно!

Ахнул доктор, запоздало цепляясь руками удержаться от удара. Клацнули недовыбитые зубы Мирона. А мальчишки сзади восторженно завопили, забыв о своей солидности бывалого народа. Сколько же им? Лет четырнадцать-пятнадцать?.. Проскрежетали под тяжёлыми колёсами обломки, перемалываемые в пыль.

Теперь я сбавил ходу. Медленно поднялись щиты. Пёс вновь влез на место между пассажирами. Мы ехали в знакомом мне сером тумане. Он обволакивал и клубился, безжалостно взбаламученный машиной.

– Где мы?
– осмелился спросить пришедший в себя доктор.

– Старый город.

Если я правильно сориентировался в пространстве, то мы сейчас в том переулке, где расположен лифт молодчиков из Охотничьего клуба. То есть лифт должен быть уже позади машины. Значит, нам - вперёд.

Мы выехали из переулка навстречу широкой волне грохота. Что там происходит? Военные действия? Туман испуганно шарахался по стенам домов…

Нал головой закричал один из мальчишек:

– Что это вон там? Справа!

Огромное жёлтое щупальце, необычайно живое среди серого тумана, взметнулось над балконом третьего этажа.

– Держитесь!
– сквозь зубы повторил я - и визг покрышек врезался в грохочущую волну, когда я развернул грузовик на сто восемьдесят градусов - кабиной к лифту.

Неужели никого в живых не осталось?! Неужели опоздал?!

Размышлять на пустом месте, без фактов, - не фиг! Я схватил доктора за рукав и дёрнул, взывая к вниманию.

– Запоминайте! Эта кнопка - опускает щиты на ветровое стекло! Из кабины не выходить, пока я не вернусь! Если меня не будет полчаса - Мирон поведёт машину назад!

Лысый Арнольд кивнул. Слава Богу, хоть вопросов не задаёт.

Я выпрыгнул из машины. Хлопнула дверца. С другой стороны посыпались мальчишки. Один выглянул из-за бампера:

– Куда сейчас?

– Разгружаем!

Последние звуки моего ответа перекрыл рёв, от которого мальчишка скривился и пропал за машиной. Странно, но позади кузова-фургона оказались все четверо. Они нетерпеливо подпрыгивали, то и дело выглядывая из-за машины вперёд. Ключами из кабины я открыл замки - и тем самым включил механизм платформы. Платформа быстро выдвинулась и опустилась.