Чтение онлайн

– Ты ведь не хочешь стоять среди рабов, верно? Тогда подожди меня здесь, - Одалия благодарно кивнула и направилась к одной из стоящих под внешней оградой храма скамеек. Обряды Озаряющего ее мало волновали - в Ниори главенствующим был культ Вэйлины, богини морских ветров и удачи. Шиду же заторопился внутрь - служба уже начиналась.

Бывшая раджа устроилась на скамейке и настроилась на долгое ожидание. Двор опустел, все, включая храмовую прислугу, собрались в молитвенном зале. Снаружи осталось всего несколько человек, разместившихся на скамьях и тоже ожидавшие то ли хозяев, то ли начальников. Одалия даже не успела их толком рассмотреть, как Шиду вновь появился на крыльце храма. Точнее, из арки, лязгая латами, вышел высокий мужчина в накинутом на плечи багровом плаще, таща за собой схваченного за воротник ученика демона. Пока озадаченная Одалия осознавала увиденное, Шиту странно дернулся, твердо вставая на ноги и разворачиваясь, а незнакомец с проклятиями загремел вниз по ступеням. На его счастье, ступеней было всего лишь три, но даже так упавший сумел встать далеко не сразу. Наблюдая за движениями полуобморочного воина, пытающего нашарить рукоять в пустых ножнах и одновременно подняться на ноги, Шиду спросил:

– Почему Рыцарь Заката отказывает пришедшему в храм в свете Озаряющего?

– Не клевещи на меня, щенок!
– рыцарь добавил еще несколько крепких выражений. Прекратив попытки вытащить оставленный при входе в молитвенный зал меч, он стал более-менее прямо и гневно посмотрел на ученика палача, - Рыцари Заката несут свет Озаряющего всюду! Но это не значит, что любой невежа может зайти в храм и стать в неподобающем месте! Ты хоть знаешь, что за люди стоят в Круге Заката?

Подходящая к месту происшествия Одалия припомнила, что пол молитвенного зала делился на несколько секторов, или кругов. Круг Рассвета, где стояли старшие жрецы, Дневной Круг, где стояли прочие добропорядочные прихожане, и Круг Заката, где стояли "запятнанные" - люд, презираемый прочим обществом. Рыцари Заката ставали в этот круг, заявляя, что запятнаны скверной и ересью, с которой борются во имя Господина Полудня. Шиду пожал плечами, но прежде чем он успел ответить, подал голос вышедший из храма пожилой человек:

– Юноша встал в Круг Заката правильно, ибо является учеником палача. И я, мастер Каролой, старший экзекутор, это подтверждаю. Так что заканчивайте позориться и осквернять храм своей нелепой ссорой, - сказав это, мастер Каролой развернулся и скрылся в храме. Два младших жреца, пришедшие одновременно с ним, остались, ожидая дальнейших событий.

На лице рыцаря отразилась короткая внутренняя борьба. Наконец он провел ладонью по лицу, словно стирая с него отголоски эмоций, и сказал:

– Я, Крэд Либрой, рыцарь Ордена Заката, приношу свои извинения за это досадное недоразумение.

– Извинения приняты, - Кивнул Шиду. Жрецы, увидев, что конфликт исчерпан, ушли.

Ученик палача повернулся к Одалии:

– Пойдем. Думаю, можно подождать и снаружи.

– То есть как?
– возмутился Либрой, - Я извинился, а ты даже в храм не вернешься? Зачем же ты сюда пришел?

– Зачем пришел - то моя забота. А что же до службы - думаю, Господин Полудня лучше услышит мои молитвы, если я не буду заслоняться от него крышей.

Рыцарь открыл было рот, затем закрыл его. Посмотрел на небо, на блестящий золотом купол. Все так же молча покачал головой, и ушел в храм. Шиду слегка удивленно посмотрел ему в след, машинально потирая поясницу.

"Однако прошедшие пять лет изрядно сгладили некогда крутой нрав..."

– Хозяин, только что заговорил дух. Правда, я не совсем поняла, что он имел в виду...

– Повтори, что он сказал, слово в слово, - Шиду напрягся.

– "Открыто достижение "Озадачить Паладина". Поздравляю!" Вы понимаете, что это значит?

– Это шутка наставника. Ему казалось, что это будет смешно...

Одалия зябко передернула плечами:

– Эта шутка у него лучшая - по крайней мере, нет от нее пострадавших.

Шиду кивнул. Одалия прекрасно понимала, с чем имеет дело.

Глава седьмая.

– Видимо, Вир Дэброй очень прогневал Господина Полудня, - начал разговор мастер Каролой, когда он, Шиду и Одалия устроились за столом в таверне, выпить по кружечке в честь встречи, - раз воля Светил привела тебя в город, мальчик. Вир разбойничал в нашем в нескольких днях пути на полдень от города пару лет, пока ему в лапы не попался зять нашего сектория. Выкуп он запросил непомерный, и в итоге голову купца нашли в мешке у ворот... Такой наглости ему не спустили, и теперь вся его ватага сидит на кольях вдоль тракта, а самого Вира секторий повелел казнить прилюдно и жестоко, дабы явить пример суровости варийского правосудия. Староват я для таких потех... думал поручить это кому из своих учеников, но тут светила привели мне тебя. Шиду, ты ведь не откажешь старику в помощи?

– На когда назначена казнь? Определен ли способ?

– Послезавтра. Секторий приказал - "кроваво и страшно, чтоб люди с содроганием вспоминали". Ты уж выручи, денежкой тебя секторат не обидит!

– Разумеется, мастер. В конце концов, это моя работа... Правда, хотелось бы узнать, как много заплатят, а также осмотреть приговоренного.

– Ну так это конечно, - довольно закивал головой мастер, - Прямо сегодня и сходим, посмотрим и узнаем все что тебе надо! А что, есть какие придумки? Только учти, секторий хочет чего-нибудь этакого, чего в наших краях не делают...

– Разумеется, - снова кивнул Шиду, - но необходимо сначала посмотреть на человека. Да, мастер, и у меня к вам есть две просьбы.

Мастер Каролой внимательно слушал, поглаживая тронутую сединой курчавую бороду. Конечно, о многих подробностях своих приключений ученик демона умолчал - в суровых северных земля на костер отправляли и за меньшее. Одалия удерживала на лице нейтральное выражение, хотя ей вовсе не доставил радости тот факт, что Шиду упомянул о ней как об имуществе - рабыне, которую загадочный маг-наниматель дал в сопровождающие для поездки к темным эльфам. Цель поездки, разумеется, была секретом, не подлежащим разглашению.

– И зачем темные-то понадобилось? А, все равно не расскажешь - мне иногда кажется, что ты и сам себе не сможешь язык развязать, - мастер коротко рассмеялся собственной шутке и продолжил, - Просьбе твоей могу поспособствовать. Из ихних как раз Кирбэсс сейчас у нас, готовится с посольством уехать. Собственно, это остроухие Вира и изловили, по заказу сектория...

– Посольством?
– Шиду озадаченно моргнул. Отношения между Домами Ночи и Короной Ледяных Волн были стабильны уже лет пятьсот. И если возникали затруднения, то обычно обходились гонцами. С чего это понадобилось снаряжать целое посольство?

– А, ты не в курсе? Тут орден Заката собрался с темными мириться... Кстати, тот самый Либрой, которого ты на ступени храма швырнул, и есть главный посол. Да не спеши кручиниться. Он в столице уже года три почитай живет, так что знаю, что за человек.

Мужчина снова поднес к губам кружку, сделал несколько глотков и продолжил:

– Либрой - в сравнении с некоторыми из его ордена - словно Светозарный во плоти. Потому и к эльфам едет - из прочих орденских шишек он наименее бешеный. Так что помиритесь... Зато Кирбэсс из Дома Полночной Росы. Люди говорят, хлеще их только Серпы пожалуй будут, да и то не всегда... Но, если хочешь, могу хоть сегодня тебя представить - он со своими в казарме при секториате. Да, а что про вторую твою просьбу...