Чтение онлайн

– Значит, так заседает местный диван?
– спросила Одалия.

Шиду неопределенно передернул плечами. Подтверждать очевидное не было необходимости.

– И что, неужели вот так, без всякой защиты, на открытой всем ветрам поляне?

– В их лесу никто не пройдет незамеченным для остроухих, - пожал плечами Шиду. Однако неведомая шайка похитителей прошла, и это настораживало. Но об этом ученик палача решил умолчать.
– Да и сам дуб отнюдь не прост. Справка: какой тип заклинания на него навешен?

Одалия замерла, некоторое время прислушиваясь к звучащему в ее голове ответу Камертона. Потом повторила, запинаясь на незнакомых словах:

– Комплекс заклинаний на основе энергий земли, воздуха, леса и воды. Не поддается анализу без угрозы обнаружения. Приблизительные функции, основанные на емкости и конфигурации конструкции: информационная защита, физическая защита, сенсорная сеть, дальняя связь.

– Вот видишь...
– увидев вопросительный взгляд Одалии, Шиду пояснил, - Значит, это дерево не даст никому подслушать разговор совета или навредить им. Ну и еще кое-что...

К ним приблизились Эскара и Кирвашь, только отошедшие от обсуждаемого дерева. Совет общался с ними на удивление мало - видимо, все необходимые сведения спасенная уже сообщила главе своего дома, и теперь ей нужно было только подтвердить это перед всеми.

– Ух, сильно шаманят длинноухие,- довольно прошептала Эскара, - я таких сильных духов не видела никогда!

– Как думаешь, с какими духами переговаривается совет с помощью этого дерева?
– вопрос был скорее риторическим, но, к удивлению Шиду, Кирвашь ответила:

– Не с духами. Через дубы Совета можно связаться с Главами Домов Рассвета.

– Домов Рассвета?
– Шиду позволил себе слегка удивиться, - Но вроде у Домов Ночи не слишком хорошие отношения с другими ветвями эльфов?

– Только с Домами Полудня, - покачала головой девушка, - Рассветные всегда были нейтральны, и помогали и нам, и им во всем, что не касалось междоусобицы... Шиду, ты выполнил половину своего обещания, выполнишь ли вторую?

Ученик демона подавил вздох:

– Правосудие во имя Луны... то есть, Манящей? Ты все еще не бросила эту идею?

– Я просто хочу, чтобы наши леса вновь стали для нас безопасными, - твердо ответила Кирвашь, а Эскара одобрительно кивнула, - И уже просила совет отдать тебе меня в помощницы. Ты ведь будешь участвовать в охоте на злодеев?

– Если эту охоту объявят... И даже тогда не знаю, какую роль мне предложат. Тебе не кажется, что лучше бы помочь жрицам? Для них наверняка найдется работа...

– И, в лучшем случае, поправлять шаль на плечах у старших?
– возмутилась Кирвашь.

– Но кто тогда присмотрит за Эскарой и Одалией?

– Шиду, я тоже буду участвовать, - просто сказала зеленокожая.

– Зачем?
– просто спросил ученик палача.

– Интересно, - беззаботно ответила десятилетняя старуха, - Первое детство я провела, смиряя себя, готовясь нести бремя проклятия. Только дурак не привяжет покрепче один раз потерявшуюся скотину.

Ученик демона собрался возразить, но тут его и Либроя позвали "ступить под сень совета".

Главы домов сидели довольно высоко в ветвях, а потому было не ясно, кто именно из них говорит.

– Посланец Ордена Заката, рыцарь Крэд Либрой, - паладин поднял лицо, по которому словно ползали с места на место отбрасываемые светлячками зеленоватые отсветы.
– Совет Домов Ночи рассмотрел принесенное тобой предложение мира. Мы согласны - наш народ и так никогда не воевал с Орденом. Мы либо оборонялись, либо мстили за убитых вами. И у совета есть просьба к новоприобретенному союзнику. Это послужит и проверкой ваших добрых намерений.

Либрой вскинул голову, но удержался.

– За последние три года семеро юных дев из наших домов пропали. След двоих из них нашелся благодаря этому юноше, - Шиду почувствовал, как взгляд паладина начал сверлить в нем дыру.
– И мы вынуждены предположить, что за этими похищениями стоит неведомый нам враг.

– Вы хотите, чтобы Орден помог вам найти его?

– Не совсем. Пойми, рыцарь, хоть ты и спас одного из наших сородичей, и не носишь под сердцем зла ни против эльфов, ни против других разумных, - вот тут уже Шиду принялся рассматривать паладина. Что могло настолько изменить человека, почти до смерти запинавшего подростка за непочтительность и каверзный вопрос? Когда он успел набраться мудрости? Явно не в Ордене, там прививались прямо противоположные взгляды.
– Но ты не можешь в одночасье изменить весь Орден. Мы не уверены, что похитители наших детей не связаны с некоторыми из рыцарей заката. Не спеши гневаться, ты ведь знаешь, что даже на самой лучшей яблоне бывают гнилые плоды.

– Чего же тогда вы хотите от ордена?
– возмущенно спросил Либрой. Спорить он не стал, но все равно упоминание о гнилых яблоках среди его братьев по обетам явно задело рыцаря.

– Мы хотим, чтобы ты со своими воинами остался у нас в гостях еще три луны. За это время мы найдем тех, кто с черными замыслами ходит среди наших лесов. Ты со своими воинами поможешь нам их поймать. И если след от них приведет в орден, поможешь нам покарать виновных, избежав большого кровопролития.

– Я помогу найти похитителей, но не просите меня предавать обеты! Я не помогу вам в борьбе против Ордена!

– Никто и не просит об этом. Но нельзя оставлять причиняющего зло невинным душам без возмездия. Знаешь ли ты, откуда были спасены этим юношей наши дочери? С алтарей некромантов, из-под уже занесенных жертвенных клинков. Неужели ты думаешь, что тот, кто искренне служит господину Полудня, способен на такое?

– Если так... Если к этой мерзости причастен кто-то из ордена, я своим мечом вырежу эту гниль!
– ответил паладин. Шиду подавил желание хмыкнуть. Конечно, если уж умыкнул остроухую - то только на очищающий костер... В крайнем случае на шест под яркие лучи Озаряющего дня на три. Но продать куда-то на сторону - позор для рыцаря! Правда, это если похитители действительно окажутся связаны с закатниками, чего может и не быть.